Tre klyftor-dammen

Dammen föreslogs av Sun Yat-sen, en kinesisk politisk ledare, 1919. Platsen undersöktes 1932 och 1939 av kineser respektive japaner. Japanerna utarbetade en plan (Otani-planen) för dammen, men insåg senare att Kina skulle förbli under kinesisk kontroll. Senare, 1944, hjälpte USA till med att utarbeta planer för dammen, men allt arbete med dammen upphörde 1947 på grund av det kinesiska inbördeskriget. År 1949 återupptogs arbetet, men det gick långsamt på grund av problem i ekonomin. Senare 1958 sattes några ingenjörer som var emot dammen i fängelse.

År 1980 fortsatte arbetet med dammen i snabbare takt. Nationella folkkongressen röstade 1992 för dammen. Dammen godkändes av regeringen och den 14 december 1994 påbörjades bygget. År 2009 började dammen producera vattenkraft. Vissa nya planer, t.ex. en uppsättning på 6 nya kraftgeneratorer som håller på att byggas, togs i drift år 2011. Reservoaren fylldes upp till kapacitet i slutet av 2008.

Tre klyftor-dammen består av en huvuddammvägg och en del till höger med fem slussar, som används för att lyfta båtar och fartyg.

• Dammen är:
• 2 309 m lång (7 575 fot)
• 331 fot (101 m) hög
• 377 fot (115 m) tjock på botten.
• 40 meter tjockt i toppen.
• Dammen använder:
• 27 200 000 kubikmeter (35 600 000 kubikyard) betong.
• 463 000 ton stål
• 102 600 000 kubikmeter (1,342E+8 kubikyard) jord.
• Reservoaren är:
• 175 meter över havet, 574 fot (175 m)
• 299 fot (91 m) djup
• 410 miles (660 km) lång
• 0,7 miles (1,1 km) bred

Dammen kostade 180 miljarder kinesiska yuan renminbi (cirka 30 miljarder dollar). Även om denna kostnad verkar enorm, var den faktiskt 20 miljarder yuan (cirka 3,3 miljarder dollar) mindre än den ursprungliga budgeten på 203,9 miljarder yuan (cirka 34 miljarder dollar). Denna kostnad kommer dock att återvinnas när dammen tjänar pengar genom att producera elektricitet. Om cirka 10 år kommer hela kostnaden för dammen att vara täckt.

Kontroll av översvämningar

Ett av de viktigaste skälen till att dammen byggdes var att kontrollera översvämningar. Den skyddar stora städer som Wuhan, Nanjing och Shanghai, som ligger mycket nära floden. Många gårdar, små byar och städer samt fabriker ligger också nära floden. I händelse av en översvämning finns det 22 kubikkilometer (18 miljoner acre feet) utrymme bakom dammen för att hålla tillbaka översvämningsvattnet. Översvämningsvattnet lagras bakom dammen för framtida användning. Under torrperioden släpps vattnet ut i floden och reservoarens nivå sjunker för att förbereda sig för nästa översvämning. Dammen skyddar dock inte de nedre bifloderna från översvämningar.

Navigering

En annan anledning till att dammen byggdes var för att möjliggöra vattennavigering, dvs. transport av människor och varor med fartyg. Det finns två uppsättningar slussar som var och en har fem steg. Varje sluss är 918 fot (280 m) lång, 114 fot (35 m) bred och 16,4 fot (5,0 m) djup, vilket är ungefär lika stort som de ursprungliga slussarna i Panamakanalen, en av de största kanalerna i världen. Reservoaren bakom dammen översvämmar farliga delar av floden, så att båtar och fartyg kan ta sig fram på ett säkert och enkelt sätt. Det finns också en "ship lift" (en hiss för fartyg) som kan lyfta fartyg som väger upp till 3 000 ton.

Tre Gorges-dammen genererar 22 250 megawatt, vilket gör den till världens största enskilda vattenkraftkälla. Den har 34 elgeneratorer, varav 32 är huvudgeneratorer. Varje generator drivs av vatten som kommer från reservoaren. Var och en av dessa 32 generatorer producerar cirka 700 megawatt el. (Det är mer el än hela elproduktionen i Glen Canyon Dam, en av de största dammarna i USA). De andra två generatorerna kommer att producera el för själva dammen. Dessa två generatorer producerar 50 megawatt vardera.

