Hydroponik: odling utan jord – metoder, historia och användningsområden

Det finns många sätt att odla växter på detta sätt. Här är några exempel.

Kultur med statisk lösning

Detta innebär att växterna sätts eller flyter i vatten som innehåller näringsämnen i en behållare. Vattnet förnyas med hjälp av ett kontrollsystem för att förhindra att växternas rötter torkar ut. Vattnet strömmar inte genom behållaren utan förblir stillastående. Eftersom vattnet är stilla växer ofta alger som tar upp näringsämnen och täcker växternas rötter så att de inte kan ta upp näringsämnena så bra. Algtillväxten kan minskas genom att använda någon metod som hindrar ljuset från att nå rötterna, till exempel svart plast eller aluminiumfolie. Den statiska lösningen måste bytas ut var eller varannan vecka för att se till att den har rätt mängd näringsämnen.

Lösning med kontinuerligt flöde

Detta är att odla växter i en ström av ständigt rinnande vatten. Växterna kan placeras i en grund behållare och vattnet som innehåller näringsämnena rinner genom rötterna. Detta kan ske på flera olika sätt, antingen kan vattnet passera över de nakna rötterna i ett rör eller en ihålig behållare eller passera vattnet genom en fibermatta som rötterna har vuxit in i eller variationer mellan de två. En av de största fördelarna med detta system är att näringsvattnet kan förvaras i en förvaringsbehållare, och om det är nödvändigt att göra ändringar i näringsvattnet är det lätt att göra detta i förvaringsbehållaren. Systemet fungerar vanligen genom gravitation, förvaringsbehållaren placeras högre än växterna och vattnet rinner nedåt tills det har passerat genom växternas rötter och in i en lägre förvaringsbehållare där det pumpas tillbaka upp till den högre behållaren. Fördelen med denna metod är att näringsämnena används effektivt, att syre når rötterna (vilket är viktigt för en sund tillväxt) och att vattnet kan justeras mycket lätt. De största nackdelarna är att om något fel uppstår i cirkulationssystemet har växterna lite vatten att leva på tills felet är åtgärdat och att flödeskanalerna måste ha en jämn lutning, annars kan vatten stanna kvar i de områden som inte har lutning, vilket kan orsaka problem.

System med gravitationsmatning

Detta system använder ingen elektricitet för att cirkulera det näringshaltiga vattnet. Systemet har en stor behållare som är placerad högre än växterna och vattnet rinner ner genom och till växterna på ett kontrollerat sätt. Detta system används för växter som odlas i krukor där vattnet levereras till botten av krukan och kapillärverkan drar upp vattnet i krukan.

Aeroponics

Detta använder ett system där växternas rötter ligger i en kammare som kontinuerligt eller diskontinuerligt besprutas med en fin dimma av vatten som innehåller näringsämnen. Växtens rötter hänger i luften och fördelen med detta system är att rötterna har god tillgång till syre. Detta system uppfanns 1983 av Richard Spooner och har blivit ett framgångsrikt sätt att odla ett stort antal grödor, inklusive produktion av utsädespotatis, tomater, bladgrödor och små salladsblad. Andra fördelar med aeroponics är att ett mycket större utbud av växter kan odlas med detta system, (vissa växter gillar inte att ha sina rötter i vatten kontinuerligt) växter växer med bara en fjärdedel av de näringsämnen som behövs i normal hydroponik och NASA har ett intresse för detta system eftersom det är lättare att hantera en spray än att hantera vätskor i tyngdlöshet. Slutligen kan växter som odlas med denna metod överföras till jord eller ett annat odlingssubstrat utan att tillväxten avtar medan de anpassar sig till de nya förhållandena. Den största nackdelen är att detta system är dyrare att bygga och underhålla än vanliga hydroponiska system.

Passiv underbevattning

Denna metod är också känd som passiv hydroponik eller semi-hydroponik. I detta system växer växterna i ett poröst material, t.ex. speciella lergranulat, vermiculit, glasfiber, kokosnötskal, perlit eller ett liknande ämne som håller kvar vatten och har många luftrum men som inte verkar direkt på växternas rötter. Vattnet rinner genom materialet för att hålla det fuktigt och materialet håller växternas rötter åtskilda så att de får en god kontakt med luften för att hjälpa växten att använda syre och koldioxid. Denna metod är lätt att installera och kontrollera och är lämplig för ett antal växter som orkidéer och bromeliader som i naturen växer med sina rötter i varm och fuktig luft.

Subbevattning med ebb och flod

Denna metod är också känd som "Flood and Drain" (översvämning och dränering). Man använder en metod där en stor behållare med vatten och näringsämnen placeras under nivån för de växter som odlas och med jämna mellanrum pumpas eller lyfts vattnet manuellt för att bevattna växterna och sedan rinna tillbaka till behållaren. Det är en enkel metod att bygga upp och den kan enkelt kontrolleras med en automatisk mekanism.

Spring till spillo

Detta är en metod där växterna odlas på ett material som håller en del vatten men som har många luftrum, till exempel vermiculit, perlit, glasfiber eller grov sand. Vattnet med näringsämnen styrs av en timer och mängden bevattning beror på flera faktorer som temperatur, växternas storlek, vilken typ av material växterna växer i och andra mer tekniska saker. Vattnet rinner till en uppsamlingsbehållare efter bevattning av växterna och kan användas igen eller kastas. Detta system används i stor utsträckning för odling av kommersiella grönsaksodlingar som tomater och gurkor.

Djupvattenkultur

Detta innebär att växter växer i vatten med näringsämnen. Växterna hålls i nät med rötterna i vattnet. Nätet kan innehålla ett material som skiljer rötterna åt eller inte. Det pumpas luft genom vattnet för att öka syrehalten i vattnet, vilket hjälper rötterna att växa.

Bubbleponics

Detta är en metod som används tillsammans med den ovan nämnda metoden för djup vattenkultur. I de tidiga tillväxtstadierna bevattnas växternas rötter med vatten och näringsämnen som pumpas genom en luftsten för att få in en hög nivå av löst syre i vattnet, vilket i hög grad hjälper de unga rötterna att växa. Det används vanligtvis endast i de tidiga tillväxtstadierna när växterna bildar rotklumpar.

• Hydroponiska grödor kan förpackas och säljas medan de fortfarande lever, vilket ökar fräschhetstiden.
• Över- och underbevattning stoppas.
• Hydroponik är en bra metod för växtodling i områden utan bra jord, t.ex. i Antarktis, på rymdstationer och i rymdkolonier.
• Hydroponik är mycket bra för undervisning och forskning om växter.
• Ingen jord behövs.
• Grödorna förorenas inte av jord.
• Det behövs mindre vatten än för grödor som odlas i jord.
• Hydroponik kostar mindre än andra sätt att odla jordgubbar.
• Hydroponik ger växterna mer solljus.
• Insekter och andra skadedjurshot minskar med ett hydroponiskt system.