Majs
Majs (som i vissa länder kallas majs) är Zea mays, som tillhör gräsfamiljen Poaceae. Det är ett spannmål som först odlades av människor i det gamla Centralamerika. Det är nu den tredje viktigaste spannmålsgrödan i världen. Mycket lite av denna majs äts dock direkt av människor. Det mesta används för att göra majsetanol, djurfoder och andra majsprodukter, t.ex. majsstärkelse och majsirap.
Majs är en bladig stjälk vars kärnor har frön inuti. Det är en angiosperm, vilket innebär att fröna är inneslutna i en frukt eller ett skal. Den har länge varit ett baslivsmedel för många människor i Mexiko, Central- och Sydamerika och delar av Afrika. I Europa och resten av Nordamerika odlas majs främst för att användas som djurfoder. I Kanada och USA kallas majs vanligen för "majs".
Genom århundraden av korsningsförädling har större plantor och specialiserade sorter skapats. Majs har blivit en viktig ingrediens i amerikansk mat genom användningen av majsstärkelse. Människor har länge ätit sockermajs och popcorn utan någon större bearbetning, och andra sorters majs efter bearbetning till mjöl för att göra majsbröd, tortillas och andra konstgjorda livsmedel.
Majs har under många år varit en fruktbar modellorganism för genetisk forskning: se Barbara McClintock. Forskning har visat att artificiellt urval utvecklade majs från en mexikansk växt som heter Teosinte.
Zea mays "fraise"
Släktet Zea
Det finns fem arter och många underarter i släktet. De är alla växter som liknar den odlade majsen, med mindre utvecklade kolvar. De vilda kallas ibland för teosintes, och de är alla inhemska i Mesoamerika.
Frågor och svar
F: Vad är majs?
Svar: Majs, som i vissa länder även kallas indisk majs eller majs, är en spannmålsgröda i gräsfamiljen (Poaceae). Den odlades först av människor i det gamla Centralamerika.
F: Hur mycket majs skördas varje år?
Svar: Varje år skördas cirka 1 miljard ton majs.
F: Hur används majs?
Svar: Majs används för att framställa etanol, djurfoder och andra majsprodukter som majsstärkelse och majssirap.
F: Vilken typ av växt är majs?
Svar: Majs är en angiosperm, vilket innebär att dess frön finns inuti en frukt eller ett skal.
F: Var har majs historiskt sett varit ett baslivsmedel?
S: Historiskt sett har många människor i Mexiko, Central- och Sydamerika och delar av Afrika ätit majs som ett baslivsmedel. I Europa och andra delar av Nordamerika har den främst använts som djurfoder.
F: Hur har artificiellt urval påverkat majsens tillväxt?
Svar: Genom århundraden av korsningar och artificiellt urval har den ursprungliga mexikanska växten Teosinte utvecklats till större växter och specialiserade sorter.
F: Vilken roll spelar majs i amerikansk mat?
Svar: Majs har blivit en viktig ingrediens i amerikansk mat genom användningen av majsstärkelse. Folk äter sockermajs och popcorn, som inte bearbetas särskilt mycket, medan andra sorter bearbetas till mjöl för att göra saker som majsbröd och tortillas.
