Fruktfladdermöss (Megachiroptera) – fakta, arter och utbredning
Upptäck fruktfladdermöss (Megachiroptera): fakta, 166 arter, utbredning i Afrika, Europa, Asien & Australien, nattligt beteende, kolonier och ekologisk betydelse.
Megabats kallas också för Old World Fruit Bats. De tillhör underordningen Megachiroptera, familjen Pteropodidae i ordningen Chiroptera (fladdermöss). Fruktfladdermössen är en grupp fladdermöss som främst är aktiva nattetid och som är viktiga för många ekosystem på sina hemområden.
Utseende och anpassningar
Fruktfladdermöss varierar mycket i storlek. De minsta arterna har kroppslängder på bara några centimeter, medan de största — till exempel vissa arter i släktet Pteropus (kallas ofta flygande rävar) — kan ha ett vingspann på över 1,5 meter. De har i allmänhet stora ögon och väl utvecklad syn samt ett gott luktsinne, vilket hjälper dem att hitta frukt och nektar i mörkret. Till skillnad från många andra fladdermöss förlitar sig de flesta fruktfladdermöss inte på biosonar (ekolokalisering) för att navigera; undantaget är vissa arter, t.ex. i släktet Rousettus, som kan använda tunga-klickljud för enkel ekolokalisering.
Utbredning
Fruktfladdermöss lever huvudsakligen i tropiska och subtropiska delar av världen, särskilt i Afrika, Asien, Australien och på många öar i Oceanien. De finns inte naturligt i Nord- eller Sydamerika. Beroende på taxonomisk indelning räknas det omkring 166–197 arter (antalet kan variera mellan källor). Trots detta saknas de i större delen av Europa, förutom eventuella sporadiska observationer eller införda populationer.
Ekologi och beteende
Fruktfladdermöss är främst frugivora (äter frukt) och/eller nektarälskande. De pollinerar blommor och sprider frön när de äter, vilket gör dem till viktiga nyckelarter för skogar och fruktträd — många trädarter är beroende av fladdermöss för att kunna reproducera sig och sprida sina frön långa sträckor.
- Roosting: De vilar dagtid hängande i lövverk, i grottor eller i stora kolonier i träd. Stora ansamlingar kallas ofta för "läger".
- Aktivitet: De är mest aktiva under natten, men vissa arter kan också röra sig i skymning eller gryning.
- Socialt beteende: Många arter lever i sociala grupper med komplexa interaktioner; vissa arter bildar mycket stora kolonier som kan bestå av tusentals individer.
Arter och exempel
Familjen Pteropodidae innehåller flera välkända släkten och arter. Exempel:
- Pteropus (flygande rävar eller flying foxes) — stora fruktfladdermöss, förekommer i Sydostasien, Australasien och Stilla havets öar.
- Rousettus — mindre till medelstora arter, vissa kan använda klick-ekolokalisering och finns i Afrika och södra Asien.
- Eidolon, Acerodon och andra släkten — spridda över tropiska regioner i Afrika och Asien.
Fortplantning
Fruktfladdermöss får vanligtvis få ungar åt gången (ofta en unge per kull). Dräktighetstiden och uppfostran varierar mellan arter, men för många större arter är utvecklingen relativt långsam jämfört med små däggdjur: honor kan ha lång graviditet och investera mycket tid i ungens vård innan den bli självständig.
Hot och bevarande
Flera arter av fruktfladdermöss är hotade eller utsatta för påfrestningar. Vanliga hot är:
- Habitatförlust genom avskogning, jordbruksutbyggnad och urbanisering.
- Jakt och jakt för bushmeat samt konflikter med människor när fladdermössen besöker fruktodlingar.
- Klimathot — till exempel värmeböljor har orsakat massdöd i vissa populationer.
- Sjukdomar och mänsklig kontakt — vissa fruktfladdermöss fungerar som reservoarvärdar för virus som kan överföras till boskap eller människor (t.ex. Nipah och Hendra i vissa regioner), vilket leder till konflikter mellan folkhälsa och bevarande.
Bevarandeinsatser inkluderar skydd av viktiga habitat, skapande av fridlysta områden, forskning på populationer och utbildning av lokalsamhällen för att minska konflikter och olaglig jakt.
