Philip K. Dick — amerikansk sci-fi-författare: noveller och filmadaptioner

Philip K. Dick utvecklade det som senare skulle kallas cyberpunk. Många av hans verk handlar om sociologiska teman. Ofta spelar också politiken en viktig roll. Mycket ofta finns det auktoritära regeringar och mycket mäktiga företag i hans böcker. I sina senare böcker skriver Dick om drogmissbruk. Han skriver om karaktärer som har paranoia eller schizofreni. I romaner som A Scanner Darkly eller VALIS använder han sina egna erfarenheter.

Han tilldelades Hugo Award för sin roman The Man in the High Castle 1963. "Jag vill skriva om människor som jag älskar och placera dem i en fiktiv värld som är sprungen ur mitt eget sinne, inte den värld som vi faktiskt har, eftersom den värld som vi faktiskt har inte uppfyller mina krav", skrev Dick om dessa berättelser. "I mitt skrivande ifrågasätter jag till och med universum; jag undrar högt om det är verkligt, och jag undrar högt om vi alla är verkliga." Dick tillbringade större delen av sin karriär som författare. Han hade inte mycket pengar.

Dick dog av en stroke. År 2007 blev han den första science fiction-författaren som togs upp i The Library of America-serien (nr 173).

Mannen i det höga slottet

Mannen i det höga slottet (1962) utspelar sig i ett annat universum. Där styrs USA av axelmakterna, som har vunnit andra världskriget. Många anser att det är en av de viktiga romanerna om en annorlunda syn på historien. Det är den enda Dick-roman som vunnit ett Hugo Award. Philipkdickfans.com rekommenderar denna roman tillsammans med Do Androids Dream of Electric Sheep? och Ubik som en introduktionsroman för läsare som är nya för Philip K. Dicks författarskap.

Palmer Eldritchs tre stigmata

The Three Stigmata of Palmer Eldritch (1965) använder många koncept från science fiction. Den har flera lager av verklighet och overklighet. Det är också ett av Dicks första verk där han utforskar religiösa teman.

The Three Stigmata of Palmer Eldritch utspelar sig på 2000-talet. Under överinseende av FN:s myndighet har mänskligheten koloniserat solsystemets alla beboeliga planeter och månar. Livet är fysiskt skrämmande och psykologiskt monotont för de flesta kolonisatörer, så FN måste värva folk för att åka till kolonierna. De flesta roar sig med Perky Pat-dockor och tillbehör som tillverkas av jordbaserade P.P. Layouts. Företaget tillverkar också i hemlighet Can-D, en olaglig men allmänt tillgänglig hallucinogen drog som gör det möjligt för användaren att "översätta" till Perky Pat (om användaren är kvinna) eller Pats pojkvän Walt (om användaren är man). Denna rekreationsanvändning av Can-D gör det möjligt för kolonisterna att uppleva några minuter av ett idealiserat liv på jorden genom att delta i en kollektiv hallucination.

Drömmer Androids om elektriska får?

Do Androids Dream of Electric Sheep? är berättelsen om en prisjägare som övervakar den lokala androidpopulationen. Den utspelar sig på en döende, förgiftad jord. Alla "framgångsrika" människor har lämnat den, och de enda kvarvarande invånarna på planeten är människor som inte har några framtidsutsikter utanför världen. Androider, även kallade andys, har alla ett förinställt "dödsdatum". Ett fåtal andys försöker dock undkomma detta öde och ersätta människorna på jorden.

Do Androids Dream of Electric Sheep (1968) är välkänd som den litterära källan till den inflytelserika filmen Blade Runner från 1982. Den handlar om frågan "Vad är verkligt, vad är falskt? Är de människoliknande och mänskligt agerande androiderna falska eller riktiga människor? Ska vi behandla dem som maskiner eller som människor? Vilken viktig faktor definierar mänskligheten som distinkt levande, jämfört med dem som bara lever i sitt yttre utseende?

Ubik

Ubik (1969) använder sig av stora nätverk av psykiker och ett svävande tillstånd efter döden för att skapa ett tillstånd av eroderande verklighet. År 2005 listade Time Magazine den bland de 100 största romanerna i alla tider.

