Ornithopoder
Ornithopoderna är en underordning av dinosaurier med fåglar. De började som små, tvåbenta löpande betesdjur och växte i storlek och antal tills de blev en av de mest framgångsrika grupperna av växtätare i kritans värld.
Deras största evolutionära fördel var den progressiva utvecklingen av en tuggapparat som blev den mest sofistikerade som någonsin utvecklats av en reptil. De hade näbbar, flera tandrader, kindpåsar och verklig tuggning. Effektivt tuggande innebär snabbare matsmältning, eftersom materialet bryts i mindre bitar.
De nådde sin höjdpunkt i ankbenet, innan de utplånades i samband med utdöendet mellan kritaperioden och tertiärperioden tillsammans med alla andra dinosaurier som inte är aviavianer. Medlemmar är kända från alla sju kontinenterna, även om de antarktiska kvarlevorna är namnlösa, och de är i allmänhet sällsynta på det södra halvklotet.
De är systergrupp till de horniga dinosaurierna (Ceratopsia) och de hårdhuvade dinosaurierna (Pachycephalosauria).
Iguanodon med tre tånade fötter
Beskrivning
Ornithopoda betyder "fågelfötter", från grekiskan. Det hänvisar till deras tretåiga fötter (även om många tidiga former hade fyra tår). De hade inget pansar, en hornig näbb och flera andra egenskaper. Vissa ornithopoder och cerapoder hade tunna broskiga plattor längs utsidan av revbenen. I vissa fall mineraliserades dessa plattor och blev därför fossiliserade. Funktionen hos dessa plattor är okänd.
Livsstil och anpassningar
Ornitopoderna blev en av de mest framgångsrika grupperna av växtätare i krittidens värld och dominerade landskapet. De började som små, tvåbenta, löpande bläddrar och växte i storlek och antal. Hypsilophodon från nedre kritan på Isle of Wight i England är ett typiskt exempel. När de växte i storlek kunde de röra sig på fyra ben men behöll ändå vanan att stå upp på bakbenen när det behövdes för att nå föda eller kanske för att försvara sig eller för att springa.
Deras framgång är kanske överraskande, eftersom de inte hade något uppenbart försvar mot theropoderna. De kunde springa och hade det vanliga försvaret hos ett flockdjur. De hade horniga näbbar och några revbensplattor av brosk. Iguanadonts kunde dock skydda sig själva. De var mycket robusta (tunga och starka) och beväpnade med en dolkliknande tumme.
De tidiga ornithopoderna var bara omkring en meter långa, men förmodligen mycket snabba. De hade en styv svans, precis som theropoderna, för att hjälpa dem att balansera när de sprang på bakbenen. Senare ornithopoder blev mer anpassade till att beta på alla fyra. Deras ryggrad böjdes och kom att likna ryggraden hos moderna markätare som bisonerna. När de blev mer anpassade till att äta när de böjde sig framåt blev de halvt fyrbenta. De kunde fortfarande springa på två ben och kunde bekvämt sträcka sig upp i träd, men tillbringade den mesta tiden med att gå eller beta på alla fyra.
Senare ornithopoder blev större, men nådde aldrig upp till den enorma storleken hos de långhalsade och långsvansade sauropoderna som de till stor del ersatte. De största, som Shantungosaurus, var lika tunga som medelstora sauropoder, men växte aldrig mycket längre än 15 meter (50 fot).
Storlekar på de största ornithopoderna
Klassificering
Underordning Ornithopoda
- Familjen Camptosauridae
- Familjen Dryosauridae
- Familjen Hypsilophodontidae
- Familjen Iguanodontidae
- Familjen Rhabdodontidae
- Familjen Hadrosauridae
Frågor och svar
F: Vad är en ornithopod?
S: En ornithopod är en underordning av dinosaurier med fåglar.
F: Hur utvecklades ornithopoderna?
S: Ornithopoderna började som små, tvåbenta, löpande gräsätare och växte i storlek och antal tills de blev en av de mest framgångsrika grupperna av växtätare i kritaperiodens värld.
F: Vilken var den största evolutionära fördelen med ornithopoderna?
S: Den största evolutionära fördelen med ornithopoderna var den gradvisa utvecklingen av en tuggapparat som blev den mest sofistikerade som någonsin utvecklats av en reptil.
F: Vilka egenskaper hade ornithopodernas tuggapparat?
S: Ornithopoderna hade näbbar, flera tandrader, kindpåsar och äkta tuggapparat.
F: Vilken var fördelen med effektiv tuggning för ornithopoderna?
S: Effektivt tuggande innebär snabbare matsmältning, eftersom materialet bryts ned i mindre bitar.
F: Vilken var höjdpunkten i ornithopodernas utveckling?
S: Höjdpunkten i ornithopodernas evolution var anknäbbarna.
F: Vad orsakade utrotningen av ornithopoderna?
S: Ornithopoderna utrotades tillsammans med alla andra icke-aviska dinosaurier under utrotningsepoken krita-tertiär.
