Militära segelflygplan
Militära segelflygplan (en variant av det vanliga segelflygplanet) har använts av militären i olika länder för att transportera trupper och tung utrustning till en krigszon. De användes främst under andra världskriget. Dessa flygplan utan motorer bogserades upp i luften och större delen av vägen till sitt mål av militära transportflygplan. Ett av de mest populära bogserflygplanen var C-47 Skytrain eller Dakota. De kunde också bogseras av bombflygplan. Militära segelflygplan svävar inte. När de väl släppts från dragfordonet nära frontlinjerna skulle de landa på någon lämplig öppen terräng i närheten av sitt mål.
De försökte landa med så lite skador som möjligt på lasten och besättningen som möjligt. Men de flesta landningszoner (LZ) var långt ifrån idealiska. Uppdragens enkelriktade karaktär innebar att militära glidflygplan behandlades som engångsartiklar. Därför tillverkades de av vanliga och billiga material som trä. De var obepansrade, bräckliga flygplan med grov styrning och utan bromsar. Därför kraschade ett stort antal av dem vid landningen. Trupper som landade med segelflygplan kallades för luftburet infanteri. Piloterna kallade sig själva för "bogserade mål" medan soldaterna kallade segelflygplanen för "flygande kistor". Förlusterna för vissa uppdrag var så höga som 40 %.
Gilders hade dock vissa fördelar. Fallskärmsjägare, soldater som landar med fallskärm, var vanligtvis utspridda över ett stort område. De kunde lätt skiljas från andra fallskärmsjägare och från utrustning som släpptes från luften, t.ex. fordon och pansarvärnskanoner. Med glidflygplan kunde man däremot landa trupper och utrustning exakt vid det målområde man ville landa på. När de militära glidflygplanen väl släppts från dragplanet var de tysta och svåra att identifiera för fienden. Större glidflygplan utvecklades för att landa tung utrustning som pansarvärnskanoner, luftvärnskanoner, små fordon, t.ex. jeepar, och även lätta stridsvagnar (t.ex. Tetrarch-stridsvagnen). Denna tyngre utrustning gjorde segelflygstyrkorna mycket mer kapabla. Under andra världskriget hade USA cirka 6 000 utbildade segelflygpiloter. Vissa fick en andra chans att flyga som segelflygpiloter efter att ha misslyckats med att fullfölja utbildningen i konventionella flygplan. Sovjet experimenterade också med sätt att leverera lätta stridsvagnar i luften, bland annat Antonov A-40, en glidande stridsvagn med avtagbara vingar.
Vid tiden för Koreakriget hade helikoptrar i stort sett ersatt segelflygplanen. Helikoptrar har den fördelen att de kan leverera och hämta soldater till och från slagfältet med större precision. Moderna framsteg gör det dessutom möjligt att släppa även lätta stridsvagnar med fallskärm. Endast specialstyrkorna använder glidare för tyst, småskalig insättning i dag.
Ett Waco CG-4-segelflygplan från USA:s arméflygvapen.
Frågor och svar
F: Vilken typ av flygplan är militära flygplan?
Svar: Ett militärt segelflygplan är en variant av ett standardflygplan och har inga motorer.
F: Hur användes militära segelflygplan under andra världskriget?
S: Under andra världskriget bogserades militära segelflygplan upp i luften av militära transport- eller bombplan och släpptes sedan nära frontlinjerna för att landa i lämplig öppen terräng nära målet.
F: Vilka material användes vid tillverkningen av militära förband?
Svar: Militärkläder tillverkades av vanliga och billiga material som trä, eftersom de ansågs vara engångsartiklar.
F: Vad kallade sig de trupper som landade i segelflygplanet för?
Svar: Piloterna kallade sig själva för "bogserade mål", medan soldaterna kallade segelflygplanen för "flygande kistor".
F: Vilka fördelar hade militärpiloter jämfört med fallskärmsjägare?
Svar: Segelflygplanen hade vissa fördelar jämfört med fallskärmsjägarna eftersom de kunde landa med trupper och utrustning exakt på landningsplatsen, de var tysta och svåra för fienden att identifiera. De kunde också föra in tyngre utrustning som pansarvärnskanoner, luftvärnskanoner, små fordon som jeepar och lätta stridsvagnar (t.ex. Tetrarch-stridsvagnen) på ett mer exakt sätt än fallskärmar.
F: Hur många utbildade piloter hade USA under andra världskriget?
Svar: USA hade cirka 6 000 utbildade piloter under andra världskriget.
F: Används militära segelflygplan fortfarande i dag?
Svar: I dag används militära glidflygplan endast av specialstyrkor för tysta, småskaliga landningsuppdrag, eftersom framstegen inom helikoptertekniken har gjort det möjligt att fallskärmshoppas även från lätta stridsvagnar på ett mer exakt sätt.
