AlegsaOnline.com

John F. Kennedy Center – USA:s nationella centrum för scenkonst i Washington

John F. Kennedy Center i Washington – USA:s nationella centrum för scenkonst. Över 2 000 föreställningar årligen: teater, dans, orkester, jazz och utbildning för alla.

Författare: Leandro Alegsa

11-02-2026

John F. Kennedy Center for the Performing Arts (vanligen kallat Kennedy Center) är USA:s nationella centrum för scenkonst i Washington, D.C.. Centret invigdes den 8 september 1971 och visar ett brett utbud av teater, dans, balett, orkester-, kammar-, jazz-, populär- och folkmusikföreställningar. Det fungerar både som ett minnesmärke över president John F. Kennedy och som landets officiella centrum för scenkonst, utsedd av kongressen.

Program och publik

Kennedy Center är det mest välbesökta scenkonstcentret i USA. Varje år arrangeras cirka 2 000 föreställningar och nästan två miljoner besökare deltar i konserter, föreställningar och andra evenemang. Centret presenterar både etablerade och nyskapande verk, stödjer konstnärer i att utveckla nya produktioner och bedriver omfattande konst- och publikarbete för olika åldrar och målgrupper.

Scener och residenta ensembler

Anläggningen rymmer flera scener i olika storlekar, från stora konsertsalar till mindre experimentella lokaler och repetitionsrum. Bland de fasta hyresgästerna finns bland annat National Symphony Orchestra och Washington National Opera, vilka ofta framför stora produktioner i centrumets salar. Centret erbjuder också dagliga kortföreställningar på sin Millennium Stage, som har gratisprogrammering för allmänheten.

Historia och utveckling

Planeringen av ett nationellt scenkonstcenter påbörjades långt innan invigningen, och efter president Kennedy mördades 1963 beslutade kongressen att namnge centret till hans minne. Uppdraget var att skapa en institution som skulle främja konstarter och konstnärlig utbildning i hela landet. På senare år har anläggningen byggts ut med den publika campusdelen The REACH, som öppnade 2019 och erbjuder repetitionslokaler, studior och fler publika ytor för evenemang och utbildning.

Byggnad och arkitektur

Byggnaden ritades av arkitekten Edward Durell Stone och uppfördes av byggmästare John McShain. Arkitekturen har stora, monumentala drag med terrasser och vidsträckta glasytor som vetter mot Potomacfloden. Utformningen är tänkt att kombinera både funktionella scenutrymmen och representativa offentliga ytor för festivaler, galor och stora ceremonier.

Utbildning, samhällsarbete och hedersutmärkelser

Kennedy Center driver utbildningsprogram för skolor, ungdomar och professionella konstnärer, inklusive workshops, mästarkurser och skolföreställningar. Ett av de mest uppmärksammade evenemangen är de årliga Kennedy Center Honors, där ledande artister och kulturpersonligheter hedras för sina livsverk inom scenkonst. Dessa ceremonier sänds ofta nationellt och bidrar till att synliggöra konstnärligt arbete i USA.

Finansiering och förvaltning

Enligt kongressens lag om nationella kulturcentrum från 1958 måste programutbudet till stor del finansieras med privata medel. Centret drivs som ett offentligt-privat partnerskap och får sina inkomster främst från biljettintäkter och gåvor från privatpersoner, företag och privata stiftelser. Staten bidrar årligen med federala medel för underhåll och drift av byggnaden. Kennedy Center förvaltas inte av Smithsonian Institution, utan har en egen styrelse och förvaltningsorganisation som ansvarar för verksamhet och ekonomi.

Praktisk information för besökare

Centret är öppet för föreställningar, guidade visningar och särskilda evenemang. Många program kräver biljett, men det finns också gratisföreställningar och publika aktiviteter.
Det finns restauranger, caféer och butik i huset, samt gott om publika ytor och utsiktsplatser mot Potomac.
Kennedy Center arbetar aktivt med tillgänglighet och har åtgärder för personer med funktionsnedsättning; information om särskilda behov finns på centraets webbplats och vid biljettförsäljning.

