Pennsylvania-geväret (Kentucky-riflen) – Amerikanskt historiskt långgevär

Pennsylvania-geväret utvecklades från tidigare och mycket tyngre Jaeger-gevär som togs med till de amerikanska kolonierna av tyska vapensmeder. Jaeger-geväret var ett kort, tungt gevär som avfyrade en kula av stor kaliber. Det utformades för jakt i Europa av välbeställda personer. I likhet med tidens längre och tyngre smoothbore-musketgevär var båda inte särskilt lämpliga för jakt i Amerika.

Dessa vapensmeder koncentrerade sin verksamhet till Lancaster County i Pennsylvania av flera goda skäl. Det var en viktig knutpunkt för handeln vid den tiden. Det låg mellan Philadelphia i Pennsylvania och vildmarken i väster. Området hade också stora järnmalmsfyndigheter för vapentunnor och lövskogar för vapensköldar. Den produkt som utvecklades från de tidigare pistolkonstruktionerna kunde skjuta upp till fem gånger längre. Pennsylvania-geväret kunde träffa mål på 270 meter (300 yards) med precision. Från omkring 1730 och fram till 1812 års krig var Pennsylvania-geväret det föredragna långdistansgeväret i Amerika.

Under det amerikanska revolutionskriget skapade kompanier med skyttar från Pennsylvania störningar bakom de brittiska linjerna. Milismän och krypskyttar kunde rikta in sig på enskilda soldater och officerare på långt avstånd, långt utanför räckvidden för den brittiska Brown Bess-musket med slätborrad musköt. George Washington var glad över att ha dessa män utrustade med sina Pennsylvania-rifler. De flesta soldater använde musketten eftersom den var mycket enklare och snabbare att ladda i strid. Men en amerikansk skarpskytt med sitt långa gevär kunde plocka bort en brittisk general som trodde att han var tillräckligt långt bort från slaget för att vara säker. Detta kunde förändra utgången av flera slag, och det gjorde det också. Ashley Halsey Jr. skrev:

[En brittisk general var upprörd] över att vissa otympliga amerikanska gränsfolk, som bar skjortstjärtar som hängde ner till knäna, sköt hans vaktposter och officerare på orimligt långa avstånd. Generalen beordrade därför att man skulle fånga ett exemplar, var och en av skyttarna och hans vapen. En räddare släpade tillbaka kapten Walter Crouse från York County i Pennsylvania med sitt långa gevär. I det läget gjorde britterna ... ett psykologiskt misstag. De skickade sin provskytt till London. ... Crouse, som beordrades att visa upp sitt anmärkningsvärda vapen offentligt, träffade dagligen mål på 200 meter - fyra gånger den praktiska räckvidden för den tidens militära flintlås med slätborrning. Rekryteringen försvann, enligt historien, och kung George III anlitade i all hast hessiska skyttekompanier för att bekämpa skytte med skytte.

De skarpskyttar som bar dessa vapen är en del av den amerikanska historien och myten. Men de existerade verkligen och spelade en viktig roll i slag som slaget vid Saratoga 1777 och slaget vid New Orleans 1815.

Geväret har fått flera olika namn och namnet beror på var det användes. Oavsett om konstruktionen kallades Kentucky-rifle, Schimmel, Southern poor boys eller Tennessee-rifle har många konsekvent tillverkats i Lancaster, Pennsylvania. Ett typiskt gevär av den här konstruktionen hade en pipa som var mellan 1 100 mm (42 tum) och 1 200 mm (46 tum) lång. Det var av kaliber .50 (13 mm) och hade en stomme av lockig lönn. Skänkeln stödde pipan helt och hållet. Den hade en halvmåneformad kolvplatta, en patchbox och ett kindstycke var också vanliga. Tidiga modeller använde sig av en eldmekanism med flintlås medan senare modeller använde sig av en slagkula. Piporna var räfflade.

Daniel Boones gevär är ett typiskt exempel på ett Pennsylvania-gevär. Det var 5 fot och 3 tum långt (160 cm). Det var av kaliber .44 och avfyrade en kula som vägde cirka 130 grains (8,4 g). Geväret vägde 11 pund (5,0 kg). Med hjälp av en kulform kunde Boone få fram cirka 55 blykulor från ett enda pund (0,45 kg) bly. För att avfyra en kula av den här storleken krävdes endast ungefär en fingerborg full av svartkrut.

I en situation där det skulle kunna bli en närstrid var Pennsylvania-geväret för ömtåligt för att användas som klubba. Om man slog det mot något kunde det leda till att skänkeln gick sönder. Den långa tunna pipan i smidesjärn var relativt mjuk och kunde lätt böjas. Gränsborna visste detta och var noga med att inte skada sitt viktigaste jaktvapen. I strid tog det dubbelt så lång tid att ladda om ett Pennsylvania-gevär som en Brown Bess-musket. Vad värre är, på grund av pipans längd var skytten nästan tvungen att stå upp för att noggrant mäta krutet, ladda kulan och patchen och stämpla ner den med en ramrod. Det är inte konstigt att Pennsylvanias skyttar gömde sig bakom träd för att inte utsätta sig för fiendens eld. Huvudvapnet under revolutionskriget var musketten på båda sidor. Färre än 10 % av de amerikanska soldaterna bar ett långt gevär.