Hanami

Hanami betyder "blomstervisning" på japanska. Att njuta av vackra blommor är en gammal japansk sedvänja. Körsbärsblommor är de mest populära. Bruket hanami är mer än tusen år gammalt. Den är fortfarande mycket populär i Japan. Hanami äger rum på våren. Körsbärsblommorna finns där bara i en vecka eller två. Körsbärsträden blommar i slutet av mars och början av april. Blomningarna håller sig inte fräscha särskilt länge. Efter en liten tid är blomningen över. Då faller blommorna från träden.

Det finns också en äldre form av hanami i Japan. Den firar plommonblommorna i stället för körsbärsblommorna.

Hanamifester vid Himeji slott.

Historia

Hanami är en månghundraårig tradition. Den började under Nara-perioden (710-784) när den kinesiska Tangdynastin påverkade Japan på många sätt, bland annat genom att man började njuta av blommor. Även om det var umeblommor som folk beundrade i början, började sakura under Heianperioden (794-1185) dra till sig mer uppmärksamhet. Sakura ansågs heliga av japanerna, och de var så viktiga att de fortfarande är en kulturell symbol för Japan. Människor trodde på att gudar fanns inuti träden, och hanamifesten användes i början för att spå om årets skörd och för att tillkännage säsongen för risplantering. De som gick till hanami gjorde offergåvor vid sakuraträdens rot, och efter ceremonin deltog de i offergåvan genom att dricka sake.

Kejsar Saga under Heian-perioden antog denna sedvänja och firade fester för att titta på blommorna med sake och festmåltider under de blommande sakura-trädens grenar i det kejserliga hovet i Kyoto. Detta sägs vara ursprunget till hanami i Japan. Dikter skrevs för att hylla de känsliga blommorna, som sågs som en metafor för livet självt; vackert, men med en mycket kort varaktighet. Denna "tillfälliga" syn på livet är mycket populär i den japanska kulturen och betraktas vanligen som en beundransvärd form av tillvaro; till exempel i samurajernas princip att livet slutar när det fortfarande är vackert och starkt, i stället för att långsamt bli gammalt och svagt. Poeterna under Heian-eran brukade skriva dikter om hur mycket lättare saker och ting skulle vara på våren utan sakura-blommorna, eftersom deras existens påminde oss om att livet är mycket kort:

	Om det inte fanns några körsbärsblommor i denna värld Hur mycket lugnare skulle inte våra hjärtan vara på våren.
Ariwara no Narihira (825-880)

Hanami användes för första gången som en term som betydde "körsbärsblomning" i Heian-erans roman Tale of Genji (kapitel 8, 花宴 Hana no En, "Under the Cherry Blossoms"). Från och med då betydde "blommor" i tanka- och haikudiktning "sakura", och termerna "hanami" och "blomsterfest" användes endast för att beteckna visning av sakurablomning. I början följdes bruket endast av det kejserliga hovet, men samurajadeln började också fira det under Azuchi-Momoyama-perioden (1568-1600). Under dessa år gav Toyotomi Hideyoshi stora hanamifester i Yoshino och Daigo, och festligheten blev mycket populär i hela det japanska samhället. Strax därefter började bönderna med sin egen sedvänja att klättra upp på närliggande berg på våren och äta lunch under de blommande körsbärsträden. Denna sedvänja, som då kallades "vårbergsresan", kombinerades med adelsmännens sedvänja och bildade den urbana kulturen hanami. Under Edo-perioden (1600-1867) deltog alla vanliga människor i firandet, delvis tack vare att Tokugawa Yoshimune planterade områden med körsbärsträd i blom för att uppmuntra detta. Under sakuraträden åt folk lunch och drack sake i glada fester.

Körsbärsblommor, träsnitt av Utagawa Kunisada, (1852)

Idag

Japanerna fortsätter traditionen med hanami. Människor fyller parkerna för att äta och dricka under blommande träd. I mer än hälften av Japan infaller körsbärsblommorna samtidigt som skolan och arbetet börjar efter semestern, och därför inleds välkomstfesterna ofta med hanami. Vanligtvis går folk till parkerna för att hålla de bästa platserna för att fira hanami med vänner, familj och arbetskamrater på företaget många timmar innan. På många platser, till exempel i Ueno Park, hängs tillfälliga papperslyktor upp för att man ska kunna titta på blommorna nattetid.

Blomningsprognosen eller körsbärsblomningsfronten tillkännages varje år av Japans meteorologiska byrå. De första körsbärsblommorna blommar på de subtropiska södra öarna Okinawa, medan de blommar mycket senare på den norra ön Hokkaido. I de flesta storstäder som Tokyo, Kyoto och Osaka äger körsbärsblomningssäsongen normalt rum i slutet av mars och början av april. TV och tidningar följer noga denna "körsbärsblomsfront" som långsamt rör sig från söder till norr.

En blomningsprognos för 2006, med de beräknade blomningsdatumen. Siffrorna står för datum (3.22 är den 22 mars). Observera att "körsbärsblomsfronten" rör sig från söder till norr.

Utanför Japan

Hanami är populärt även utanför Japan. Hanami firas i Korea, Filippinerna, Kina och på många andra platser.

År 1912 gav Japan 3 000 sakuraträd till USA för att fira deras vänskap. Träden planterades i Washington, D.C.. Ytterligare 3 800 träd lades till 1956. Dessa sakuraträd är en populär turistattraktion. Varje år äger den nationella körsbärsblomsfestivalen rum när de blommar tidigt på våren.

I Macon, Georgia, firas varje vår en annan körsbärsblomsfestival, International Cherry Blossom Festival. Macon är känd som "världens huvudstad för körsbärsblommor" eftersom 300 000 sakura-träd växer där.

I Brooklyn, New York, äger den årliga Sakura Matsuri-festivalen för körsbärsblommor rum i maj i Brooklyn Botanic Garden. Festivalen startade 1981 och är mycket populär.