Ratiterna är en
Ratiterna är en grupp medelstora till stora fåglar, varav de flesta är flyglösa. De flesta av dem, inklusive de största (moas och elefantfåglar) är nu utdöda.
Till skillnad från andra flyglösa fåglar har ratites ingen köl på bröstbenet. Hos en flygande fågel förankrar bröstbenet vingmusklerna.
De flesta delar av den före detta superkontinenten Gondwana har ratites, eller hade det fram till en ganska nyligen inträffad tidpunkt. Deras närmaste levande släktingar är tinamouserna i Sydamerika.
Den klassificering som används här omfattar alla ratiter i ordningen Struthioniformes, men inte tinamouserna. Detta kan komma att ändras i framtiden.
Utveckling och systematik
En gång trodde man att ratites var en enda monofyletisk grupp som utvecklats tillsammans i Gondwana under övre kritan. Sedan utvecklades de på olika sätt när Gondwana delades upp och delarna drev isär. Delarna blev de moderna sydliga kontinenterna, plus Afrika och den indiska subkontinenten.
Modern genanalys motsäger dock detta. DNA-analyser visar att ratiteserna skiljde sig från varandra alltför nyligen för att dela en gemensam gondwanisk förfader. Alla analyser visar dock att näsan (Sydamerika) och de levande australiensiska/oceanska ratiterna är monofyletiska.
Nyligen gjordes en analys av tjugo kärngener som tyder på att de flygande tinamerna hör till ratite-släktet. Timamiderna är systergrupp till de australiensisk-stillahavs-ratiterna.
Om så är fallet skulle detta göra "ratites" som helhet parafyletisk snarare än monofyletisk. Eftersom tinamusar är svaga flygare väcker detta intressanta frågor om utvecklingen av flyglöshet i denna grupp. Om timamous befinner sig inom ratite-släktet, har ratite-släktet utvecklat flyglöshet minst tre gånger. Återutveckling av flygning hos tinamous skulle vara en alternativ förklaring, men detta har inget prejudikat i fåglarnas evolution, medan förlust av flygning är vanligt förekommande.
Jämförelse av en kiwi, en struts och en Dinornis, var och en med sitt ägg.
Enkel sammanfattning
Tinamous är ratiter. Därför är ratiter en grupp medelstora till stora fåglar, varav de flesta är flyglösa, med undantag för tinamus. Råttorna har utvecklat sin flyglöshet mer än en gång. Likheterna mellan strutsar och strutsar från Australo-Pacific beror på konvergent evolution.
