AlegsaOnline.com

Pol Pot (Saloth Sar), ledare för Röda khmererna i Demokratiska Kampuchea

Pol Pot (Saloth Sar, 1925–1998) ledde Röda khmererna i Demokratiska Kampuchea 1975–1979. Artikeln behandlar hans väg till makten, regimens politik, 1,7–2,2 miljoner döda och efterverkningar.

Författare: Leandro Alegsa

12-04-2026

Saloth Sar (mer känd under sitt pseudonym Pol Pot; 25 januari 1925–15 april 1998) var en kambodjansk politisk ledare som styrde landet mellan 1975 och 1979. Han ledde den revolutionära rörelsen Röda khmererna och införde en rad radikala reformer då Kambodja omvandlades till en militärdiktatur som officiellt kallades Demokratiska Kampuchea. Under hans regim uppskattas mellan 1,7 och 2,2 miljoner människor ha omkommit. Pol Pot förlorade makten när vietnamesiska kommunisterna gick in i landet i januari 1979.

Bakgrund och tidig karriär

Saloth Sar föddes i en bondfamilj och fick utbildning i Phnom Penh och senare i Frankrike, där han kom i kontakt med kommunistiska idéer. Efter att ha återvänt till Kambodja steg han i graderna inom den kommunistiska rörelsen och antog så småningom pseudonymen Pol Pot.

Vägen till makten

Pol Pot blev ledare för Röda khmererna, en gerillarörelse som växte fram under 1960- och början av 1970-talet. Gruppen vann kontroll över huvudstaden Phnom Penh i april 1975 och etablerade då staten Demokratiska Kampuchea, med målet att skapa ett självförsörjande, agrart samhälle.

Regimens politik och verkställighet

Under Pol Pots tid vid makten genomfördes snabba och ofta våldsamma förändringar i samhällets struktur. Centrala drag var:

Tvångsevakueringar av städer — invånare, inklusive huvudstadens befolkning, tvingades lämna och arbeta i kollektivjordbruk.
Avskaffande av pengar, privat egendom och många institutioner som skolor och sjukhus.
Förföljelse av verkliga eller upplevda politiska motståndare, experter och intellektuella.
Användning av arbetsläger, tvångsarbete och internering i konverteringsläger, där tortyr och avrättningar förekom.
Etniska minoriteter och religiösa grupper utsattes särskilt för repressalier.

Mänskliga kostnader

Konsekvenserna av regimens politik var omfattande. Dödsorsakerna inkluderade direkta avrättningar, svält, överarbete och sjukdom i dåliga levnadsförhållanden. Uppskattningar av antalet döda varierar, men ligger generellt mellan 1,7 och 2,2 miljoner människor.

Många historiker och människorättsorganisationer anser att delar av dessa handlingar utgör folkmord eller grova brott mot mänskligheten, även om tolkningar och juridiska bedömningar varierar.

Störtande och efterspel

I januari 1979 trängde vietnamesiska styrkor in i Kambodja och avsatte regimens kontroll över Phnom Penh. Invasionen genomfördes av de kommunisterna i Vietnam och ledde till att Pol Pot avsattes; han och delar av Röda khmererna drog sig tillbaka och fortsatte som gerilla i utkanten av landet under flera år.

Efter 1979 fanns en period av inbördes strider, och Röda khmererna behöll viss makt i gränstrakter.
Under 1990-talet försvagades rörelsen genom interna splittringar och internationellt tryck.
En hybriddomstol, Extraordinary Chambers in the Courts of Cambodia (ECCC), upprättades senare för att åtala Khmer Rouge-ledare för brott under denna period.

Senare liv och död

Pol Pot levde de sista åren isolerad i gränstrakterna mot Thailand. Han avsattes internt i rörelsen i slutet av 1990-talet och hölls i praktiken intagen av före detta allierade. Han avled den 15 april 1998. Omgivande omständigheter och exakta detaljer kring dödsfallet har debatterats; officiella rapporter angav hjärtstillestånd.

Arv och minne

Pol Pots tid vid makten påverkar Kambodja fortfarande djupt. Minnesmärken, museer och massgravar vittnar om lidandet under dessa år. Rättsliga och historiska försök att bearbeta och dokumentera övergreppen fortsätter, och debatten om ansvar, försoning och minnesarbete är en viktig del av landets nutidspolitik.

Pol Pots roll i modern kambodjansk historia präglas av hans centrala position i skiftet till Demokratiska Kampuchea och de omfattande följderna av hans politik för Kambodjas befolkning.

