Banjanträd
En banyan (eller "banian") är ett slags fikon. Den börjar vanligtvis växa på en annan växt som en epifyat. Fröna gror i sprickor och klyftor på värdträdet eller på andra konstruktioner som byggnader och broar.
Med "banyan" menas vanligen den indiska banyanen eller Ficus benghalensis. Det är Indiens nationalträd. Termen omfattar dock i själva verket alla fikon som delar deras epifytiska livscykel. De placeras i undersläktet Urostigma. Banyans frön sprids av fruktätande fåglar. Fröna gror och sänder rötter mot marken. Dessa rötter kan omsluta (täcka) en del av värdträdet eller byggnadsstrukturen, varifrån de har fått det tillfälliga namnet strypfikon.
Ett antal arter i tropiska skogar växer genom strypning. Det finns andra exempel i släktet Ficus som konkurrerar om ljuset. Alla Ficus-arter som uppvisar detta beteende kan kallas för strypfikon.
Banyanträdets blad är stora, läderartade, glänsande gröna och elliptiska. Liksom de flesta fikonträd är bladknoppen täckt av två stora fjäll. När bladet utvecklas faller skalen ner. Unga blad har en attraktiv rödaktig färg.
Äldre banyanträd har flygande stödrötter som växer till tjocka träiga stammar som med åren kan bli omöjliga att skilja från huvudstammen. Gamla träd kan sprida sig i sidled med hjälp av dessa stödrötter för att täcka ett stort område.
Liksom andra fikonarter (inklusive det vanliga ätliga fikonet Ficus carica) har banyans unika fruktstrukturer och är beroende av fikongetingar för sin fortplantning.
Banyan Tree på Banana River i Florida. Trädet är en Florida-kvist (Ficus aurea).
Det här är det berömda Wat Mahathat-templet, med banyanrötter som är lindade runt ett buddhahuvud.
Strangler fig i Palermo, Italien
Den ödesdigra omfamningen
När rötterna når marken suger de upp näringsämnen och växer snabbare och tjockare. De täcker värdträdets stam och deras blad och grenar i trädkronan blockerar ljuset från värdträdet. Eftersom värdträdet saknar tillräckligt med näring och ljus dör det till slut. Dess ved förstörs av skalbaggar, termiter och svampar. Endast det ihåliga utrymmet inuti banyanplantan återstår. Banyanrötterna bildar en enorm cylinder som står upp perfekt.
Ofta bildas banyanträdet av flera olika frukter som grott på samma värdträd. Detta har bevisats genom genomanalys. p170
Frågor och svar
F: Vad är en banyan?
S: En banyan är ett slags fikonträd, som vanligtvis syftar på den indiska banyan eller Ficus benghalensis.
F: Hur börjar en banyan sitt liv?
S: Banyaner börjar vanligtvis sitt liv genom att växa på en annan växt som epifyter, och fröna gror i sprickor och klyftor på värdträd, byggnader eller broar.
Fråga: Vilket är Indiens och Bangladeshs nationalträd?
S: Den indiska banyanen (Ficus benghalensis) är både Indiens och Bangladeshs nationalträd.
F: Hur sprids banyaner?
Svar: Banyanerna sprids av fruktätande fåglar som äter fröna och sprider dem vidare.
F: Vilken typ av växtsätt har vissa arter av Ficus?
S: Vissa arter av Ficus har ett växtsätt som kallas "strypande fikon", där deras rötter kan omsluta en del av värdträdet eller byggnadsstrukturen som de fått sitt namn ifrån.
F: Vilken form har bladen på ett banyanträd?
S: Bladen på ett banyanträd är stora, läderartade, glänsande gröna och elliptiska till formen.
F: Hur förökar sig fikon?
S: Fikonträd förlitar sig på fikongetingar för att föröka sig. De har unika fruktstrukturer som kräver denna typ av pollinering för att producera nya plantor.
