Ophthalmosauridae – utdöda ichthyosaurier från mellersta jura till övre krita
Ophthalmosauridae var en familj av Ichthyosaurier som levde från den mellersta juraperioden till den övre kritaperioden.
Inom Ophthalmosauridae finns det två linjer, en som omfattar Aegirosaurus och Ophthalmosaurus och en som omfattar Brachypterygius, Caypullisaurus och Platypterygius.
Endast tre släkten överlevde utdöendet i slutet av jura: Caypullisaurus, Maiaspondylus och Platypterygius. De hade dock en världsomspännande utbredning. Den sista som överlevde var Platypterygius. Detta släkte dog ut ungefär 30 miljoner år före slutet av den övre kritperioden. Det hände när det inträffade en anoxisk händelse i djupa hav, som utplånade alla djur under pelagiska vatten. Ichthyosaurierna, som är reptiler, kom upp till ytan för att andas, men utdöendet tog bort deras bytesarter.
Morfologi och anpassningar
Ophthalmosaurider var väl anpassade för ett helt marint liv. De hade en strömlinjeformad kropp, kraftig stjärtfena och fenor som liknade moderna delfiners, vilket gjorde dem effektiva simmare. Ett av släktets mest karakteristiska drag var de mycket stora ögonen — namnet Ophthalmosauridae betyder ungefär "ögonödlor" — och många fynd visar bevarade sclerotic rings (ögonringar) i ögonkammaren. De stora ögonen tyder på anpassning till svagt ljus, troligen för att jaga byten på större djup.
Skalle och käkevarianter visar att de flesta var fisk- och bläckfiskätare; tänderna hos olika släkten antyder specialiseringar för att fånga små till medelstora byten. Flera fynd tyder också på att ichthyosaurier var vivipara (föddes levande) och alltså födde direkt i vattnet, vilket är en viktig anpassning till ett helt marint liv.
Systematik och evolution
Familjen delas, som nämnts ovan, i två huvudlinjer där vissa släkten utvecklade kortare och bredare fenor medan andra behöll mer av de ursprungliga proportionerna. Ophthalmosauridae uppvisar en rik variation i skalleform och fenstruktur, och studier av fossilens anatomi har hjälpt paleontologer att rekonstruera dess fylogeni och ekologiska nischer genom juraperioden och in i krita.
Utbredning och fossila fynd
Fossil av ophthalmosaurider har återfunnits över hela världen — från Europa och Sydamerika till Australien och Antarktis — vilket visar att de var kosmopolitiska. Bevaringsgraden varierar, men välbevarade skallar, skelett och ibland sclerotic rings har gett rika data om deras biologi. De är viktiga för att förstå marina ekosystem under mesozoikum, särskilt förändringar i havets djupzoner och predator/byten-dynamik.
Utdöende
Ophthalmosauriderna överlevde flera förändringar och till och med gränsen mellan jura och krita, men föll slutligen bort i den senare delen av kritaperioden. En bidragande orsak till deras utrotning tros vara storskaliga förändringar i marina ekosystem, inklusive syrebrist (anoxi) i djupa havsområden som påverkade pelagiska födokällor. Eftersom ichthyosaurier var luftandande reptiler, som regelbundet måste komma upp till ytan, gjorde kollapsen av bytestillgången dem särskilt sårbara. Andra faktorer kan ha varit klimatförändringar, havsnivåförändringar och konkurrens från andra marina rovdjur.
Betydelse för paleontologi
Studiet av Ophthalmosauridae ger insikter i hur marina ryggradsdjur anpassat sig till djuphavslevnad, hur stora ekologiska kriser påverkar toppredatorer och hur evolutionära linjer svarar på ändrade miljöförhållanden. Deras världsomspännande fossil och relativt kompletta skelett gör dem till centrala objekt för rekonstruktioner av mesozoiska havsmiljöer.
Frågor och svar
F: Vad är Ophthalmosauridae?
S: Ophthalmosauridae var en familj av Ichthyosaurier som levde från den mellersta jura till den övre kritaperioden.
F: Hur många linjer finns det inom Ophthalmosauridae?
S: Inom Ophthalmosauridae finns det två linjer.
F: Vilka är de släkten som överlevde utdöendet i slutet av jura?
S: De släkten som överlevde utdöendet i slutet av juraperioden är Caypullisaurus, Maiaspondylus och Platypterygius.
F: Hade Ophthalmosauridae en världsomspännande utbredning?
S: Ja, de hade en världsomspännande utbredning.
F: När dog Platypterygius ut?
S: Platypterygius utrotades ca 30 miljoner år före slutet av den övre kritaperioden.
F: Vad orsakade utrotningen av Platypterygius?
S: Utrotningen av Platypterygius skedde i samband med en syrebrist i djuphaven, som utrotade alla djur under pelagiska vatten. Ichthyosaurierna, som är reptiler, kom upp till ytan för att andas, men utrotningshändelsen tog bort deras bytesdjur.
F: Vilka är släktena i den släktlinje som omfattar Aegirosaurus och Ophthalmosaurus?
S: Den släktlinje som omfattar Aegirosaurus och Ophthalmosaurus omfattar endast dessa två släkten.
