Key lime (Citrus aurantiifolia) – ursprung, egenskaper och användning

Upptäck key lime (Citrus aurantiifolia) — ursprung, smak, odlingstips och recept. Lär dig om mexikansk/västindisk lime och användning i Key lime pie och vardagsmat.

Key lime är en citrusfrukt med det vetenskapliga namnet Citrus aurantiifolia ( ofta, mindre korrekt: C. aurantifolia) eller Citrus x aurantiifolia (Christm.) Swingle. Den kallas även mexikansk lime, västindisk lime eller bartender's lime. Växten är en buske som kan bli omkring 5 meter hög i gynnsamma klimat, men förekommer ofta i mindre, buskigare former vid odling.

Utseende och botanik

C. aurantiifolia är ett mycket törnbärande, buskigt träd som normalt når upp till 5 meter, men dvärgvarianter och beskurna buskar är vanliga i trädgårdar. Stammen blir sällan rak; grenar utgår ofta lågt på stammen. Bladen är ovala, 2,5–9 cm långa och liknar apelsinblad (det vetenskapliga namnet aurantiifolia anspelar på bladlikheten). Blommorna är cirka 2,5 cm i diameter, gulvita med en svag lila kantton och doftar behagligt. Blomning och fruktsättning kan ske året runt, men är som mest intensiv från maj till september.

Fruktens egenskaper

Frukterna är små, 2,5–5 cm i diameter (1–2 tum). De blir gula vid fullt mogenhet men plockas vanligtvis när de fortfarande är gröna. Jämfört med den mer vanliga persiska limefrukten är Key lime mindre, ofta mer fröig, med tunnare skal, högre syrahalt och en starkare, mer komplex arom. Smaken är vanligen mer syrlig och något bitter — egenskaper som gör den eftertraktad i matlagning och dryck.

Användning i köket

Key lime är mest känd som huvudingredienser i Key lime pie, men används också i många andra sammanhang: i cocktails (t.ex. margaritas), marinader, dressingar, ceviche, pickles och som smaksättare i dessert- och bakverk. Saften ger en skarp, aromatisk syra som skiljer sig från citron och persisk lime. Skal (zest) används sparsamt för att få fram den intensiva doften.

Ursprung och spridning

C. aurantiifolia kommer ursprungligen från Sydostasien. Den spreds via handel och resor genom Mellanöstern till Nordafrika och Europa under korstågen. Spanska upptäcktsresande förde senare frukten till Västindien — och enligt vissa källor även till Florida Keys — i samband med Columbus. Efter det etablerade sig Key lime i tropiska och subtropiska delar av Nordamerika, inklusive Mexiko, Florida och senare Kalifornien.

Det engelska namnet "lime" härstammar från det persiska namnet لیممو Limu. Tillägget "Key" uppkom i USA efter att frukten blev särskilt förknippad med öarna i Florida Keys; namnet fick ytterligare betydelse efter att orkanen 1926 förstörde många kommersiella plantager och endast vissa vildväxande plantor i Keys överlevde. Efter att det nordamerikanska frihandelsavtalet trädde i kraft har odlingen i Mexiko och Centralamerika ökat kraftigt, och Key limes odlas även i Texas och Kalifornien.

Odling och skötsel

• Klima: Key lime trivs i tropiskt och subtropiskt klimat utan frost. Den är känslig för kyla och klarar inte hårda frostperioder.
• Sol och jord: Växten föredrar full sol och väldränerad, näringsrik jord med något sur pH.
• Vattning: Regelbunden vattning behövs för jämn fruktsättning, men övervattning bör undvikas.
• Förökning: Vanligast via ympning på rotstockar som förbättrar sjukdomsresistens och hållbarhet; sticklingar och frö kan också användas, men fröplantor kan ge varierande kvalitet.
• Beskärning: Lätt beskärning hjälper till att forma busken och underlättar skörd; ta bort döda eller korsande grenar.

Sjukdomar och skadedjur

Precis som andra citrusarter kan Key lime drabbas av sjukdomar och skadedjur. Vanliga problem är:

• Citrusgreening (HLB) — en allvarlig bakteriesjukdom som kan förstöra plantor.
• Citrusträdsjukdomar som citrus tristeza.
• Skal- och sugande insekter: bladlöss, sköldlöss, mjöllöss och minérflugor.
• Svampangrepp vid dålig dränering eller hög luftfuktighet.

Förebyggande åtgärder inkluderar karantän för nya plantor, användning av sjukdomsfria ympstammar, bra odlingspraxis och kontroll av insekter med biologiska eller godkända kemiska metoder.

Varianter och kommersiell odling

Det finns flera lokala varianter och utseendemässiga skillnader. Kommersiellt har den större, fröfattigare persiska limefrukten (Citrus latifolia) blivit vanligare i butikshyllor, men Key lime odlas speciellt för sin distinkta smak och arom. I kommersiell odling används ofta rotstockar och ympning för att öka produktivitet och motståndskraft.

Näringsinnehåll och hälsoaspekter

Key lime är rik på C-vitamin och innehåller mindre mängder av andra vitaminer och mineraler. Saften har hög syrahalt och används både som smaksättare och för sin konserverande effekt i vissa recept. Som med annan citrus bör personer med känslighet för syror hantera konsumtion med försiktighet.

Skörd och förvaring

Skörd sker ofta när frukten fortfarande är grön eftersom smaken då är som önskat för många kulinariska ändamål. Förvaring sker bäst i sval, men frostfri miljö. I kylskåp håller frukterna längre, men smaken och aromen är mest intensiva när saften är färskpressad.

Sammanfattning: Key lime (Citrus aurantiifolia) är en liten, aromatisk lime med hög syra och distinkt smak som används flitigt i både matlagning och dryck. Den har ett tropiskt ursprung, spridd via historisk handel, och odlas idag i tropiska och subtropiska områden globalt. För odling krävs frostfritt klimat, god skötsel och skydd mot vanliga citrusjukdomar.

Frågor och svar

F: Vad är det latinska namnet på Key lime?

F: Hur högt kan ett Key lime tree bli?

F: Vilka andra namn finns det för Key lime?

F: Vad skiljer Key Lime från andra limefrukter?

F: Varifrån kommer det engelska namnet "lime"?

F: När introducerades den i Nordamerika?

Sök med bokstav