Seán T. O'Kelly — Irlands andra president (1882–1966, 1945–1959)

O'Kelly föddes i Dublin på Capel Street i norra Dublin. Han började arbeta på Irlands nationalbibliotek 1898 som biträdande assistent. Samma år gick han med i Gaelic League, blev medlem i det styrande organet 1910 och generalsekreterare 1915.

1905 gick O'Kelly med i Sinn Féin. Sinn Féin ville då ha en dubbelmonarki. Han var hederssekreterare i partiet från 1908 till 1925. År 1906 valdes han in i Dublin Corporation, som var Dublins stadsfullmäktige. Han stannade kvar till 1924.

Pádraig Pearse gjorde O'Kelly till sin medhjälpare när Pearse förberedde sig för påskupproret.

Efter påskupproret 1916 sattes O'Kelly i fängelse, släpptes ut och sattes i fängelse igen. Han rymde från fängelset i Fairfield i Storbritannien och kom tillbaka till Irland.

O'Kelly valdes till Sinn Féins parlamentsledamot för College Green i det brittiska parlamentsvalet 1918. Tillsammans med andra parlamentsledamöter från Sinn Féin vägrade han att ta plats i det brittiska underhuset. I stället inrättade de ett irländskt parlament, kallat Dáil Éireann, i Dublin. O'Kelly varCeann Comhairle(ordförande) i den första Dáil. Han var den irländska republikens sändebud vid förhandlingarna om fredsavtalet efter första världskriget i Versailles, men de andra länderna vägrade låta honom tala, eftersom de inte erkände den irländska republiken.

O'Kelly var en nära vän till Éamon de Valera, och både han och de Valera motsatte sig det engelsk-irländska fördraget från december 1921.

När de Valera avgick som Irlands president den 6 januari 1922 återvände O'Kelly från Paris för att försöka be de Valera att återgå till presidentposten. A de Valera blev mycket arg och beordrade O'Kelly att återvända till Paris.

Under det irländska inbördeskriget satt O'Kelly i fängelse fram till december 1923. Därefter tillbringade han de följande två åren som Sinn Féins sändebud i USA.

När de Valera 1926 lämnade Sinn Féin för att grunda sitt eget republikanska parti, Fianna Fáil, följde O'Kelly honom och blev en av partiets grundare. När de Valera 1932 utsågs till president för den irländska fria statens exekutivråd (premiärminister) gjorde han O'Kelly till minister för lokala myndigheter. O'Kelly försökte ofta offentligt förödmjuka den irländska fria statens generalguvernör James McNeill. Stunts som att dra tillbaka den irländska arméns orkester från att spela vid diplomatiska tillställningar som generalguvernören deltog i, eller i ett ökänt fall när O'Kelly och försvarsminister Frank Aiken stormade ut från en diplomatisk tillställning vid den franska legationen när McNeill, hedersgästen, anlände, skadade O'Kellys rykte och image, särskilt när kampanjen gav bakslag.

Innan McNeill avgick publicerade han sina brev till de Valera om detta. Det fick de Valera att framstå som dåraktig och fick de Valera att välja en ny generalguvernör. Till mångas förvåning var O'Kelly inte aktuell för ämbetet. Istället skulle den före detta Fianna Fáil TD, Domhnall Ua Buachalla från County Kildare, bli den sista generalguvernören.

1938 trodde många att de Valera ville göra O'Kelly till Fianna Fáils val av Irlands president enligt den nya irländska konstitutionen Bunreacht na hÉireann. När Dublins borgmästare Alfie Byrne sa att han ville bli president fanns det en överenskommelse mellan alla partier om att nominera Dubhghlas de hÍde, en protestantisk irländsk senator, irländsk språkentusiast och grundare av Conradh na Gaeilge. De ansåg att de hÍde var den enda person som kunde vinna ett val mot Alfie Byrne. O'Kelly blev i stället finansminister och hjälpte till att skapa centralbanken 1942.

O'Kelly lämnade kabinettet 1945 när han valdes till Irlands president i en folkomröstning och besegrade två andra kandidater.

O'Kelly omvaldes utan motstånd 1952. Under sin andra mandatperiod besökte han många länder i Europa och talade inför den amerikanska kongressen 1959. Han drog sig tillbaka i slutet av sin andra mandatperiod 1959 och ersattes av sin gamle vän Éamon de Valera.

O'Kelly hänvisade inte några lagförslag till Högsta domstolen för att se om de var lagliga, men han frågade sina officiella rådgivare, som kallas Council of State, om han skulle hänvisa hälsovårdsförslaget 1947, men han beslutade att inte göra det.

O'Kellys starka katolska övertygelse orsakade ibland problem. De Valera trodde ofta att O'Kelly med avsikt eller av misstag läckte information till Columbanusriddarna och kyrkans ledare. O'Kelly såg till att hans första statsbesök, efter Irlands bildande 1949, gick till Vatikanen för att träffa påven Pius XII. O'Kelly avslöjade av misstag påvens privata åsikter om kommunismen. Detta gjorde påven och Stalin arga. Därför fick han inte den påvliga Kristusorden som många katolska statschefer fick.

När han drog sig tillbaka som president 1959 beskrevs han som en föredömlig president av den vanligtvis fientliga tidningen Irish Times. Även om O'Kelly var kontroversiell sågs han allmänt som en genuin och ärlig, men taktlös person.

Han dog den 23 november 1966 (84 år gammal), femtio år efter påskupproret som gjorde honom känd. Han är begravd på Glasnevin Cemetery i Dublin.

Mary Kate Ryan och O'Kelly var gifta från 1918 till Mary Kates död 1934.

1936 gifte han sig med sin andra fru Phyllis Ryan, som var Mary Kates syster. En annan syster var gift med Fine Gael-ledaren general Richard Mulcahy, och en bror var Fianna Fáil-minister James Ryan. O'Kelly dog i Dublin.