Plural i språk: bildning, betydelse och språklig variation

Artikel om plural i språk: hur plural bildas, semantiska skillnader mellan räknebara och icke-räknebara substantiv, grammatiska konsekvenser, numeruskategorier (dual/paukal) och exemplifierande mönster i olika språk

Författare: Leandro Alegsa

09-04-2026

Definition

I språkvetenskapen betecknar grammatiskt nummer en kategori som skiljer mellan former för olika antal. En vanlig form är plural, som i många språk används för att markera att en substantivfras inte avser exakt ett exemplar utan flera eller en icke-singulär kvantitet. I engelska och många andra språk används plural för uttryck som anger noll eller fler än ett (till exempel "zero bananas", "two apples", "twenty mothers"), medan singular vanligen används för exakt ett och för vissa entiteter som uppfattas som en enhet ("the sun", "Jennifer"). Samtidigt skiljer man mellan räknebara (count) och icke-räknebara (mass) substantiv: mass-substantiv som "water" saknar vanligtvis en pluralform i betydelsen "vätska i allmänhet".

Bildning av plural

Hur plural bildas varierar mellan språk. På många språk läggs ett suffix (ordändelse) till stammen för att bilda plural. I exempelvis engelska är det vanligaste pluralsuffixet -s (cat → cats). Det finns också regelbundna och oregelbundna mönster: vokalväxlingar (man → men), nolländelse (sheep → sheep), eller suppletiva former (child → children). I andra språk kan plural uttryckas med prefix, ändrad artikel, inre vokalförändring eller syntaktiska medel.

Grammatiska konsekvenser och variation

I många språk påverkar plural i vilken form verb, adjektiv och determinativ får stå — detta kallas kongruens eller överensstämmelse. Vissa språk har fler än två numeruskategorier: förutom singular och plural finns dual (för två), trial (för tre) och paukal (för ett litet antal) i vissa språkfamiljer. Dessutom kan semantisk användning av plural skilja sig från strikt numerisk tolkning; till exempel används plural för kollektiva begrepp ("the police") eller för artbeteckningar i vetenskapliga sammanhang ("tigers are predators").

Semantik: räknebara vs. icke-räknebara substantiv

En viktig semantisk indelning är mellan räknebara och icke-räknebara substantiv. Räknebara substantiv kan normalt användas i både singular och plural och kombineras med numeraler ("two books"), medan icke-räknebara substantiv oftast saknar plural i betydelsen "material" eller "substans" ("water", "meat"). I vissa kontexter kan ett icke-räknebart substantiv skiftas till en räkningsbar tolkning och då få plural ("wines" som olika sorters vin).

Exempel

Engelska: cat → cats (regelbundet), mouse → mice (oregelbundet), sheep → sheep (nolländelse).
Svenska: de flesta substantiv får plural med ändelser som -or, -ar, -er eller utan ändelse beroende på klass (t.ex. flicka → flickor, bil → bilar, bok → böcker, fisk → fiskar).
Språkvariation: vissa språk använder särskilda dualformer för två enheter, andra saknar numerusmarkering helt på substantivet.

Pluraler på engelska

Det finns ett antal undantag:

Singularer som slutar på s är vanligtvis samma i plural: species, mumps, innings och så vidare. Men egennamn som slutar på "s" tar "es" i plural: Jones blir Joneses.
Sammansatta ord lägger plural till substantivet: svärsöner, borgmästare, krigsrätt.
Singularer som slutar på y blir ies i plural om en konsonant står före suffixet. Så dag blir dagar, men spion blir spioner. Personnamn är återigen ett undantag: plural av Mary är Marys.
Singularer som slutar på f ändras vanligtvis till ves: dvärg till dvärg, blad till blad och så vidare.
Specialfall: Vissa pluralord måste du lära dig. Plural av person är normalt people, men ibland används persons.
Invarianta substantiv:
De vanliga namnen på djur används ofta både i singular och plural. Man kan säga "Vi sköt ljungpipare i dag" på ett korrekt sätt, oavsett hur många som sköts. När det gäller "fisk" finns det ett val. Enligt traditionell engelsk användning används ordet i både singular och plural, men amerikansk användning tycks föredra fishes som plural.
När det gäller grupper av djur använder man singular, som i en flock bisonhundar eller ett stim av sill. Men om djuren är kända som individer så matar vi till exempel ankorna eller klappar våra katter. Det finns andra fall där det inte finns någon plural alls, till exempel får, lax och hjortar.
Andra allmänna ord som inte lägger till något suffix i plural är flygplan och avkomma. Vissa ser ut som singular men är alltid plural, till exempel ohyra, boskap, boskap, nötkreatur, människor.

Man kan säga att de flesta som har engelska som modersmål gör misstag på detta område: det är en av de mer besvärliga aspekterna av det engelska språket.

Andra språk

Alla europeiska språk har pluralformer. Det suffix som används på alla dessa språk skiljer sig från det suffix som används på engelska substantiv.

På andra språk, som kinesiska, koreanska och japanska, finns det vanligtvis ingen pluraländelse.

Frågor och svar

F: Vad är grammatiskt nummer inom lingvistik?

S: Grammatiskt nummer inom lingvistik är en egenskap hos substantivfraser som skiljer mellan singular och plural.

F: Vad betyder plural på engelska?

S: På engelska betyder plural att man räknar som mer eller mindre än en.

F: Kan singulära substantivfraser referera till mer än en av något?

S: Nej, singulära substantivfraser refererar vanligtvis till något som man bara räknar som en.

F: Vad kallar man substantivfraser som inte kan räknas?

S: Substantivfraser som inte kan räknas är också singulara på engelska.

F: Hur visar vissa språk att ett substantiv är plural?

S: Vissa språk anger att ett substantiv är plural genom att lägga till ett suffix (ordändelse) till ordet.

Q: Vad är det normala pluralsuffixet på engelska?

S: Det normala pluralsuffixet på engelska är -s.

F: Vad är ett exempel på ett singulärt substantiv på engelska?

S: Ett exempel på ett singulärt substantiv på engelska är "a glass".