Gjutning och skapande
Rachel porträtteras av Lea Michele. Den yngre Rachel har spelats av Lauren Boles. När Ryan Murphy gjorde en casting för Glee ville han ha skådespelare som kunde ta på sig teaterroller. Murphy ville inte göra några castingutlysningar för nätverk. Han tillbringade istället tre månader på Broadway. Han hittade Michele, som spelade i Spring Awakening. Rollen som Rachel skrevs just för Michele. I en intervju med Washington Post kommenterade Michele sin rollbesättning och sa: "Jag blev liksom bara kastad in i det här - det här är ett av de första tv-jobb jag någonsin haft. Att kunna sjunga bidrar förstås till att ge en känsla av trygghet. Karaktären jag spelar är verkligen utåtriktad - hon uppträder i sin vardag som om hon skulle uppträda inför en stor publik."
I december 2010 meddelade Murphy att Glees rollbesättning skulle bytas ut. Han uppgav att ersättningarna skulle ske i slutet av den tredje säsongen. Vilket skulle vara ungefär samtidigt som de tar examen. Murphy sa: "Varje år kommer vi att lägga till en ny grupp [av människor]. Det finns inget mer sorgligt än en gymnasieelev med en flintskallig fläck." Han avslöjade också att några av de ursprungliga skådespelarna kommer att lämna redan 2012: "Jag tror att man måste vara trogen det faktum att det här är en grupp människor som kommer och går i dessa lärares liv." Murphy sa i juli 2011 att Michele skulle vara en av de skådespelare som lämnar. Michele kommenterade detta och sa: "Vi har alltid vetat att vi skulle ta examen i realtid. Det är en del av planen och allt är bra! Det kommer att göra säsong 3 fantastisk! Detta är bara början!" Falchuk uppgav dock senare att Michele, tillsammans med Chris Colfer och Cory Monteith kommer att ta examen i slutet av den tredje säsongen. Han sa också följande: "eftersom de (de) tar examen betyder det inte att de (de) lämnar serien". Falchuk sa också följande: "Det var aldrig vår plan eller vår avsikt att låta dem gå.... De är inte klara med showen efter den här säsongen".
Sandra Gonzalez från Entertainment Weekly kommenterade nyheten om att skådespelarna lämnar. Hon sa: "En rullande rollista har faktiskt varit bra för vissa serier tidigare. Jag ska erkänna att det tog mig lite tid att bli varm för de "nya barnen" i Friday Night Lights, som avslutas i morgon på NBC, men det var en välgjord övergång. Det jag älskade mest var att det nya blodet (gruppen) inte (inte) försökte vara de nya versionerna av de gamla karaktärerna. De var nya karaktärer med helt andra synsätt och mål. Glee skulle kunna lära sig mycket av det som Friday Night Lights åstadkom (har gjort framgångsrikt): en sömlös, realistisk (verklig) övergång (förändring). Problemet? "Sömlös" och "realistisk" har aldrig varit Glees starka sidor, vilket inte betyder att de inte skulle kunna vara det. Men frågan är: Är Glee på väg att bli den mindre attraktiva kusinen till Friday Night Lights... eller Saved By the Bell: The New Class?"
Karaktärisering
Michele tog rollen som Rachel på grund av hennes karaktärsbeskrivning. Michele förklarade: "Hon är inte bara sångerska, hon har också så mycket hjärta - jag tror att det är vad vi behöver på TV. En serie som är fylld av hjärta och kärlek och som är rolig. Den sänder ett fantastiskt budskap till barn om konsten och om att vara den man är." Michele beskrev de första tretton avsnitten av Glee. Hon beskrev det som: "Rachels resa för att hitta sig själv inom Glee Club". Hon sa också att "hon lär sig hur man är en lagspelare och hur man arbetar inom den här gruppen. Hon är en mycket stark, driven tjej, som ibland är lite missförstådd".
Glees kostymdesigner Lou Eyrich beskrev Rachels kostymer. Eyrich berättade för Entertainment Weekly: "Ursprungligen (till en början) var inspirationen till hennes look Tracy Flick från Election - mycket nedknäppt (någon som är seriös i sitt jobb), preppy (någon som ser ut som en gymnasieelev), otrevlig (inte särskilt omtyckt av folk), snygg, nördig. Men hon har minst 12 kostymbyten i varje avsnitt. Samma utseende hela tiden blir bara tråkigt för skärmen (tv) och för skådespelerskan att bära, så vi sprider ut det mycket. Vi försöker att ha henne knäppt upp eller ha en nördig tröja över en söt klänning, som om hon inte riktigt får det rätt. Eller så tar hon tröjan och stoppar in den i kjolen och kombinerar den med knästrumpor och plattor. Hon gör det på sitt sätt, vilket är mer udda. De populära tjejerna hittar ett sätt att få det att se coolt ut, men Rachel får det att se nördigt ut. Men det är inte gammaldags nördigt med tjocka glasögon och fickskydd. Hon tror att hon tar en trend och gör den cool, men hon bär den fel."
Michele har sagt att hon var precis som Rachel när hon var yngre. Hon hämtar också inspiration från filmen Election och Gossip Girl-karaktären Blair Waldorf. Hon har förklarat: Hon har förklarat: "[Blair] är skum (en elak person), men man älskar henne ändå. Hon är fortfarande sårbar (lätt att bli skadad). Det är vad jag försöker göra med Rachel. Rachel kommer aldrig att bli populär eftersom hennes utseende inte (inte) anses vara vackert, och när jag gick i high school var det samma sak för mig. Jag fick ingen näsoperation, men alla tjejer runt omkring mig gjorde det. Därför var jag utanför. Jag var inte cool. Det som är så bra med Glee är att den visar hur den typen av saker gör ont, men det spelar ingen (spelar ingen) roll: Du kan fortfarande vara den du vill vara. Och om fyra år är high school över och då spelar all den där skiten ingen roll (spelar ingen roll) ändå."
