Farmakologi
Farmakologi är studiet av hur läkemedel och andra saker påverkar levande organismer och ändrar deras funktion. Farmakologi kan också definieras som studiet av hur läkemedel faktiskt fungerar.
Farmakologi är inte exakt samma sak som farmaci, och en farmakolog är inte exakt samma sak som en farmaceut. En farmakolog är en vetenskapsman som studerar hur läkemedel faktiskt fungerar och arbetar vanligtvis i ett vetenskapligt laboratorium. En farmaceut är en vårdgivare som vanligtvis arbetar på ett apotek. Det finns dock en hel del överlappningar mellan dessa två områden. En farmaceut kan betraktas som en typ av farmakolog. Under sin skoltid läser farmaceuter många kurser i farmakologi.
Ordets ursprung
Om något kan användas som läkemedel kallas det för läkemedel. Farmakologi omfattar hur läkemedel tillverkas, hur de interagerar med levande organismer, vilka skadliga effekter de kan ha, hur de kan användas som läkemedel och om de kan användas för att förebygga sjukdomar. En person som arbetar med studier av farmakologi kallas farmakolog. Farmakologer arbetar i team med biokemister, genetiker, mikrobiologer, toxikologer och farmaceuter för att utföra kliniska tester av hur läkemedel fungerar.
Användning av farmakologi
Utvecklingen av läkemedel är mycket viktig för medicinen, men den har också en stark ekonomisk och politisk betydelse. För att skydda människor och förhindra missbruk försöker vissa länder kontrollera hur läkemedel tillverkas, säljs och administreras.
Vetenskaplig bakgrund
För att studera kemikalier måste man veta mycket om vad som kommer att påverkas om det tas in (tas in i kroppen). I takt med att fler människor vet mer om cellbiologi och biokemi har även farmakologin förändrats. Det är nu möjligt att utforma kemikalier som gör specifika saker.
En kemikalie kan ha olika egenskaper. Farmakokinetik beskriver vilken effekt kemikalien har på kroppen och farmakodynamik beskriver kemikaliens effekt på kroppen (önskad eller toxisk).
När en farmakolog talar om farmakokinetiska egenskaper hos en kemikalie är han eller hon intresserad av fyra saker: ADME.
- Absorption - Hur absorberas läkemedlet (genom huden, tarmen, munnen)?
- Spridning - Hur sprids den i organismen?
- Metabolism - omvandlas medicinen kemiskt i kroppen och till vad. Är dessa nya ämnen aktiva? Kan de vara giftiga?
- Utsöndring - Hur gör organismen sig av med kemikalien (via gallan, urinen, andedräkten, huden)?
Läkemedel sägs ha ett smalt eller brett terapeutiskt index. Detta beskriver förhållandet mellan önskad effekt och toxisk effekt. Ett läkemedel med ett smalt terapeutiskt index (nära ett) gör bara det man vill att det ska göra när den givna mängden är tillräcklig för att utsätta organismen för fara. Ett läkemedel med ett brett terapeutiskt index (mer än fem) gör vad man vill att det ska göra utan att nödvändigtvis utsätta organismen för fara. Läkemedel med ett smalt index är svårare att dosera och ge till en person och kan kräva terapeutisk läkemedelsövervakning (exempel är warfarin, vissa antiepileptika, aminoglykosidantibiotika). De flesta läkemedel mot cancer har en smal terapeutisk marginal; toxiska biverkningar uppstår nästan alltid vid de doser som krävs för att döda tumörer.
Läkemedel som medicin
Läkemedel som ges till människor för att hjälpa dem att bota ett medicinskt tillstånd eller lindra symtomen är ofta godkända. De kan delas in i tre grupper: receptfria läkemedel, där vem som helst kan köpa läkemedlet i en butik, receptbelagda läkemedel, där en läkare måste säga att en person får ta ett läkemedel, och i vissa länder apoteksläkemedel, där endast ett registrerat apotek får sälja ett läkemedel. De flesta receptfria läkemedel skadar inte en person om hen tar lite mer än vad som är tänkt. Läkemedel tillverkas ofta av läkemedelsföretag och är ofta patenterade. Läkemedel som inte är patenterade kallas generiska läkemedel.
