Olja: typer, framställning och användningsområden

Upptäck olja: typer, framställning och användningsområden — från vegetabiliska oljor till råolja, bränslen, smörjmedel och industriella samt hushållsprodukter.

Ordet olja används för många olika typer av vätskor. Gemensamt för de flesta oljor är att de inte blandas med vatten och att de är hydrofoba (vattenavstötande). Oljors egenskaper, lukt, färg och användning varierar stort beroende på källa och framställningsmetod.

Typer av olja

En enkel indelning är:

• Vegetabiliska oljor — oljor som framställs av växter. De används ofta inom livsmedel och matlagning. Exempel är palmolja, majs, olivolja, jordnötter, soja och solrosolja.
• Animaliska fetter — t.ex. talg eller ister, som traditionellt använts både i matlagning och för tvåltillverkning.
• Råolja (mineralolja/petroleum) — en naturlig produkt ur underjorden som raffineras till flera bränslen och kemikalier. Dessa oljor kallas ofta för mineraloljor.
• Syntetiska och specialoljor — framställda industriellt för särskilda ändamål, t.ex. hydraulolja, vissa smörjmedel eller syntetiskt bränsle.

Framställning

Vegetabiliska oljor framställs genom mekanisk pressning (kallpressning eller varmpressning) eller genom kemisk extraktion med lösningsmedel. Efter extraktion renas oljan genom filtrering och raffinering för att ta bort föroreningar, lukt och smak. Vissa oljor genomgår vidare behandling, t.ex. hydrogenering som kan göra flytande omättade fetter mer fasta (detta kan ge transfetter).

Oljor från råolja hittas i stora oljekällor och pumpas upp med borrning. Oljan transporteras ofta i stora fartyg som kallas tankfartyg eller via rörledningar till fabriker — raffinaderier — där den destilleras och omvandlas till produkter som gasol, bensin (bensin), dieselbränsle och eldningsolja. Vid raffinering framställs också många petrokemiska råvaror som används i den kemiska industrin.

Användningsområden

Oljor används i en mängd olika sammanhang:

• Livsmedel och matlagning — oljor ger smak, struktur och energi. Val av olja påverkas av smak, rökpunkt och fettsammansättning.
• Bränsle — oljor från råolja används som dieselbränsle eller bensin, och vegetabiliska oljor kan omvandlas till biodiesel.
• Smörjmedel — för att få motorer och maskindelar att fungera utan onödigt slitage.
• Petrokemiska produkter — t.ex. plast, som tillverkas av råolja eller naturgas.
• Kosmetika, mediciner, färger och tvättmedel — oljor och deras derivat ingår i många produkter för att ge konsistens, lösningsmedelsegenskaper eller smörjande egenskaper.
• Tvålstillverkning — tvålar görs genom saponifiering av fetter och oljor; traditionellt används ofta animaliska fetter men vegetabiliska oljor kan också användas.

Hållbarhet, hälsa och lagring

Hälsomässigt skiljer man mellan olika fettsyror: omättade fetter (en- och fleromättade) anses generellt mer hjärtvänliga än mättade fetter. Processer som hydrogenering kan skapa transfetter, vilket är ogynnsamt för hälsan. Vid matlagning är det viktigt att välja oljor med lämplig rökpunkt för tillagningsmetoden.

Oljor kan härskna (oxidera) om de utsätts för syre, värme eller ljus; förvaring i svalt, mörkt utrymme i tättslutande förpackning förlänger hållbarheten.

Miljö- och säkerhetsaspekter

Produktion och användning av vissa oljor kan ge stora miljökonsekvenser. Exempelvis kan odling av palmolja leda till avskogning och förlust av biologisk mångfald. Utsläpp av råolja vid fartyg- eller borrolyckor skapar svåra miljökatastrofer. För att minska negativa effekter finns certifieringar och riktlinjer för hållbar odling och hantering.

Återvinning av använda matoljor och korrekt hantering av spill och avfall minskar miljörisker. Vid arbete med bränslen och industriprodukter är rätt skyddsutrustning och rutiner viktiga för att förebygga olyckor.

Praktiska råd

• Välj olja efter användning: olivolja eller raps för sallader, oljor med högre rökpunkt (t.ex. solros eller majs) för stekning.
• Förvara oljor svalt och mörkt för att undvika härskning.
• Återvinn använda matoljor där det är möjligt istället för att hälla dem i avloppet.
• Läs produktetiketter för att undvika oönskade transfetter och välj mer omättade fetter för en hälsosammare kost.

Frågor och svar

F: Vad tillverkas vegetabiliska oljor av?

F: Vilka exempel på vegetabiliska oljor använder människor?

F: Hur framställs råolja?

F: Vad händer med råoljan när den har kommit upp till ytan?

F: Vilka andra saker kan olika typer av oljor användas till?

Sök med bokstav