Överbefolkning | innebär att befolkningen på en plats är för hög
Överbefolkning innebär att befolkningen på en plats är för stor. Närmare bestämt finns det för många organismer av en viss art i en livsmiljö, så att antalet organismer som lever där är större än livsmiljöns bärkraft. Livsmiljön kan inte klara av detta antal över tid utan att skada sig själv.
Termen "överbefolkning" används oftast för att beteckna det antal människor som bor på jorden.
Öken öster om Birdsville, Australien. Australien har också en mycket liten befolkning eftersom landets mark inte heller kan användas för jordbruk för att producera för mycket mer mat för att försörja en större befolkning.
Centralasiatisk öken. Centralasien har en mindre befolkning eftersom marken där oftast inte är bördig, vilket innebär att den inte kan användas för så mycket jordbruk för att producera mer mat för att försörja en större koncentrerad befolkning.
För många människor i den överbelastade trafiken i Thành phố Hồ Chí Minh
Mänsklig överbefolkning
Världens befolkning har ökat kraftigt under de senaste 50 åren. Den främsta orsaken är den minskade dödligheten, särskilt för spädbarn och barn. Resultatet är att många fler människor överlever till den ålder då reproduktion är möjlig.
- Minskad dödlighet
- Genom att minska effekterna av infektionssjukdomar
- Utbredd användning av antibiotika mot bakteriesjukdomar.
- Ökad användning av vaccination mot vissa virussjukdomar.
- En bredare tillgång till rent vatten (moderna avloppssystem etc.), vilket minskar antalet parasitsjukdomar.
- Genom att öka livsmedelsproduktionen
- den världsomfattande användningen av DDT och senare behandlingar mot skadedjur.
- Uppfinningen av högproduktiva grödor och senare genetiskt modifierade grödor.
Steve Jones, chef för biologiavdelningen vid University College London, har sagt,
"Människor är 10 000 gånger vanligare än vad vi borde vara, enligt djurrikets regler, och det kan vi tacka jordbruket för. Utan jordbruket skulle världens befolkning troligen ha nått en halv miljon människor vid det här laget."
Mot denna bakgrund har minskningen av fertiliteten haft liten effekt, utom kanske i Kina. Användningen av p-piller har förändrat kvinnors liv i rika länder, men har haft liten effekt i fattiga länder.
Den snabba ökningen av människans befolkning under de senaste två århundradena har lett till oro för att människorna börjar överbefolka jorden. Planeten kanske inte klarar av att bära ett större antal människor. Befolkningen har ökat sedan slutet av den svarta döden, omkring år 1400. I början av 1800-talet hade den nått ungefär 1 000 000 000 000 (en miljard). Snabb befolkningstillväxt skedde över hela världen, särskilt efter andra världskriget. År 1960 hade världens befolkning nått 3 miljarder och fördubblades till 6 miljarder under de följande fyra decennierna. År 2011 var den uppskattade årliga tillväxttakten 1,10 %, en minskning från en topp på 2,2 % 1963, och världens befolkning uppgick till cirka 6,9 miljarder. År 2014 är den över sju miljarder.
De nuvarande prognoserna visar att befolkningstillväxten minskar stadigt och att befolkningen förväntas nå mellan 8 och 10,5 miljarder människor mellan 2040 och 2050.
Det råder vetenskaplig enighet om att den nuvarande befolkningstillväxten och det ökade resursutnyttjandet är ett hot mot ekosystemet. I InterAcademy Panel Statement on Population Growth kallas ökningen av antalet människor för "utan motstycke" och det konstateras att många miljöproblem, såsom stigande nivåer av koldioxid i atmosfären, global uppvärmning och föroreningar, förvärras av befolkningsexpansionen. Världsbefolkningen uppgick då till 5,5 miljarder människor och optimistiska scenarier förutspådde en topp på 7,8 miljarder 2050, en siffra som enligt nuvarande beräkningar kommer att nås omkring 2030.
Världens befolkning 1950-2010
Tillväxttakten för den mänskliga befolkningen i procent, med variablerna födda, döda, invandring och utvandring 2006
Förlust av skogar
Det som tidigare var skog har ofta omvandlats till jordbruksmark. På så sätt utrotas många djur- och växtarter, och CO2 -nivåerna i atmosfären stiger. Detta är en direkt följd av människans befolkningsökning.
Möjliga lösningar
De lösningar som vanligtvis föreslås är bättre utbildning och utbredd gratis preventivmedel (födelsekontroll). Många graviditeter är oplanerade (40 %) eller oönskade.
Det finns starka krafter som arbetar mot födelsekontroll. Religiösa och traditionella föreställningar gynnar ofta stora familjer. Få regeringar har tagit itu med problemet på allvar.
Andra har föreslagit att eftersom människans befolkningsstorlek och bärkraft beror på mängden tillgänglig mat, precis som för andra arter, skulle en bra metod vara att kontrollera livsmedelsproduktionen och producera mat endast för den mängd som behövs, snarare än mer än vad som behövs, för att stoppa födelsetalen.
Peter Farb, antropolog, ekolog och naturforskare, säger till exempel att "intensifiering av produktionen för att föda en ökad befolkning leder till en ännu större befolkningsökning".
Frågor och svar
F: Vad är överbefolkning?
S: Överbefolkning är när befolkningen på en plats är för hög, vilket innebär att det finns för många organismer av en viss art i en livsmiljö för att livsmiljön ska kunna försörja sig utan att skada sig själv.
F: Hur vet vi om ett område är överbefolkat?
S: Vi kan avgöra om ett område är överbefolkat om antalet organismer som lever där överstiger livsmiljöns bärkraft.
F: Vad betyder "bärförmåga"?
S: Med bärkraft avses det maximala antalet organismer som en viss livsmiljö kan försörja på ett hållbart sätt.
F: Används överbefolkning vanligtvis för att hänvisa till människor?
S: Ja, när man talar om överbefolkning avser man vanligtvis de människor som lever på jorden.
F: Påverkas alla livsmiljöer av överbefolkning på samma sätt?
S: Nej, olika livsmiljöer kan ha olika bärkraft och därför påverkas på olika sätt av överbefolkning.
F: Vad händer när ett område blir överbefolkat?
S: När ett område blir överbefolkat kan det inte längre bära det och det kommer till slut att skada sig självt som ett resultat.
