Microbiotheria
Microbiotheria är en liten ordning av pungdjur med endast en levande art, Monito del Monte (spanska för "liten bergsapa").
Den är den enda representanten i Nya världen som tillhör överordningen Australidelphia; alla andra pungdjur i Nya världen tillhör Ameridelphia.
Arten är nattlig och trädlevande och lever i buskage av chilensk bambu i de tempererade regnskogarna i södra Anderna. Den äter huvudsakligen insekter och andra små ryggradslösa djur, kompletterat med frukt.
En gång i tiden placerades de i ordningen Didelphimorphia, opossum, men på grund av många morfologiska skillnader placerades de i en annan ordning. Skallens form är märklig, med många tekniska skillnader jämfört med opossums.
Fylogeni och biogeografi
Man har länge misstänkt att de sydamerikanska pungdjurens förfäder är släkt med Australiens pungdjur. De två kontinenterna var förbundna via Antarktis under den tidiga kainozoiska eran.
Australiens tidigaste kända pungdjur är Djarthia, ett primitivt musliknande djur som levde för cirka 55 miljoner år sedan. Djarthia hade identifierats som den tidigast kända australiensiska pungdjuret, och denna forskning föreslog att Monito del Monte var den sista i en klad som inkluderade Djarthia.
År 2010 bekräftade en analys av retrotransposoninsatser i pungdjurens kärn-DNA att Monito del Monte är placerad i Australidelphia. Den visade också att den är den mest basala i denna överordning.
Studien bekräftade också att de två andra sydamerikanska släktena (Didelphimorphia och Paucituberculata, där den förstnämnda troligen förgrenade sig först) är de mest basala av alla pungdjur. Detta tyder på att Australidelphia uppstod i Sydamerika (tillsammans med förfäderna till alla andra levande pungdjur) och troligen nådde Australien i en enda spridningshändelse efter det att Microbiotheria splittrades (uppstod).
Konstnärlig avbildning av Monito del Monte
Frågor och svar
F: Hur många levande arter har Microbiotheria?
S: Microbiotheria har bara en levande art: Monito del Monte.
F: Vad är Monito del Monte?
S: Monito del Monte är ett litet pungdjur som är den enda representanten i Nya världen för överordningen Australidelphia.
F: Var lever Monito del Monte?
S: Monito del Monte lever i de tempererade regnskogarna i södra Anderna, i snår av chilensk bambu.
Fråga: Vad äter Monito del Monte?
S: Monito del Monte äter huvudsakligen insekter och andra små ryggradslösa djur, kompletterat med frukt.
F: I vilken ordning placerades Microbiotheria en gång i tiden?
S: Microbiotheria placerades en gång i ordningen Didelphimorphia, opossumdjuren.
Fråga: Varför placerades Microbiotheria i en annan ordning än opossum?
S: Microbiotheria placerades i en annan ordning än opossum på grund av många morfologiska skillnader.
F: Vad är unikt med skallen från Monito del Monte?
S: Monito del Montes skalle har många tekniska skillnader jämfört med pungdjurens, vilket gör dess form märklig och unik.
