Palermostenen

Stelen i Royal Annals, som Palermostenen är en del av, var troligen cirka 60 cm hög och 2,1 m bred. De bitar som finns kvar är av typen hård svart sten, troligen basalt.

Själva Palermostenen är formad som en sköld. Den är 43,5 cm hög, 25 cm bred och 6,5 cm tjock. Skriften på stenens framsida är sex rader hieroglyfer. Den första raden listar namnen på kungarna från den tidiga dynastiska perioden i Nedre Egypten, som bar den röda kronan ). Den andra och andra raden har delar av de kungliga annalerna för faraoner från första till fjärde dynastierna. Dessa annaler är förteckningar över de viktigaste händelserna under varje år av varje kungs styre, ordnade i datumordning. Den andra raden på Palermostenen börjar med de sista uppgifterna för en kung från första dynastin. Namnet har gått förlorat, men det skulle vara antingen Narmer eller Aha. Resten av den andra raden har de första nio årliga uppgifterna för nästa kung. Återigen saknas namnet, men det är antingen Aha eller hans efterträdare Djer. Resten av skriften på denna sida har de kungliga annalerna ner till kungarna i den fjärde dynastin.

På baksidan av Palermo-stenen finns en text. Här listas händelser under faraonernas styre fram till Neferirkare Kakai, den tredje härskaren i den femte dynastin. Utifrån de bitar som finns kvar är det oklart om de kungliga annalerna fortsatte efter denna tidpunkt. När en kung namnges, registreras också namnet på hans mor, till exempel Betrest, mor till Semerkhet, kung under första dynastin, och Meresankh I, mor till Seneferu, kung under fjärde dynastin.

De uppgifter som registreras i de kungliga annalerna omfattar höjden på den årliga översvämningen av Nilen (se Nilometer), översvämningen, detaljer om festivaler (t.ex. Sed-festivaler), beskattning, skulptur, byggnader och krigföring.

Det är inte känt varifrån stelen kommer. Ingen av de sju delarna har någon egentlig arkeologisk historia. En bit i Kairo sägs ha kommit från en arkeologisk plats i Memphis. De tre andra bitarna i Kairo sägs ha hittats i mellersta Egypten. Ingen har någonsin sagt var Palermostenen hittades.

Palermostenen köptes av en siciliansk advokat, Ferdinand Guidano, år 1859. Den har funnits i Palermo sedan 1866. Den 19 oktober 1877 överlämnades den till Palermos arkeologiska museum av familjen Guidano.

Det finns fem exemplar av de kungliga annalerna på Egyptiska museet i Kairo. Fyra av dessa placerades i museet mellan 1895 och 1914. Den femte köptes in 1963. Ett litet stycke finns i Petrie-museet vid University College London och utgör en del av arkeologen Sir Flinders Petries samling.

År 1895 insåg en fransk arkeolog på besök att Palermostenen var viktig. Skriften på stenen översattes 1902 av Heinrich Schäfer.

Det finns diskussioner om Palermo-stenens och de kungliga annalernas datering. Historikerna är inte överens om huruvida skrivandet gjordes på en gång eller om det kompletterades med tiden. Det råder ingen enighet om dateringen av skriften; skrevs den under den tid som den beskriver, eller skrevs den mycket senare? Det har hävdats att stelen gjordes mycket senare, kanske under den tjugofemte dynastin (747-656 f.Kr.). Det verkar tydligt utifrån detaljerna att även om de kungliga annalerna, på Palermostelen och andra stycken, inte skrevs strax efter den tid de beskriver, så är de baserade på ett original från Gamla riket.

Det finns också diskussioner om huruvida alla delar är en del av samma stele eller om de kommer från olika kopior. Det har föreslagits att vissa av delarna i Kairo inte är äkta.

Skriften är svår att läsa. Detta beror både på att vissa delar är i dåligt skick och på grund av dess höga ålder. Om skriften är en senare kopia, som inte är från den femte dynastin, finns det också en chans att fel har begåtts i kopieringsprocessen.

Palermostenen och de andra delarna av de kungliga annalerna är mycket viktiga för Gamla rikets historia. Till exempel listar de namnen på medlemmarna i de kungliga familjerna under de fem första dynastierna som inte finns med någon annanstans.

Egyptiska kungalistor från Nya riket, såsom Turinkanon (1200-talet f.Kr.) och Abydos kungalista (Seti I:s regeringstid, 1294-1279 f.Kr.), säger att Menes (troligen Narmer) (ca 3100 eller 3000 f.Kr.) var den första kungen i den första dynastin. De säger att han var den person som förenade Egypten. Den översta raden i de kungliga annalerna nämner dock några tidigare härskare i Övre och Nedre Egypten. Dessa måste komma från en tid innan Egypten förenades. Att koppla ihop dessa kungars namn med historiska personer diskuteras fortfarande.

Den gamle historikern Manetho måste ha använt något liknande som stelen i Royal Annals för att skriva sin historia om de tidiga dynastierna i Egypten. Detta skrevs under det tredje århundradet före Kristus. Den kungalista som bäst stämmer överens med hans verk är Turinkanon.

• Lista över faraoner
• Abydos kunglista
• Karnak kungalista
• Turin King List