Orkanen Lenny var den sista stora orkanen, den sista namngivna stormen och den sista tropiska depressionen under 1999 års orkansäsong i Atlanten. Det finns tre huvudsakliga skäl att minnas Lenny. För det första var den en av de kraftigaste atlantiska orkanerna som bildats i november. För det andra orsakade den omfattande skador i Puerto Rico och på Jungfruöarna. För det tredje rörde den sig i motsatt riktning mot vad stormar vanligtvis gör i Karibiska havet, vilket gav den smeknamnet "Wrong Way Lenny" hos vissa observatörer vid National Hurricane Center. De rapporterade skadorna uppgick till cirka 330 miljoner dollar för amerikanska territorier, men detta belopp är sannolikt inte heltäckande eftersom många andra områden inte ingick i den officiella sammanräkningen.

Utveckling och bana

Lenny utvecklades under mitten av november 1999 och intensifierades snabbt till en kraftig orkan sent under säsongen. Det som gjorde Lenny särskilt anmärkningsvärd var dess ovanliga banmönster: i stället för att följa den mer typiska väst- eller nordvästliga banan genom Karibien rörde sig Lenny i stort sett österut över södra delen av Karibiska havet. Denna "felvända" bana gjorde att flera öar utsattes för vågor och vindar från oväntat håll, vilket ökade skadorna på kustnära samhällen och infrastruktur.

Påverkan och skador

Lenny orsakade kraftiga vindar, höga vågor, strömavbrott, omfattande kust- och stranderosion samt skador på vägar, hamnar och byggnader i särskilt utsatta områden. Puerto Rico och de amerikanska Jungfruöarna drabbades hårt av stormflod och höga brottböljor som förstörde båtar, strandanläggningar och kustskydd. Lokala myndigheter utfärdade evakueringar och stängde hamnar och flygplatser under och efter passage för att hantera akuta risker.

De ekonomiska följderna drabbade både privatpersoner och näringsliv, bland annat turistnäringen och jordbruket, och återuppbyggnad och reparationer krävde lång tid. Uppskattade kostnader på cirka 330 miljoner dollar avser främst amerikanska territorier och ger därför inte hela bilden av orkanens inverkan i hela Karibien.

Efterverkningar och lärdomar

Lenny blev ett tydligt exempel på att även sena säsonger kan producera mycket intensiva orkaner och att förändringar i styrande vädersystem kan leda till ovanliga banor. Stormens annorlunda bana bidrog till ökad kunskap om atmosfäriska förhållanden som kan orsaka östlig rörelse i den södra Karibiska regionen. Händelsen påminde också om vikten av beredskap för kustsamhällen året runt, särskilt i områden som normalt inte förväntar sig extrem påverkan från den riktning en storm kommer ifrån.

Sammanfattning: Orkanen Lenny (november 1999) är ihågkommen för sin säsongsavvikande intensitet, de omfattande skadorna i Puerto Rico och Jungfruöarna samt sin ovanliga östliga bana — därav smeknamnet "Wrong Way Lenny". Den lämnade kvar betydande materiella skador och bidrog till ökad uppmärksamhet på sena säsongers risker i Atlanten.