Växthuseffekten
Växthuseffekten uppstår när vissa gaser i jordens atmosfär (luften runt jorden) fångar upp infraröd strålning. Detta gör att planeten blir varmare, på samma sätt som ett växthus blir varmare.
Växthuseffekten orsakas av växthusgaser; de viktigaste växthusgaserna i jordens atmosfär är vattenånga, koldioxid (CO2) och metan. När det finns mer växthusgaser i luften håller luften mer värme. Därför orsakar mer växthusgaser klimatförändringar och global uppvärmning.
Växthuseffekten är naturlig. Den är viktig för livet på jorden. Utan växthuseffekten skulle jordens medeltemperatur vara omkring -18 eller -19 grader Celsius (0 eller 1 grad Fahrenheit). Jorden skulle vara låst i en istid. På grund av växthuseffekten är jordens faktiska medeltemperatur 14 grader Celsius (57 grader Fahrenheit).
Problemet är att växthuseffekten nyligen har blivit starkare. Detta beror på att människan har använt stora mängder fossila bränslen, som släpper ut koldioxid när de förbränns. Eftersom koldioxid är en växthusgas har den fått planeten att värmas upp under de senaste 150 åren.
För cirka 10 000 år sedan, innan människor började förbränna stora mängder fossila bränslen, fanns det 260-280 ppm koldioxid i atmosfären, men nu finns det över 400 ppm. De flesta forskare menar att 350 ppm eller mindre är säkert för miljön och att arterna på planeten kan anpassa sig till denna nivå. Högre nivåer kan skapa allvarliga problem för djur- och havslivet, som man redan ser i dag, t.ex. försurning av haven.
Växthuseffekten föreslogs först av Joseph Fourier 1824. Mars, Venus och andra planeter med atmosfär har också växthuseffekter. Effekten på Venus är särskilt stark eftersom Venus har så mycket koldioxid. Det är därför Venus är varmare än Merkurius, trots att Merkurius ligger närmare solen. Den första person som förutspådde att koldioxid från förbränning av fossila bränslen (och andra förbränningsprocesser) skulle kunna orsaka global uppvärmning var Svante Arrhenius.
Relaterade sidor
Frågor och svar
F: Vad är växthuseffekten?
S: Växthuseffekten uppstår när vissa gaser i jordens atmosfär fångar in infraröd strålning, vilket gör att planeten blir varmare, på samma sätt som ett växthus blir varmare.
F: Vilka är några av de viktigaste växthusgaserna i jordens atmosfär?
S: De viktigaste växthusgaserna i jordens atmosfär är vattenånga, koldioxid (CO2) och metan.
F: Hur påverkar en ökning av växthusgasnivåerna klimatförändringen och den globala uppvärmningen?
S: När det finns mer växthusgas i luften håller den mer värme, vilket orsakar klimatförändringar och global uppvärmning.
Fråga: Vad skulle hända om det inte fanns någon naturlig växthuseffekt på jorden?
S: Utan den naturliga växthuseffekten på jorden skulle dess medeltemperatur vara omkring -18 eller -19 grader Celsius (0 eller 1 grad Fahrenheit) och den skulle vara låst i en istid.
F: Hur har mänsklig verksamhet bidragit till förändringar i atmosfärens CO2-nivåer?
S: Människor har förbränt stora mängder fossila bränslen som släpper ut koldioxid i atmosfären. Detta har orsakat en ökning av koldioxidnivåerna i atmosfären under de senaste 150 åren.
Fråga: Vem föreslog först att ökad koldioxid skulle kunna orsaka global uppvärmning?
Svar: Nobelpristagaren Svante Arrhenius var först med att förutsäga att koldioxid från förbränning av fossila bränslen (och andra förbränningsprocesser) skulle kunna orsaka global uppvärmning.
