Neolitikum

Allmän process

Med domesticerade djur som hundar, getter, får och nötkreatur samt grödor förändrades det mänskliga samhället. Nu när de hade grödor och boskap behövde de inte längre flytta runt. De kunde bygga bättre bosättningar. Deras kost förändrades också. Den innehöll mer havre och grönsaker. Människor började också behålla och förvalta vissa livsmedel - det var inte tillrådligt att äta upp alla spannmålsfrön, för då skulle det inte finnas några frön kvar att plantera nästa år. Dessutom fanns det överskott vissa år och dessa kunde bytas mot andra varor med andra människor.

 

Dessa förändringar skedde på flera platser i världen, oberoende av varandra. De skedde dock inte i samma ordning. De tidigaste jordbrukssamhällena i Främre Orienten använde inte keramik. Det är fortfarande oklart i vilken utsträckning växter domesticerades i Storbritannien, eller om det överhuvudtaget fanns permanent bosatta samhällen. De tidiga japanska samhällena använde keramik innan de utvecklade jordbruket.

Under paleolitikum fanns det många olika människoarter. Enligt nuvarande forskning var det dock bara den moderna människan som nådde fram till mesolitikum och neolitikum.

Vere Gordon Childe gav denna process namnet neolitisk revolution på 1920-talet. Han ansåg att den var lika viktig som den industriella revolutionen (som ägde rum på 1700- och 1800-talet).

Utgrävda rester av en neolitisk bostad vid Skara Brae på Orkneyöarna

Teorier om den neolitiska revolutionen

Det finns olika teorier om varför denna övergång kan ha skett:

• Oasis-teori: Klimatet förändrades och det regnade mindre. Människorna flyttade till oaser eller i närheten av oaser där det finns mer vatten för att kunna överleva. Vissa djur och växter gjorde det också. Det var bara ett litet steg att domesticera några av de djur som fanns där. Denna teori förespråkades av Childe själv. Klimatdata från perioden stöder den dock inte.
• Teorin om de kuperade flankerna. Enligt denna teori började jordbruket i Taurus- och Zagrosbergens kuperade flanker och utvecklades genom intensivt fokuserad spannmålsinhämtning i regionen. Den föreslogs 1948.
• Festmodellen föreslår att jordbruket drevs av maktutövning, till exempel genom att hålla festmåltider för att visa sin dominans. Detta krävde att man samlade ihop stora mängder mat, vilket drev fram jordbrukstekniken.
• De demografiska teorierna säger att den lokala befolkningen växte så mycket att det var svårt att försörja den enbart genom jakt och insamling. Det behövdes mer mat än vad som kunde samlas in. Olika sociala och ekonomiska faktorer bidrog till att driva på behovet av mat.
• Enligt teorin om evolution och avsiktlighet är jordbruket en evolutionär anpassning av växter och människor. Domesticeringen av vilda växter började med att man skyddade dem. Senare valdes platsen där de skulle odlas mer noggrant. Slutligen domesticerades de.

Orsaker till varför det hände

Enligt Harland finns det tre huvudorsaker till den neolitiska revolutionen:

1. Domesticering av religiösa skäl. Det skedde en revolution av symboler, och även de religiösa åsikterna förändrades. Venusfigurer som har hittats kan vara ett tecken på detta.
2. Domesticering på grund av trängsel och stress. Många djur dog ut i slutet av den senaste istiden. Den mänskliga befolkningen hade ökat så mycket att den fyllde all tillgänglig mark. Det uppstod en livsmedelskris. Jordbruket var det enda sättet att försörja befolkningen på den tillgängliga marken.
3. Domesticering från upptäckter från matinsamlare. Livsmedelsinsamlare var de som tog hand om ungarna och höll elden vid liv. Med tiden upptäckte de vilka växter som var ätbara eller som hjälpte mot vissa sjukdomar. De hjälpte också till att domesticera djur (som sedan reste med människorna).