Kombinationen av nationell profil, bred konstnärlig programering och utbildningsinsatser gör John F. Kennedy Center till en central institution för scenkonst i USA, både som scen för stora produktioner och som stödjande resurs för konstnärligt skapande över tid.

Historia

År 1933 hade presidentfrun Eleanor Roosevelt den första idén till centret. Det var under den stora depressionen och hon tyckte att regeringen borde ge arbetslösa skådespelare jobb. Under 1935 och 1938 talade USA:s kongress om att bygga en byggnad för det i Washington D.C. , men det enda de gjorde var att lägga till en liten hörsal till kongressbiblioteket.

1950 lade representant Arthur George Klein fram ett lagförslag om att bygga ett kulturcentrum. Kongressen diskuterade lagförslaget mellan 1955 och 1958. Lagförslaget antogs sommaren 1958 och president Dwight D. Eisenhower undertecknade det som lag den 4 september 1958.

Det var första gången som den federala regeringen tillhandahöll pengar till en byggnad för scenkonst. Det kostade totalt 70 miljoner dollar att bygga den. Kongressen gav det mesta av pengarna, men donationer från stiftelser, privatpersoner och företag gavs också.

Byggnation och öppnande

Edward Durell Stone valdes som arkitekt.

Byggandet av byggnaden inleddes den 11 december 1965.

Första föreställningen ägde rum den 5 september 1971 med en premiär av Leonard Bernsteins Mass in the Opera House. Centret invigdes officiellt den 8 september 1971 med en högtidlig gala och premiärföreställning av Bernsteins mässa. Konserthuset användes för första gången den 9 september 1971 och Eisenhower Theater användes för första gången den 18 oktober 1971.

Det kallades först The National Cultural Center, men döptes om till John F. Kennedy Center for the Performing Arts 1964 för att hedra John F. Kennedy efter hans mord.

Förändringar (1990-2005)

År 1990 var Kennedy Center-anläggningen i dåligt skick. Under 1991 och 1992 rekommenderade kongressen att 27,7 miljoner dollar skulle spenderas för att återställa centret och förbättra tillgängligheten för handikappade. Fler förbättringar gjordes mellan 1995 och 2005.

Kennedy Center sett från luften. En del av Watergate-komplexet syns till vänster.

Roger L. Stevens (till vänster) tittar på när president Johnson tar det första spadtaget den 2 december 1964. Detta fotografi är signerat av Johnson till Stevens.

Kennedy Center Honors

Sedan 1978 har Kennedy Center Honors varje år delats ut av centrets styrelse. Varje år hedras fem artister eller grupper för de bidrag som de under hela sitt liv har gjort till den amerikanska kulturen och scenkonsten. Utmärkelserna delas ut till personer inom dans, musik, teater, opera, film och tv. Centret har delat ut Mark Twain-priset för amerikansk humor sedan 1998.

Avdelningen för VSA och tillgänglighet

Department of VSA (Very Special Arts) and Accessibility (tidigare VSA Arts) är en internationell ideell organisation. Den startades 1974 av ambassadör Jean Kennedy Smith. Den hjälper personer med funktionshinder att lära sig genom, delta i och njuta av konsten. VSA förser pedagoger, föräldrar och konstnärer med resurser för att stödja konstprogram i skolor och samhällen. VSA visar också verk av konstnärer med funktionshinder. VSA har varit knutet till Kennedy Center sedan 2005, men slogs officiellt samman med organisationen 2011 för att bli en del av Centrets avdelning för VSA och tillgänglighet.

Förvaltning

Före 1980 var det styrelsen och dess ordförande som ansvarade för centrumets dagliga verksamhet. Andra delar av centrets program och verksamhet övervakades av andra personer.

För närvarande ansvarar den konstnärliga direktören för den konstnärliga programplaneringen, centrets ordförande för den dagliga verksamheten och Kennedy Centers styrelse för byggnaden.