Generatorer

Av de 32 huvudgeneratorerna finns 14 generatorer på den norra sidan av dammen. 12 finns på den södra sidan av dammen. Sex finns i ett separat kraftverk under ett berg strax söder om dammen. Dammens produktionskapacitet är 10 000 MWh (megawattimmar), dvs. det antal megawatt som genereras per timme. Varje huvudgenerator väger hela 6 000 ton (ungefär lika mycket som tre tusen bilar). Vattnet sjunker 80 meter från reservoaren till generatorn, som använder en typ av turbin som kallas Francis-turbin. Varje turbin är 10 meter bred och 9,8 meter hög. Vattenmängden som går in i turbinen kan vara från 1 968 kubikfot (600 m³ ) till 3 116 kubikfot (950 m³ ) per sekund. Turbinerna snurrar med en hastighet på 75 RPM (rotationer per minut). Generatorernas verkningsgrad är mellan 94 och 96,5 procent.

Byggnation

De 14 huvudgeneratorerna på den norra sidan installerades mellan 2003 och 2005. Den första som började producera elektricitet (Generator nr 2) startade den 10 juli 2003. Den sista (Generator nr 9) startade den 7 september 2005. Den fulla effekten (9 800 megawatt) från generatorerna på norra sidan testades för första gången den 18 oktober 2006, när reservoaren hade stigit till 156 meter över havet. De 12 huvudgeneratorerna på den södra sidan installerades 2007-2008. Den första som började producera elektricitet (Generator nr 22) startade den 11 juni 2007. Den sista (Generator nr 23) startade den 19 augusti 2008.

Produktion och distribution av elektricitet

Från det att dammen färdigställdes till mars 2009 har den genererat cirka 296 550 000 MWh (megawattimmar) elektricitet.

Tre kraftledningar skickar el från dammen till tre elnät som kallas för östra, centrala och södra Kinas nät.

• Den ena går till en kraftdistributör som kallas East China Grid. Denna kraftledning kan transportera 7 200 megawatt.
• En gren av den går till Shanghai. Denna gren transporterar 3 000 megawatt.
• En annan gren går till Changzhou. Denna gren har också en kapacitet på 3 000 megawatt.
• Den tredje grenen går först till Gezhouba och sedan till Shanghai. Denna gren kan transportera 1 200 megawatt.
• Den andra går till Central China Grid. Denna kraftledning har en kapacitet på 12 000 megawatt.
• Den tredje går till det sydkinesiska nätet. Denna kraftledning kan bära 3 000 megawatt.

Dammen står för cirka 3 % av Kinas elförsörjning. Dammen var dock ursprungligen planerad att leverera 10 % av Kinas elektricitet. Anledningen till minskningen är att Kinas energianvändning ökade mycket snabbare än vad konstruktörerna hade räknat med.

Genom att minska elbehovet av fossila bränslen som kol och olja har Tre Gorges-dammen sparat 31 miljoner ton kol per år och förhindrat:

• 100 miljoner ton växthusgaser per år
• 1 miljon ton svaveldioxid per år.
• 370 000 ton kväveoxid (stora mängder kan skada människokroppen).
• 10 000 ton kolmonoxid
• Stora mängder kvicksilver och damm

Dammen har också gynnat transporterna på floden. Tack vare de slussar (anordningar som används för att lyfta fartyg) som installerats på dammen är fördelarna följande:

• 6 gånger större kapacitet för vattentrafiken på floden
• 25 procents minskning av fraktkostnaden
• Bränsle som dammen sparar genom att ersätta landtransporter med sjötransporter har minskat koldioxidutsläppen med 10 miljoner ton.

