Revolver är ett album från 1966 av det brittiska rockbandet The Beatles. Det var deras sjunde album. Dess framsida är ett collage, designat av Klaus Voormann, en vän till Beatles från Tyskland. Omslaget och bandets nya musikaliska riktning signalerade ett tydligt skifte bort från gruppens tidigare popsound mot mer experimentella och studiorelaterade uttryck.
Inspelning och produktionsinnovationer
Skivan spelades in i Abbey Road Studios i London, England. Medan de flesta av Beatles skivor gjordes i Studio Two användes den för ett annat projekt, så mycket av Revolver spelades in i Studio Three, som var mycket mindre och avsedd för solister. Utrymmet var trångt och ljudet på skivan var annorlunda än deras tidigare skivor. Producenten George Martin och ingenjören Geoff Emerick introducerade flera tekniska innovationer under inspelningarna: nära-mikrofonsättning, experiment med bakåtvända gitarrer, varispeed (ändring av tapehastighet) och användning av loopar och elektroniska effekter för att skapa nya ljudbilder. Tekniken Automatic Double Tracking (ADT), utvecklad vid Abbey Road, användes också för att få röster att låta dubbla utan att behöva sjunga dem två gånger.
Låtar, teman och arrangemang
Albumet fick också ett annat mottagande än tidigare Beatles-album. Bandet kände sig fria att "förgrena sig" till nya teman och idéer som ingen tidigare hade provat på en popmusikinspelning. Revolver innehåller både korta poplåtar och längre experimentella stycken, och tematiskt rör sig texterna från samhällskommentarer till existentiella frågor och psykedeliska upplevelser. "Taxman" kommenterade skattesystemet i England. "Eleanor Rigby" handlade om ensamhet och använder en stråkoktett arrangerad av George Martin i stället för rockbandets vanliga gitarr- och trumuppsättning, vilket gav låten en avskalad, nästan klassisk karaktär. "Yellow Submarine" blev en hit bland barn och en av bandets mest kända singlar med sing-along-känsla. "Good Day Sunshine" och "Got to Get You Into My Life" blev covers av andra band och visar på skivans breda musikaliska spektrum.
I några av låtarna fanns det hänvisningar till droger, särskilt John Lennons låtar. "She Said She Said" handlade om en fest i Los Angeles som Beatles hade gått på och där de hade tagit LSD. "Doctor Robert" handlade om en läkare i New York (Charles Roberts) som överskrivit lugnande medel och "feelgood"-droger till sina patienter. "Tomorrow Never Knows" kom från Lennons läsning av The Psychedelic Experience, som anpassade den tibetanska dödsboken till en guide för drogmissbrukare. Låten är ett av skivans mest experimentella spår, byggd kring loopar, bakåtspelade inspelningar och ett enda ackord som grund — ett tidigt exempel på hur studioteknik användes för att skapa ett psykedeliskt ljudlandskap.
Beatles gitarrist George Harrison var nöjd med att tre av sina egna låtar fanns med på Revolver: "Taxman", "Love You To" och "I Want to Tell You". De flesta Beatles-album innehöll endast en eller två Harrison-låtar. "Love You To" innehöll inga gitarrer, utan Harrison spelade istället på en sitar. Den världsberömde sitaristen Ravi Shankar hörde låten, men gillade den inte och erbjöd sig att lära Harrison att spela sitar ordentligt. Shankar och Harrison kom att bli vänner för livet. Harrison började här utforska indisk musik och instrumentering på allvar, vilket fick stor betydelse för hans senare låtskrivande och Beatles' sound.
Utgåvor, spåromflyttningar och marknad
Tre låtar från albumet "lånades" av Capitol Records i USA och användes på ett samlingsalbum, Yesterday... and Today, som kom ut före Revolver. Låtarna var "I'm Only Sleeping", "Doctor Robert" och "And Your Bird Can Sing". Capitol Records gav sedan ut Revolver i en förkortad version. Den compact disc-utgåva som säljs idag följer den ursprungliga brittiska versionen. Revolver släpptes i Storbritannien den 5 augusti 1966 och i USA kort därefter, och skivan toppade listorna i både Storbritannien och USA — ett kvitto på bandets fortsatta kommersiella genomslag trots musikens nya riktning.
Mottagande och betydelse
Revolver kom ut medan Beatles var på konsertresa. Band brukar spela låtar från sitt senaste album som en rutinmässig del av en konsert. Märkligt nog framförde Beatles inga Revolver-låtar på turnén, utan spelade istället samma musik som på tidigare turnéer. Detta gav dem kritik från vissa lyssnare. Turnén visade sig också bli bandets sista. De spelade sin sista offentliga konsert i San Francisco i Kalifornien den 29 augusti 1966. Efter detta beslutade Beatles att inte längre turnera och i stället fokusera på att utveckla studioalbumen — en förändring som möjliggjorde ännu mer experimenterande på album som Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967).
Historiskt ses Revolver som ett av de mest inflytelserika albumen i pop- och rockhistorien. Det visade hur studion kunde användas som ett kreativt verktyg snarare än bara en plats att dokumentera en liveprestation. Skivan hyllas ofta i kritikersammanhang och återfinns regelbundet på listor över de bästa albumen genom tiderna, både för sina låtar och för de tekniska och konstnärliga framsteg den representerar.