Det brittiska huskrigskavalleriet är en armékår (uttalas "core") med två regementen av soldater. Fram till slutet av första världskriget var kavalleriregementen alltid "monterade" på hästar. Numera är kavalleriregementen monterade på stridsvagnar och andra pansar- och spaningsfordon, men det brittiska hushållskavalleriet är ovanligt eftersom hälften av dem också fortfarande sitter på hästar i full ceremoniell uppsättning. De två regementena av hushållskavalleri — Household Cavalry Mounted Regiment (HCMR), som paraderar med hästar, och Household Cavalry Regiment (HCR), som använder lätta pansar- och spaningsfordon — bemannas av soldater från de två historiska kavalleriregementena The Life Guards och The Blues and Royals, som båda ingår i Household Division.

Organisation och arbetssätt

Household Cavalry är organiserat så att personal och skvadroner regelbundet roterar mellan ceremoniella uppgifter (mounted) och operativa uppdrag (armoured/reconnaissance). Denna tvådelade struktur gör att regementet kan upprätthålla både traditionella representationstjänster vid hovet och moderna militära förmågor på slagfältet. Rekryter och soldater utbildas därför i både ridsport och hästskötsel samt i fordonskörning, spaning, vapen- och kommunikationstjänst.

Ceremoniella uppgifter

  • HCMR ansvarar för The Sovereign's Escort vid statliga ceremonier, inklusive statsbesök och processioner.
  • På Horse Guards Parade i London vaktar Household Cavalry det som kallas King's (eller Queen's) Life Guard och utför dagliga vaktbyten utanför viktiga kungliga residens som Buckingham Palace och St James's Palace.
  • Regementet deltar i nationella ceremonier såsom Trooping the Colour och State Opening of Parliament i full uniform, med glänsande bröstplåtar (cuirass), hjälmar och plymer.

Operationella roller och utrustning

Som en modern kavallerienhet har HCR en tydlig spanings- och underrättelseinriktad roll. Soldaterna tjänstgör i lätt bepansrade fordonsenheter och utför rekognosering, övervakning och stridsstöd. Genom åren har enheten varit involverad i insatser i bland annat Balkan, Irak och Afghanistan, där den operativt har använt moderna spaningsfordon och kommunikationssystem. Typen av fordon utvecklas över tid i takt med försvarsprogrammets uppgraderingar, men huvudpoängen är att regimentet kombinerar rörlighet, sensorer och snabb underrättelseinhämtning.

Historia och traditioner

Household Cavalry härstammar från kungliga livgardesregementen och har rötter tillbaka till 1600-talet. Som många kavalleriregementen övergick man gradvis från hästar till maskiner efter första världskriget och under 1900-talet. Trots denna utveckling har de ceremoniella uppgifterna och de tydliga uniformstraditionerna bevarats som en viktig del av brittiska statens symbolik och rites.

Uniform och kännetecken

Vid ceremoniella uppträdanden bär de båda kolonners soldater traditionell full dress: blankpolerade bröstplåtar (cuirass), metallsmyckade hjälmar och formella tunikor. Uniformernas färg och detaljer skiljer de två regementena åt och markerar deras historiska ursprung. Vid operativ tjänst används istället fältuniformer och modern personlig skyddsutrustning.

Household Division och kungligt skydd

I Storbritannien har Household Division det särskilda privilegiet att bevaka suveränen och det kungliga hushållet. Detta innefattar vakthållning vid kungliga residens, eskorter vid officiella evenemang och deltagande i statsceremonier. Termen "Household Division" används även i flera länder inom Samväldet för motsvarande enheter som utför liknande uppgifter.

Internationella motsvarigheter

I många andra länder finns det liknande högutbildade gardes- och kavallerienheter som både skyddar statschefen och utför ceremoniella uppgifter samtidigt som de har operativa militära roller. Sådana regementen finns i Australien, Brunei, Belgien, Kanada, Danmark och många andra länder. Men när man på engelska talar om "Household Cavalry" avser termen i allmänhet British Household Cavalry, med dess unika kombination av hästtradition och modern pansarspaning.