Ligan
SPL är en liga - ett lag får poäng genom att spela mot ett annat lag i ligan. Tre poäng delas ut för en seger och en poäng för oavgjort. Inga poäng delas ut för en förlust. När alla matcher har spelats vinner laget i toppen av ligan SPL-trofén. Om två eller flera lag har lika många poäng räknas skillnaden mellan antalet gjorda mål och antalet insläppta mål. Säsongen pågår från augusti till maj varje år. Varje klubb spelar mot varandra minst tre gånger innan tabellen delas i två delar för den sista delen av tävlingen. Varje klubb spelar då ytterligare fem matcher mot klubbar i sin halva av tabellen. Varje lag spelar totalt 38 matcher.
Split
När alla lag har spelat mot varandra tre gånger delas ligan upp i två halvor för ytterligare fem matcher. Detta innebär att de sex bästa lagen spelar mot varandra en gång och de sex sämsta lagen mot varandra en gång. Många gillar inte SPL:s uppdelning. Många managers som Jim Jeffries, Hearts manager vid den tiden, har offentligt begärt att uppdelningen ska tas bort. Den ansvarige för SPL, Chief Executive, sade att 11 av de 12 SPL-lagen skulle behöva gå med på det och av åtta lag som tillfrågades svarade fem att de ville behålla uppdelningen.
Lagen kan inte flytta sig mellan de två uppdelningarna, vilket innebär att även om ett lag på sjunde plats har fler poäng än laget på sjätte plats kommer de inte att flytta sig över dem i ligan. Detta händer ofta, till exempel under säsongen 2005-2006 fick det sjundeplacerade laget, Inverness Caledonian Thistle, fler poäng än det fjärdeplacerade laget, Hibernian, men slutade ligan på sjunde plats.
Vinteruppehåll
Under säsongen 2000-01 beslutade SPL att sluta med "vinteruppehållet" och tvingade lagen att spela till och med januari. Detta innebär att många matcher avbryts på grund av skador på planen och mycket dåligt väder. Den förre Celtic-managern Martin O'Neill, den förre Dundee-managern Jim Duffy och den förre Rangers-managern Walter Smith hör till dem som har begärt att vinteruppehållet ska börja gälla igen. Den tidigare Rangersmanagern Alex McLeish anklagade SPL för att ta skotsk fotboll "tillbaka till den mörka medeltiden" efter sitt beslut att stoppa vinteruppehållet, vilket innebär att man går tillbaka till ett gammalt, föråldrat system.
Kvalificering för Europa
Sammanlagt fyra klubbar kan kvalificera sig till europeiska tävlingar. De lag som slutar på första plats i SPL kvalificerar sig för UEFA Champions League. Det andra och tredje bästa laget samt vinnaren av den skotska cupen kvalificerar sig för UEFA-cupen.
Rangers och Celtic har nyligen spelat i finalen i UEFA-cupen, men ingen av dem vann i slutspelet. År 2003 mötte Celtic FC Porto i Sevilla, Spanien, men Porto vann med 3-2. Senare, 2008, mötte Rangers FC Zenit St Petersburg i Manchester, England, men förlorade med 2-0. Mer än 200 000 Rangers-fans åkte till Manchester för att se matchen på flera stora tv-apparater.
Befordran och nedflyttning
Normalt sett är det lag som slutar sist i SPL nedflyttat till den skotska första divisionen och det lag som slutar först i första divisionen är uppflyttat till SPL. Det finns dock vissa kriterier som laget måste uppfylla för att kunna bli uppflyttad. År 2003 slutade Falkirk på första plats i den skotska första divisionen, men deras stadion uppfyllde inte de överenskomna kriterierna. Istället frågade de om de kunde dela stadion med Airdrie United medan deras egen stadion byggdes ut. Detta orsakade diskussioner eftersom ordförandena för SPL-klubbarna röstade emot denna idé. Eftersom Falkerks stadion var för liten blev de inte uppflyttade till SPL, och det lag som slutade sist i SPL (Motherwell) blev inte nedflyttade.
Denna situation var nära att upprepas 2004. Partick Thistle, laget som slutade sist i SPL, röstade och hotade med rättsliga åtgärder. Situationen löstes och Inverness Caledonian Thistle fick tillåtelse att avancera, så länge de delade stadion med sina rivaler Aberdeen på Pittodrie, en stadion som ligger över 160 km bort.
År 2005 sänktes kriterierna för arenans storlek. Ett lag som spelar i SPL måste nu ha minst 6 000 platser (från 10 000). Det är inte tillåtet att ha ståplats på SPL-arenor av säkerhetsskäl. Detta gjorde det möjligt för Inverness Caledonian Thistle att återvända till sin hemmaarena under säsongen 2005-2006.
Spelare
I SPL finns det inga restriktioner för klubbar som värvar spelare. Den enda regeln om att skriva kontrakt med spelare gäller den allmänna skotska arbetsrätten. Det finns inga lönetak eller åldersgränser. Det finns inga begränsningar för storleken på spelartruppen eller begränsningar för antalet spelare från andra länder.
Den enda regeln är regeln om "under 21 år". Detta innebär att varje klubb måste ha minst tre spelare under 21 år i sin trupp på matchdagen. De behöver inte spela. Det har förekommit en del kritik mot denna regel. Walter Smith, Gus MacPherson och Jim Jeffries visade alla sitt ogillande.