Taxonomiska noteringar
Traditionellt har fruktfladdermöss samlats i underordningen Megachiroptera. Modern molekylär forskning har dock lett till alternativa indelningar av fladdermöss (t.ex. Yinpterochiroptera och Yangochiroptera), vilket påverkar hur forskare grupperar arter i familjen Pteropodidae. Oavsett systematik är deras ekologiska roll som frö- och pollenspridare väl etablerad.
Sammanfattningsvis är fruktfladdermöss en mångfasetterad och ekologiskt viktig grupp av fladdermöss som lever i tropiska och subtropiska delar av den gamla världen. De bidrar starkt till fröspridning och pollinering, men många arter är känsliga för människans påverkan och behöver fortsatt skydd.
Fox Island i Australien tros vara hemvist för kontinentens största koloni av flygande rävar.
Pollinering och fröspridning
När fladdermössen flyger från växt till växt för att hämta mat, pollinerar de också de växter de besöker. Dessutom sprider de växternas frön när de äter. Många växter, bland annat vissa avokados, dadlar, mango och persikor, är beroende av dessa fladdermöss för antingen pollinering eller fröspridning.
Sinnen och kost
Fruktfladdermöss äter främst fruktjuice och blomnektar. De tuggar frukten och spottar sedan ut frön, skal och fruktkött. Fruktfladdermöss, liksom andra Megachiropteran fladdermöss, använder luktsinnet för att hitta sin föda, frukt och/eller nektar. Även om de har stora ögon och kan se bra använder de inte synen som sitt primära sinne. Fruktfladdermöss äter också andra saker.
Bärare av ebolavirus
Vissa megabats är smittbärare av farliga sjukdomar. Det första registrerade utbrottet av ebolavirus hos människor skedde 1976, men virusets källa är fortfarande okänd. Nya tester har visat att vissa arter av fruktfladdermöss som samlats in under ebolautbrott visar att fladdermössen har viruset, men att de inte visar några tecken på det. Ytterligare studier visar också att ebola kan föröka sig hos fruktfladdermöss och andra fladdermöss i släktet "Tadarida". Detta skulle kunna innebära att fladdermössen är källan till viruset. Marburgviruset, som är besläktat med ebola, har också hittats i fruktfladdermöss i Uganda.
En annan förklaring är att fladdermöss skulle kunna vara en mellanvärd eftersom det är osäkert om fladdermöss är indexfallet för ebola. Det är också viktigt att notera att vissa arter av fruktfladdermöss i Afrika är immuna mot ebolaviruset och att deras DNA eller RNA liknar Zaire-ebolaviruset. Detta skulle kunna förklara spridningen till människor eftersom människor i den regionen tenderar att äta fruktfladdermöss.
Bärare av andra virus
Flygande rävar i Australien är kända för att bära på två infektioner som kan utgöra en allvarlig risk för människors hälsa - Australian bat lyssavirus och hendravirus (Henipavirus). Dessa fladdermusburna sjukdomar, som är unika för Queensland, är bland de dödligaste virusen i västvärlden. Även om de är sällsynta fortsätter dessa sjukdomar att förbryllas av medicinska experter. Dessa fladdermusburna sjukdomar är nästan alltid dödliga. Människoinfektioner med dessa virus är lyckligtvis mycket sällsynta.
Hendravirus är ett virus som främst infekterar megabats (stora fruktfladdermöss eller "flygande rävar") och som kan överföras till hästar. Liksom ebola och marburg är hendra en hemorragisk feber med hög till mycket hög dödlighet (50-90 %). Både ebola- och marburgvirus har förknippats med megabats som smittbärare. Man tror att hästar smittas av hendraviruset genom att de får i sig mat eller vatten som förorenats av smittade kroppsvätskor och utsöndringar från megabater. Viruset kan vara dödligt för både människor och hästar. När det inte förekommer någon hantering eller direkt fysisk kontakt med flygande rävar är risken för folkhälsan försumbar.
Endast tre personer har överlevt det fladdermusburna Hendra-viruset. Hittills har mer än hälften av alla människor som smittats av Hendra-viruset dött inom sex veckor, men det har inte funnits några överlevande av en andra fladdermusburen sjukdom i Queensland. År 1994 upptäcktes lyssavirus - en nära släkting till rabiesvirus - för första gången hos en flygande räv som uppvisade symptom nära Ballina, NSW (som ligger på gränsen till Queensland). Lyssavirus har dödat de enda tre personer som någonsin har smittats av det.
Relaterade sidor
- Egyptisk fladdermus
Sök