Herrerasaurus var en av de tidigaste dinosaurierna. Alla kända fossil av detta rovdjur har hittats i övre triaslager som daterats till 231,4 miljoner år sedan (mya) i nordvästra Argentina.
Den tillhör Herrerasauridae, en familj av liknande släkten som var bland de tidigaste dinosaurierna.
Herrerasaurus var ett lättbyggt tvåbent rovdjur med lång svans och relativt litet huvud. Längden uppskattas till 3-6 meter och höfthöjden till mer än 1,1 meter. Den kan ha vägt omkring 210-350 kg.
I ett stort exemplar var skallen 56 centimeter lång. Mindre exemplar hade ett ca 30 centimeter långt kranium.
Svansen, som delvis är styv genom överlappande ryggradsutsprång, balanserar kroppen och är också en anpassning till snabbhet.
Paleomiljön i Ischigualasto-formationen (där den hittades) var en vulkaniskt aktiv flodslätt som täcktes av skogar med kraftiga säsongsbundna regn. Klimatet var fuktigt och varmt med säsongsvariationer. Vegetationen bestod av ormbunkar (Cladophlebis), hästsvansar och jättelika barrträd (Protojuniperoxylon). Dessa växter bildade låglandsskogar längs flodernas stränder. Rester av Herrerasaurus verkar ha varit vanligast bland köttätarna i Ischigualasto-formationen.
Herrerasaurus levde i dessa djungler tillsammans med en mindre dinosaurie, den en meter långa Eoraptor, samt Saurosuchus, en enorm fyrbent arkeosaurie. Det fanns också ett antal therapsid- och reptilätare som var växtätare. Dinosaurierna hade ännu inte tagit kontroll över landmiljöerna som de gjorde senare.
S: Herrerasaurus är en av de tidigaste dinosaurierna som upptäcktes.
S: Alla kända fossil av Herrerasaurus har hittats i övre triassiska lager i nordvästra Argentina.
S: De övre triaslagren där fossilen från Herrerasaurus hittades har daterats till 231,4 miljoner år sedan.
S: Herrerasaurus är en köttätande dinosaurie.
S: Herrerasaurus tillhör familjen Herrerasauridae, som inkluderar liknande släkten som också var bland de tidigaste dinosaurierna.
S: Nordvästra Argentina ligger i Sydamerika.
S: De övre triaslagren där fossilen från Herrerasaurus hittades är 231,4 miljoner år gamla.