Häst (Equus caballus) – fakta om hästar, domesticering och egenskaper

Upptäck hästens fakta, domesticering, raser och egenskaper — allt om Equus caballus: beteende, hastighet, vård och historisk relation till människan.

Hästar är däggdjur i familjen Equidae. De är växtätare, vilket innebär att de äter gräs och andra växter. Vissa växter kan vara giftiga för dem, till exempel rabarber, citrongräs (oljegräs) och ibland ekollon. Hästar kan också få problem om de äter mögligt hö eller stora mängder kraftfoder utan successiv tillvänjning.

Den vanliga hästen är arten Equus caballus. Den domesticerades av människan från vildhästar för minst 5 000 år sedan och har sedan dess spridits över hela världen. Hästar varierar kraftigt i storlek och kroppsbyggnad beroende på ras: vissa är kraftiga och används för att dra tunga laster, andra är lätta och snabba för tävling eller ridning. Tävlingshästar kan i galopp nå hastigheter runt 45–60 km/h i löp, medan korta sprinter ofta kan överstiga 70 km/h; vanliga rekreativa ridturer sker i betydligt lägre tempo.

En vuxen hanhäst kallas hingst (om den är könsmogen och okastrerad) och en vuxen honhäst kallas sto. Den allmänna termen för en unghäst är föl (plural föl). Mer specifikt kallas en mycket ung häst ibland för fölet, en ettårig häst för en åring och hästar mellan ungefär ett och fyra år kallas ofta unghästar. En kastrerad hanne kallas en valack. Hästar har hovar som behöver regelbunden skötsel och ibland skydd i form av hästskor beroende på underlag och arbete.

Taxonomi och evolution

Hästar tillhör släktet Equus, som även inkluderar åsnor och zebra. Deras förfäder utvecklades från små, fleråriga skogsdjur för omkring 50 miljoner år sedan och successivt anpassade sig till öppna gräsmarker – tänder, benlängd och hovstruktur förändrades för att ge bättre förmåga att springa och beta hårdare gräs.

Byggnad och egenskaper

• Storlek: Variation från miniatyrhästar på cirka 70–90 cm i mankhöjd till stora draghästar över 170–190 cm.
• Färg och tecken: Många färgvarianter och teckningar finns, från enfärgade till fläckiga mönster.
• Sinnen: Hästar har bra syn ut mot sidorna tack vare ögonens placering, mycket känslig hörsel och väl utvecklad luktsinne som hjälper dem att upptäcka rovdjur eller andra hot.
• Gångarter: De grundläggande gångarterna är skritt, trav, galopp och tölten (hos vissa raser). Olika raser kan ha särskilda gångarter som är eftertraktade inom avel och ridsport.

Beteende och samhälle

Hästar är flockdjur med tydliga sociala strukturer. I naturen bildar de flockar med en dominant vuxen hingst, flera ston och deras avkommor. Kommunikation sker med kroppsspråk, minspel, ljud som gnäggningar och genom doftmarkeringar. De är bytesdjur vilket gör att vaksamhet och flyktinstinkt är framträdande egenskaper.

Reproduktion och livslängd

Dräktighetstiden hos hästar är ungefär 11 månader. Vanligtvis föds ett föl åt gången. Hästar blir könsmogna vid cirka 1–3 års ålder beroende på ras och kön, men bör inte användas i avel förrän de är något äldre för att säkerställa full fysisk utveckling. Med god skötsel blir många hästar 25–30 år gamla; det finns också individer som lever längre.

Användningsområden

Hästar används inom många områden: nöjesridning, sport (t.ex. hoppning, dressyr, fälttävlan, trav och galopp), arbete i jordbruk och skogsbruk, polisarbete, terapeutisk ridning och fritidsaktiviteter. Olika raser är specialiserade för olika uppgifter — tunga kallblodsraser för drag och arbete; lättare varmblod och fullblod för snabbhet och sport.