Som en följd av dammen måste många avloppsledningar som tidigare släppte ut avloppsvatten direkt i Yangtzefloden nu renas. Över 65 procent av detta avloppsvatten renas nu innan det rinner ut i reservoaren. Det finns nu omkring 50 vattenreningsanläggningar i området. Dessutom samlas fast avfall nu in i 32 deponier. De kan hantera 7 664,5 ton avfall varje dag.

Dammen övertygade också Kinas regering att tänka allvarligt på föroreningarna i Yangtzefloden och resten av Kina.

Sammanlagt 1,24 miljoner människor var tvungna att flytta till olika platser eftersom deras hem översvämmades av dammen. Detta antal motsvarar ungefär 1,5 % av den totala befolkningen i Hubeiprovinsen (60,3 miljoner) och staden Chongqing (31,44 miljoner) där dammen ligger. 140 000 enbart från Hubei-provinsen. Den 22 juli 2008 hade de flesta av människorna flyttats på ett säkert sätt. Ytterligare 4 miljoner människor kommer i slutändan att behöva flytta till Chongqing från sina hem nära Tre Gorges-dammen.

Livsmiljöer för vilda djur och historiska platser

En stor del av djurens livsmiljöer har också förstörts. Många djur med kritiskt låga populationer har förlorat sin livsviktiga livsmiljö. Det gäller bland annat den utrotningshotade sibiriska tranan, Yangtze-flodens delfin (baiji) och Yangtze-stör. Ungefär en miljard ton smutsigt vatten strömmar in i Yangtzefloden varje år. Dammen har hindrat detta smutsiga vatten från att sköljas bort till Shanghai och lett till allvarliga föroreningsproblem.

Omkring 1 300 historiska platser har översvämmats av reservoaren i Tre klyftor. Många av dessa historiska platser har flyttats till säkrare platser. Vissa historiska platser kan inte flyttas på grund av deras läge, storlek eller utformning.

Tre klyftor-dammen kommer att bli mycket mindre spektakulär, eftersom vattennivån kommer att stiga upp till 91 meter på vissa ställen, vilket minskar djupet i kanjonerna.

Problem med sediment

Mycket av det silt (sediment) som floden för med sig har fastnat i reservoaren. Om dammen inte avlägsnas kommer reservoaren att fyllas med slam, vilket gör den oanvändbar. Eftersom flodens silt inte längre går nedströms kommer också staden Shanghai att drabbas eftersom det inte har funnits någon silt som ersätter den mark som sköljs bort vid flodens mynning. I en flod med hög halt av sediment som Yangtze kan sedimentet täppa till dammens utlopp och den kan inte släppa ut vatten. Vattnet skulle då samlas bakom dammen och inte ha någonstans att ta vägen och skulle till slut gå över dammen och få den att kollapsa.

Andra faror

Dammen är också ett möjligt mål i krig, vilket försvagar Kinas nationella säkerhet. Det är också möjligt att dammen ligger på en seismisk förkastning.

Gezhouba-dammen

Gezhouba-dammen (Gezhouba Water Control Project, kinesiska: 长江葛洲坝水利枢纽工程) är en efterdamm (mindre damm framför) till Tre Gorges-dammen. Den bildar en bassäng som sträcker sig uppströms till basen av Tre klyftor-dammen, vilket förbättrar sjöfarten. Dammen byggdes från den 30 december 1970 till den 10 december 1988. Dammen är 2 595 meter lång och upp till 47 meter hög. Den genererar 2 710 megawatt elektricitet. Det finns tre fartygsslussar vid dammen. Sluss nr 2, som är 918 fot (280 m) lång, 111 fot (34 m) bred och 16,5 fot (5,0 m) djup, är bland de 100 största i världen.

Andra dammar

En rad andra dammar planeras också uppströms, på Yangtze- och Jinsha-floderna. Omkring fyra dammar planeras på Yangtzeflodens sträckning och de kommer att producera totalt 38 500 megawatt. Åtta dammar planeras på Jinsha-floden och ytterligare åtta uppströms den, och enligt en ursprunglig plan skulle en damm byggas i Tiger Leaping-klyftan, en av världens djupaste flodklättrar. Denna plan skrotades dock den 21 december 2007 på grund av att klyftan är ett världsarv.