Fossila bränslen | bränslen som kommer från gamla livsformer som har sönderfallit under en lång tidsperiod

Använder

De flesta bränslen som människor förbränner är fossila bränslen. En stor del av dem används för att framställa elektricitet. I kraftverk förbränns fossila bränslen, vanligtvis kol, för att värma vatten till ånga som driver en fläktliknande konstruktion som kallas turbin. När turbinen snurrar runt producerar magneter inuti turbinen elektricitet.

Råolja kan separeras för att göra olika bränslen, t.ex. gasol, bensin, fotogen, jetbränsle och dieselbränsle. Dessa ämnen framställs genom fraktionerad destillation i ett oljeraffinaderi. De är de viktigaste bränslena inom transportsektorn. Det innebär att de förbränns för att förflytta bilar, lastbilar, fartyg, flygplan, tåg och till och med rymdfarkoster. Utan dem skulle det inte finnas mycket transporter.

Människor förbränner också fossila bränslen för att värma upp sina hem. De använder mindre kol för detta än för länge sedan, eftersom kolet gör saker smutsiga. I många hem använder man naturgas i en spis för att laga mat.

Fossila bränslen används i stor utsträckning inom byggbranschen.

 

Ursprung

Alla fossila bränslen kommer från de perioder i jordens historia då jorden hade stora tropiska skogar. Under dessa perioder levde, växte och dog växterna snabbare än de förbrukades. Med andra ord var det tider då en stor del av den döda växtligheten inte helt och hållet förmultnade. Istället blev den till kol och besläktade ämnen som t.ex. torv.

De stora våtmarkerna som producerade kol och torv fanns under övre karbon (pennsylvanien) och fortsatte under första delen av perm, jura och eocen. Praktiskt taget allt världens kol härstammar från dessa perioder.

 

Problem

De flesta luftföroreningar kommer från förbränning av fossila bränslen. Detta kan minskas genom att göra förbränningsprocessen effektivare och genom att använda olika tekniker för att minska utsläppen av skadliga gaser. Dessa föroreningar är ansvariga för att jorden blir varmare, vilket kallas global uppvärmning. De är också icke förnybara resurser, det finns bara en begränsad mängd kol, gas och olja och det går inte att göra mer. Så småningom kommer alla fossila bränslen att vara förbrukade. Vissa forskare tror att kolet kommer att vara slut år 2200 och oljan år 2040.

Förnybara energikällor som biomassa, t.ex. ved, används. Länderna ökar också användningen av vindkraft, tidvattenkraft och solenergi för att generera elektricitet. Vissa regeringar hjälper biltillverkare att utveckla elbilar och hybridbilar som förbrukar mindre olja.

 
Ett kolkraftverk i Polen