Skötsel och hälsa

• Foder: Grundfodret är grovfoder (hö eller bete). Kraftfoder ges enligt arbetsbelastning, ålder och fysiologiskt tillstånd.
• Hovvård: Regelbunden verkning eller trimning och vid behov skor för att förebygga skador och öka livslängden på hoven.
• Veterinärvård: Vaccinationer, avmaskning, tandvård och snabb behandling av skador eller sjukdomar är viktiga.
• Miljö: Tillgång till rörelse, social kontakt med andra hästar, skydd mot väder och trygg inhägnad är grundläggande för välbefinnandet.

Sjukdomar och risker

Vanliga problem inkluderar kolik (mag-/tarmsmärtor), fång (hovsjukdom), respiratoriska infektioner och olika parasitinfektioner. Snabba foderbyten, överutfodring eller bristande rörelse ökar risken för vissa sjukdomar. Förebyggande åtgärder och tidig upptäckt är viktiga för behandlingseffekten.

Kultur och historia

Hästar har haft stor betydelse för mänsklighetens utveckling – som transportmedel, i jordbruket, i krigföring och i kulturuttryck. De spelar fortfarande en viktig roll i sport, fritid och som arbetskamrater i många delar av världen.

Sammanfattningsvis är hästar mångsidiga, sociala och känsliga djur som kräver kunskap och omsorg för att må bra. Rätt skötsel, foder, hovvård och veterinärkontakt gör det möjligt för dem att leva långa och friska liv.

Tidiga hästar

Hästarnas utveckling har studerats väl. För femtio miljoner år sedan fanns det inga hästar som vi känner dem nu. Av de tidigaste fossila hästarna kallas den nordamerikanska för Eohippus och den eurasiska för Hyracotherium. Båda var små djur: Eohippus var den största av de två och var dubbelt så stor som en terrierhund.

Det har skett många förändringar mellan dessa små djur och dagens häst. Dessa förändringar kan bäst förklaras som anpassningar till dess förändrade ekologiska nisch. Från att ha varit en liten skogslevande häst som åt nötter och frukter till en större skogsbonde som åt löv och små grenar. Slutligen är den moderna hästen en gräsätare på öppna gräsmarker, med andra tänder, ben för att springa och mycket större storlek. Stora förändringar skedde i mitten av miocen när klimatet blev svalare och gräsmarkerna började ersätta skogarna. Förändringen fortsatte och flera grupper av däggdjur övergick från att vara bläddrare till att bli betesdjur.

En grupp hästar

Hästar och människor

Hästar har domesticerats i minst 5 000 år. De har använts av människor på många olika sätt för resor, arbete, mat, nöje och uppvisningar. Kavallerihästar användes i krig fram till mitten av 1900-talet. De används för ridning och transport. De används också för att bära saker eller dra vagnar, eller för att hjälpa till att plöja jordbrukarnas fält i jordbruket. Människor har använt sig av selektiv avel för att göra större hästar som kan utföra tunga arbeten. De används fortfarande för arbete och transport på vissa platser, till exempel där det inte finns några vägar.

Vissa människor har hästar som husdjur. I dag används hästar mest för underhållning och sport, inklusive hästkapplöpning. Hästar används inom ridsporten, dvs. hästsporter som terrängkörning, hoppning, dressyr, hästpolo, rodeo, western pleasure, horsemanship, reining och halter/showmanship-tävlingar osv. Hoppning, terränglöpning och dressyr är olympiska sporter. "Equus är det gamla latinska ordet för häst.

Hästar används över hela världen för att bära människor och dra vagnar. De används i storstäder för att hjälpa polisen att övervaka och skydda människor i folksamlingar.

Hästskinn är ett hårt läder som tillverkas av hästskinn. Hästhår används för att göra ett styvt tyg. Hästhår kan också användas som fyllning i möbler. Hästhår kan blandas med gips för att göra det starkt. Hästben kan användas för att göra gelatin till mat. Ben kan också användas för att göra lim. Vissa träarbetare föredrar fortfarande djurlim.

Hästar som drar en plog

Frågor och svar

F: Vilken typ av djur är hästar?

F: Vilken typ av diet har hästar?

Fråga: Vilka växter är farliga för hästar?

F: När domesticerades hästar av människan?

F: Vad kan man använda hästar till?

F: Vilka är de olika termerna för manliga, kvinnliga och unga hästar?

F: Varför behöver hästar hästskor?

Sök med bokstav