Stenålderskost

Det råder stor enighet om att dagens kosthållning i första världens länder orsakar skador och allvarliga hälsoproblem. I en expertutredning sägs följande:

"Fetma är en sjukdom som till skillnad från andra är uppenbar. Man behöver inte vara expert för att veta att fetman ökar... När jag gick i skolan i England var tjocka barn sällsynta. Men under det senaste decenniet har fetman bland engelska 11-15-åringar nästan fördubblats, och 2004 var mer än 25 procent av dessa skolbarn feta. Denna katastrof betecknas som "en tidsinställd bomb för folkhälsan", eftersom överviktiga barn som förblir överviktiga som vuxna - vilket de flesta gör - löper dubbelt så stor risk att dö vid 50 års ålder.
Man räknar också med att över 50 000 engelska barn nu [har eller kommer att utveckla] "vuxendiabetes" som, som namnet antyder, tills nyligen var praktiskt taget okänd hos barn. Antalet fall av denna typ av diabetes hos brittiska barn har ökat med en faktor 10 under de senaste fem åren. En företrädare för Diabetes UK kommenterar: Vi kommer snart att se våra barn växa upp och förlora lemmar och bli blinda.
Det sägs nu ofta att dagens brittiska barn i genomsnitt kan komma att dö yngre än sina föräldrar. Det verkar säkert att säga att de kommer att vara handikappade i fler år innan de dör. Sådana förutsägelser stöds av en jämförelse av sjukdomsfrekvensen hos 55-64-åriga män i Storbritannien".

Det enorma intaget av kalorier balanseras inte, som tidigare, av det hårda arbete som krävs för att hålla sig vid liv och utföra det hårda arbete som krävs för att leva. Den industriella revolutionen förändrade arbetet i alla samhällsskikt. Nu gör maskinerna det hårda arbetet.

Och det handlar inte bara om fett och kolhydrater. Konsumtionen av natriumsalt är enormt mycket större i dag än någonsin tidigare.

"Typiska vuxna amerikaner konsumerar nästan 4 000 mg natrium varje dag (Food & Nutrition Board, 1989), varav 75 % tillsätts i maten under bearbetningen... I USA är det rekommenderade kosttillskottet för natrium 500±2400 mg/d... och för kalium 2000±3400 mg/d (Food & Nutrition Board, 1989). Dessa rekommendationer ligger ungefär mitt emellan nuvarande och föråldrad mänsklig erfarenhet".

Dagens matvanor och bristen på motion leder till hjärt- och kärlsjukdomar, högt blodtryck, diabetes typ 2, benskörhet, cancer och fetma i USA och andra västländer.

Enligt S. Boyd Eaton "är vi arvtagare till nedärvda egenskaper som har samlats in under miljontals år; den stora majoriteten av vår biokemi och fysiologi är inställd på livsbetingelser som existerade före jordbrukets tillkomst för cirka 10 000 år sedan. Genetiskt sett är våra kroppar praktiskt taget desamma som de var i slutet av den paleolitiska eran för cirka 20 000 år sedan.

Idéer om paleolitisk kost kommer från evolutionsbiologin. Anledningen till att vi äter på detta sätt är att det naturliga urvalet har gett paleolitiska människor tillräckligt med tid för att deras kroppar och ämnesomsättning ska kunna vänja sig vid den mat som de kunde äta då. Men under de 10 000 år som gått sedan människor började odla har det naturliga urvalet inte haft tillräckligt med tid för att människornas genetik skulle förändras för att vänja sig vid den nya kosten. Detta har lett till vissa sjukdomar.

Mer än 70 procent av den totala dagliga energin som konsumeras av alla människor i USA kommer från livsmedel som mejeriprodukter, spannmål, raffinerat socker, raffinerade vegetabiliska oljor och alkohol, som paleolitiska förespråkare hävdar inte åt under paleolitiska eran. Det finns dock bevis för att paleolitiska samhällen kan ha använt spannmål som livsmedel åtminstone så tidigt som för 23 000 år sedan, för mer än 100 000 år sedan och kanske så tidigt som för 200 000 år sedan. Loren Cordain har dock sagt att de nya bevisen visar att man inte åt mycket spannmål på den tiden, och han har också sagt att det krävs teknik och bearbetning för att äta vilda gräsfrön av något slag för att göra maten möjlig att äta, och att denna teknik troligen inte fanns för 105 000+ år sedan.

Oenigheter handlar inte om det bakgrundskonsensus som beskrivs ovan. Det handlar om hur bra den paleolitiska kosten är som lösning på problemet. Det handlar också om huruvida argumentet bakom kosten är ett bra argument.

Alla håller inte med om de evolutionära skälen bakom den paleolitiska kosten. Enligt Alexander Ströhle, Maike Wolters och Andreas Hahn, från avdelningen för livsmedelsvetenskap vid universitetet i Hannover, bygger det inte på rätt föreställningar om evolutionen att det mänskliga genomet utvecklades under pleistocen (en period från 1 808 000 till 11 550 år sedan). De säger också att 10 000 år kan ha varit tillräckligt lång tid för människor att anpassa sig till en kost med livsmedel som odlats genom jordbruk. Till exempel blev alleler som hjälpte människor att äta mjölkprodukter vanliga i Europa bara några tusen år efter att människor började föda upp djur. Det finns också bevis för att stenåldersmänniskors kost kan ha haft någon form av raffinerad stärkelse och spannmål som inte ingår i den paleolitiska kosten. I en studie från 2010 upptäcktes en 30 000 år gammal mortel och pistill från vilken mjöl av flera växter isolerades.