Före kriget

Pol Pots familj var en bra familj och hade goda förbindelser med kungafamiljen. Hans bror, Loth Suong, var palatssekreterare, och hans kusin var gift med prins Sisowat Monivong och hade en son som hette Kossarak. Hans kontakter hjälpte honom att få ett stipendium till Frankrike.

Hans far hette Pen Saloth och hans mor hette Sok Nem. Pol Pot hade åtta syskon. Hans familj var välmående, men ensam. Pol Pots barndom var ganska normal. Pol Pots riktiga namn är Saloth Sar. Han föddes antingen 1925 eller den 25 maj 1928. Han växte upp på ett trevligt ställe, och hans by låg ungefär två mil från Kompong Thoms huvudstad. Kompong Thom var en provins i Kambodja. På den tiden var den delen av Kambodja en del av Frankrike.

1949 åkte han till Frankrike och studerade radioelektronik, men blev distraherad och vilseförd på grund av marxismen, som är en form av kommunism. Han studerade inte och hans stipendium togs bort. År 1953 åkte han tillbaka till Kambodja och blev kommunist. Året därpå blev Kambodja fritt från Frankrike.

Revolution

1962 blev han ledare för kommunistpartiet i Kambodja. Partiet var dolt eftersom prinsen, prins Sihanouk, inte gillade Pol Pot eller kommunisterna.

Pol Pot begav sig ut i djungeln och skapade en gerillastyrka som kallades de röda khmererna (khmererna är den största etniska gruppen i Kambodja och rouge är franska för "röd", kommunismens färg). De röda khmererna bestod mestadels av tonåringar. Guerilla betyder att de gömde sig och låg i bakhåll för människor, i stället för att vara synliga och direkt attackera sina fiender. De var källan till Pol Pots makt.

1969-1973 bombade USA kambodjanska tillflyktsorter för att försöka bli av med nordvietnameserna, men drev dem bara djupare in i landet. USA gjorde också så att bönderna sprang till städerna.

1970 gjorde USA sig av med prins Sihanouk och gjorde utan att veta det Pol Pot mer populär. De gjorde också prins Sihanouk arg, så han anslöt sig till Pol Pot, men den alliansen gav Pol Pot bara en fördel. Detta skapade en hel del förvirring och gjorde bara Pol Pot ännu mer populär.

Regering

Den 17 april 1975 gick Pol Pot in i huvudstaden Phnom Penh och tog över kontrollen. Han planerade ett "superstort språng framåt", inspirerat av Maos stora språng framåt i Kina. Den andre befälhavaren, Noun Chea, även kallad broder nummer två, sade senare att massmordet var ett misstag. Pol Pot tog alla stadsbor och drev dem till fälten, där de arbetade oavbrutet. Många människor dog på vägen till fälten. Ännu fler dog på fälten av hunger, törst, överarbete och sjukdom. De fick bara en burk ris på 180 gram varje dag, och de skördade frukt och ris. Var tionde dag var en vilodag, och det var även högtiderna. Regeringen tog över allt som hade med pengar att göra. Religion var olagligt. Tonåringar var tvungna att ingå i armén och barn lärde sig att lägga ut minor och göra fällor. Det var inte tillåtet för människor att träffas. Endast två personer eller färre fick träffa varandra. Äktenskap arrangerades, inte för att de älskade varandra utan för att de var tvungna till det. De var tvungna att gifta sig i stora grupper. Efter att vietnameserna och de kambodjanska underjordiska partierna fick Pol Pot från makten den 7 januari 1979 begav han sig till en zon nära Thailand som heter Pailin och försökte återigen få kontroll över Kambodja. Så småningom upplöstes de röda khmererna i början av 1990-talet.

Död

På kvällen den 15 april 1998, bara två dagar före årsdagen för Röda khmerernas maktövertagande i Kambodja, den 17 april 1975, dog Pol Pot av en möjlig hjärtattack i skogen, utan att någonsin erkänna att han gjort något fel mot det kambodjanska folket. Det finns dock bevis som tyder på att han tog livet av sig med gift för att undvika rättegång. På hans dödssikte fanns tecken på lidande, med ena ögat öppet. Pol Pot kremerades utan någon ceremoni eller fanfarer. Efter hans död började vissa människor be till honom, som om han var en gud. Vissa grävde till och med upp delar av hans ben och tog med sig dem som speciella amuletter och charm.