Flöda mina tårar, sa polisen

Flow My Tears, The Policeman Said (1974) handlar om Jason Taverner, en tv-stjärna som lever i en dystopisk polisstat i en nära framtid. Efter att ha blivit attackerad av en arg före detta flickvän vaknar Taverner upp i ett sunkigt hotellrum. Han har fortfarande sina pengar i plånboken, men hans ID-kort saknas. Detta är ingen liten olägenhet, eftersom säkerhetskontroller bemannade av pols och Nats (polisen och nationalgardet) har satts upp runt om i staden för att stoppa och arrestera alla utan giltigt ID-handlingar.

Jason tror först att han har blivit rånad, men upptäcker snart att hela hans identitet har raderats. Det finns inga uppgifter om honom i någon officiell databas, och inte ens hans närmaste medarbetare känner igen eller minns honom. För första gången på många år har Jason ingen berömmelse eller något rykte att förlita sig på. Han har bara sin karisma till hjälp när han försöker ta reda på vad som hände med hans förflutna och undvika polismännens uppmärksamhet.

Flow My Tears, The Policeman Said var Dicks första publicerade roman efter flera års tystnad. Under dessa år hade hans kritiska rykte vuxit, och denna roman tilldelades John W. Campbell Memorial Award för bästa science fiction-roman. Det är den enda Philip K. Dick-roman som nominerats både till en Hugo och en Nebula Award.

I en essä som Dick skrev två år före sin död beskrev han hur han av sin episkopala präst fick veta att en viktig scen i romanen var mycket lik en scen i Apostlagärningarna. Richard Linklater talar om denna roman i sin film Waking Life, som börjar med en scen som påminner om en annan Dick-roman, Time out of Joint.

En scanner i mörkret

A Scanner Darkly (1977) är en dyster blandning av science fiction och polisromaner. I berättelsen börjar en narkotikadetektiv under täckmantel tappa kontakten med verkligheten. Detta eftersom han blir ett offer för den drog han borde ha bekämpat. Denna drog kallas substansD. Den förändrar permanent sinnet hos de människor som tar den. SubstanceD är omedelbart beroendeframkallande. Det börjar med en behaglig eufori. Denna känsla ersätts snabbt med tilltagande förvirring, hallucinationer och slutligen total psykos. Filmatiseringen gjordes av Richard Linklater.

VALIS

VALIS (1980) är kanske Dicks mest postmoderna och självbiografiska roman. Den handlar om hans egna oförklarliga upplevelser. Vissa ser den också som hans mest akademiska verk. Den gjordes till en opera av Tod Machover. VALIS röstades fram som Philip K. Dicks bästa roman på webbplatsen philipkdickfans.com.

Hans senare verk, särskilt VALIS-trilogin, var i hög grad självbiografiska.Ordet VALIS är en akronym för Vast Active Living Intelligence System och är titeln på en roman. Temat återfinns i minst ytterligare tre romaner. Senare ansåg PKD att VALIS var både en "verklighetsgenerator" och ett medel för utomjordisk kommunikation.

Dick har haft en stor inverkan på den moderna filosofin. Det han skrev om postmodernitet har uppmärksammats av många filosofer. Bland dem fanns Jean Baudrillard, Fredric Jameson och Slavoj Žižek. Žižek är särskilt förtjust i att använda Dicks noveller för att formulera Jacques Lacans idéer. För Baudrillard är Dick den ultimata artikulationen av hyperrealitet:

"Det är hyperrealistiskt. Det är ett simuleringsuniversum, vilket är något helt annat. Och detta är så inte för att Dick specifikt talar om simulacra. SF har alltid gjort det, men den har alltid spelat på dubbelheten, på artificiell replikation eller imaginär duplikation, medan dubbelheten här har försvunnit. Det finns inte längre någon dubbelgångare; man befinner sig alltid redan i den andra världen, en annan värld som inte är en annan, utan speglar eller projektioner eller utopier som medel för reflektion. Simuleringen är oöverstiglig, oöverträffbar, schackrad, utan exterioritet. Vi kan inte längre förflytta oss "genom spegeln" till den andra sidan, som vi kunde göra under transcendensens guldålder."