Maniola jurtina – ängsfjäril: Utseende, levnadsmiljö och ögonfläckars funktion

Upptäck Maniola jurtina — ängsfjärilen: utseende, habitat, sexuell dimorfism och hur ögonfläckar försvarar genom att avleda rovdjursangrepp.

Maniola jurtina är en fjäril som finns på europeiska ängar där larverna äter gräs.

Det finns en viss sexuell dimorfism hos denna art. Hanarna är mindre färgglada, med mindre ögonfläckar och mycket mindre orangefärgade områden på de övre framvingarna. De är också mycket mer aktiva och rör sig långt omkring, medan honorna flyger mindre och ofta inte kommer bort från det område där de växte upp.

Den evolutionära betydelsen av ögonfläckarna på de övre vingarna är förmodligen att de avleder attacker. Små, perifert belägna ögonpunkter fungerar som attraktorer för att avleda rovdjurens attacker mot icke vitala delar av kroppen.

Utseende

Maniola jurtina, ofta kallad ängsfjäril, har en vingspann på cirka 40–50 mm. Framvingarna är vanligtvis bruna med ett orangefärgat fält nära framkanten; ögonfläckarna (ocelli) sitter vid vingspetsen. Honorna visar oftast en större orange yta än hanarna och kan ha tydligare ögonfläckar.

Färgteckningen varierar regionalt och individuellt — mörkare (=melanistiska) individer förekommer, särskilt i kallare klimat. Undersidan är generellt mattare och ger kamouflage när fjärilen vilar med ihopslagna vingar.

Livscykel och levnadsmiljö

Arten förekommer i öppna gräsmarker, naturbetesmarker, vägkanter och ängar där värdväxterna — olika gräsarter — finns. Honorna lägger ägg i närheten av värdgräset. Larverna lever av blad från flera grässläkten (t.ex. Poa, Festuca och Bromus) och övervintrar vanligtvis som ung larv. Puppan sitter nära marken bland grässtrån.

Antalet generationer per år varierar med klimatet; i stora delar av Europa blir det oftast en generation per år. Flygtid sker vanligen från slutet av våren till sensommaren eller tidig höst, beroende på lokalitet.

Beteende och ekologi

• Flyttbeteende: Hanar är mer rörliga och patrullerar för att hitta honor, medan honor ofta är mer stationära och stannar nära sin uppväxtplats.
• Föda: Vuxna fjärilar söker nektar från blommande växter men kan också ta vätska från fuktiga platser.
• Temperaturreglering: Mörkare partier på vingarna hjälper till att absorbera värme och underlättar aktivitet i svalare väder; därför ser man ofta fjärilar som solar med utbredda vingar.

Ögonfläckars funktion

Ögonfläckarna på vingarna har flera möjliga funktioner, och hos Maniola jurtina är den sannolikt viktigaste mekanismen avlednings- eller deflektionsfunktionen: små, perifert placerade punkter lockar predatorers attacker mot vingarnas ytterkanter istället för mot kroppens vitala delar. Studier på fjärilar visar ofta att predatorers bett eller noppror hamnar på vingarna nära ögonfläckarna, vilket ökar chansen att fjärilen överlever en attack.

En annan hypotes är att större, kontrasterande ögonfläckar kan fungera som ett hot- eller skrämselelement mot små fåglar eller insekter. Hos M. jurtina är ögonfläckarna dock relativt små och placerade perifert, vilket talar för att deflektion är huvudfunktionen här.

Hot, bevarande och hur man hjälper

Ängsfjärilar är i många områden vanliga, men lokala bestånd kan minska vid intensivt jordbruk, igenväxning av ängar och minskad blomrikedom. För att gynna arten är följande åtgärder effektiva:

• Bevara och återställa blomrika, ej gödslade ängs- och hagmarker.
• Utföra betesdrift eller sensommar-slåtter för att bibehålla mosaik av höjdskillnader och värdgräs.
• Låta kantzoner och vägslänter stå opåverkade för att skapa korridorer och lekplatser.

Tips för observation

• Sök på varma, soliga dagar längs blomrika ängsstråk och vägkanter.
• Fotografera försiktigt från sidan eller snett ovanifrån för att få med ögonfläckar och de orange fälten utan att störa fjärilen.
• Delta i lokala inventeringar eller rapportera observationer till natur- och artdatabaser för att bidra till kunskapen om beståndens status.

Snabbfakta
Vingspann: cirka 40–50 mm. Livsmiljö: ängar och öppna gräsmarker. Föda (larv): olika gräsarter. Funktion ögonfläckar: främst avledning av rovdjursattacker.

Sök med bokstav