Poales är en taxonomisk ordning av blommande växter i monokotyledoner. Ordningen omfattar växtfamiljer som gräs, bromeliader och sengångar. Poales är en stor och mångformig grupp med över tiotusentals arter, där många har viktig ekologisk och ekonomisk betydelse (till exempel sädesslag, gräsmarker och våtmarker).

Observera: texten ovan innehåller länken med etiketten "sengångar" (sengångar), vilket är en felaktig beteckning i detta sammanhang — Poales är en växtordning och omfattar inga däggdjur. Troligen avsågs här någon grupp av växter som i svenskan brukar kallas starr eller säv (familjen Cyperaceae).

De tidigaste fossilen som tillskrivs Poales är från slutet av kritaperioden, för cirka 66 miljoner år sedan, även om molekylära uppskattningar och vissa fynd tyder på att gruppens ursprung kan gå tillbaka till mitten av krita (upp till omkring 115 miljoner år sedan), särskilt i södra halvklotet och i Sydamerika. De tidigaste kända fossilen består ofta av pollen och fruktrester — kompletta blom- eller vegetationsfossil är mer sällsynta.

Blommorna i Poales är ofta små och reducerade, omslutna eller skyddade av högblad (braketter) och vanligtvis ordnade i blomställningar. I vissa släkten, till exempel Mayaca, förekommer mer ensamma eller solitära blommor. Många arter är vindpollinerade (anemofila) och saknar färgstarka kronblad, medan andra — särskilt inom familjer som Bromeliaceae — är anpassade till insekts- eller fågelpollinering. Fröna innehåller ofta näringsämnen som stärkelse eller oljor och utvecklingsmönstret varierar mellan familjerna.

Utseende och ekologiska roller

Medlemmar av Poales kan vara örter, gräs eller halvbuskar, och de förekommer i många olika livsmiljöer: gräsmarker, savanner, våtmarker, epifytiska miljöer (bromeliader i regnskogar) och torra områden. Vanliga kännetecken är oftast smala, parallellnerviga blad, ofta med basal eller alternativ bladställning, och blomställningar som kan vara mycket komplexa (ax, klase, vippor, etc.).

Ekonomisk och ekologisk betydelse

Poales innehåller några av världens viktigaste grödor och ekosystembyggare. Familjen Poaceae (gräs) omfattar sädesslag som vete, ris, majs, havre och korn, samt gräs som bildar stora gräslandskap. Cyperaceae (starr) och Juncaceae (juncus/tåg) är viktiga i våtmarker. Bromeliaceae innehåller prydnadsväxter och epifyter som påverkar regnskogens mikrohabitat. Sammantaget är Poales centrala för jordbruk, betesmarker, erosionkontroll och som habitat för många djurarter.

Familjer i Poales (urval)

  • Poaceae (gräs) – stor familj med bland annat sädesslag, bambu och många gräsarter som dominerar öppna landskap.
  • Cyperaceae (starr/säv) – ofta våtmarks- eller fuktmarksväxter med karakteristiska stråliknande stjälkar och små blommor.
  • Juncaceae (tåg) – gräslika, ofta i fuktiga miljöer, med enkla, oansenliga blommor.
  • Bromeliaceae (bromeliader) – tropiska epifyter och markväxter, många med färggranna inflorescenser; innefattar till exempel ananas.
  • Typhaceae (totrör/rörsäv) – storväxta våtmarksväxter med kompakt frukthuvud (t.ex. tummel).
  • Restionaceae – gräslika sydhemisfäriska växter, vanliga i fynbos och liknande vegetation.
  • Joinvilleaceae – små grupp av trädliknande eller buskiga växter, nära släkt med gräs.
  • Eriocaulaceae, Xyridaceae, Rapateaceae, Thurniaceae, Flagellariaceae, Mayacaceae, Anarthriaceae, Centrolepidaceae, Ecdeiocoleaceae – mindre familjer med varierande morfologi och ekologi, förekommande i tropiska, subtropiska eller tempererade områden.

Klassificeringen inom Poales har reviderats flera gånger och vilka familjer som inkluderas kan variera beroende på taxonomisk auktoritet (till exempel APG-systemet). Forskning med DNA-sekvensering har gett en mer stabil släktträdstruktur, men vissa släktskap och avgränsningar kan fortfarande diskuteras.

Sammanfattning

Poales är en mångsidig och viktig ordning inom monokotyledonerna. Den rymmer både ekonomiskt betydelsefulla familjer som gräs och ekologiskt viktiga grupper som starr och bromeliader. Trots att många arter har reducerade, vindpollinerade blommor, finns en stor variation i form, livsmiljö och pollinationsstrategier inom ordningen.