Megafauna
Begreppet används mest om den pleistocena megafaunan - de stora landdjuren från den senaste istiden, till exempel mammutar. Det används också för de största levande vilda landdjuren, särskilt elefanter, giraffer, flodhästar, noshörningar, älgar, kondorer osv.
Användningen är kopplad till diskussionen om de holocena utdöendena efter istiden. De flesta av de stora landlevande djur som levde för 12 000 år sedan är nu utdöda, och det diskuteras mycket om vad som har orsakat detta. De två viktigaste teorierna är människans jakt och klimatförändringar. Tillsammans räcker dessa orsaker för att förklara varför dessa tidigare framgångsrika djur nu är utdöda. Elefantfåglarna på Madagaskar jagades förvisso till utrotning, liksom moasfåglarna på Nya Zeeland. Arkeologiska platser med bevis på moajakt finns över hela Nya Zeeland. Moas utrotades för ungefär femhundra år sedan. Moas hade överlevt att jagas av Haasts örn, men de överlevde inte att jagas som föda av maorierna.
För många andra kan klimatförändringarna ha varit huvudorsaken till att de dog ut.
Megatherium NHM
Mastodon, 2,5 till 3 meter vid axeln och med en vikt på 3 500-5 400 kg (4-6 ton).
Frågor och svar
F: Vad är definitionen av en megafauna?
Svar: En megafauna är ett stort djur, vanligtvis med hänvisning till den pleistocena megafaunan, som var ett stort landdjur som levde under den senaste istiden. Det kan också avse de största levande vilda landdjuren, t.ex. elefanter, giraffer, flodhästar, noshörningar, älgar och kondorer.
F: Vilka är de två huvudteorierna om varför dessa tidigare framgångsrika djur nu är utdöda?
Svar: De två huvudteorierna om varför dessa tidigare framgångsrika djur nu är utdöda är människans jakt och klimatförändringarna.
F: Vad orsakade utrotningen av elefantfåglar på Madagaskar?
Svar: Elefantutrotningen på Madagaskar orsakades av människans jakt.
Fråga: För hur länge sedan dog moasbergen ut?
Svar: Moas utrotades för ungefär femhundra år sedan.
F: Vilket djur jagade moas innan de dog ut?
S: Innan moasarna dog ut jagades de av Haast's Eagle.
Fråga: Vem jagade moas efter att Haast's Eagle hade dött ut?
Svar: Efter att Haast-örnen hade dött ut jagades morerna som mat av maorierna.
F: Kan klimatförändringarna ha bidragit till att vissa arter har dött ut?
Svar: Ja, klimatförändringarna kan ha bidragit till utrotningen av vissa arter, eftersom de kan ha varit en av huvudorsakerna till deras utrotning.
