Mary Robinson | Irlands första kvinnliga president

Mary Therese Winifred Bourke föddes 1944 i Ballina, County Mayo, som dotter till två läkare. Familjen Bourke har funnits i Mayo sedan 1200-talet. En förfader var en ledande aktivist i Irish National Land League i Mayo och Irish Republican Brotherhood, en farbror, Sir Paget John Bourke, adlades av drottning Elizabeth II efter en karriär som domare i Colonial Service, medan en annan släkting var en romersk-katolsk nunna.

Robinson fick tillstånd av Dublins dåvarande ärkebiskop John Charles McQuaid att studera vid Trinity College i Dublin (TCD); vid den tiden var det enligt kyrkans regler förbjudet för katoliker att studera vid TCD utan särskilt tillstånd, en så kallad dispens. TCD hade en gång i tiden förbjudit katoliker att studera. I tjugoårsåldern utsågs hon till professor i juridik vid college.

Hon valdes in som en av Trinity Colleges tre ledamöter i Seanad Éireann 1969.

Hon kämpade:

• för kvinnors rätt att sitta i juryn,
• att kvinnor skulle kunna stanna kvar i offentlig tjänst efter att de gift sig,
• för laglig tillgång till preventivmedel.

Hon var också medlem i flera senats- och parlamentskommittéer:

• Gemensamma kommittén för EG:s sekundärlagstiftning (1973-1989)
• Ordförande för underkommittén för sociala frågor (1977-1987).
• Ordförande i utskottet för rättsliga frågor (1987-1989).
• Gemensamma kommittén för äktenskapsförstöring (1983-1985)

År 1982 ingick Labourpartiet en koalitionsregering med Fine Gael. Många förväntade sig att Robinson skulle bli riksåklagare, men Labourpartiets ledare valde istället en okänd, ny senioradvokat vid namn John Rogers. Kort därefter avgick Robinson från partiet i protest mot det anglo-irländska avtalet, hon menade att unionistpolitiker i Nordirland borde ha rådfrågats som en del av avtalet.

Robinson beslutade att inte söka omval till senaten 1989. Ett år senare gick hon med på att bli den första Labour-kandidaten till presidentposten och den första kvinnliga kandidaten i vad som var det andra presidentvalet med tre kandidater sedan 1945.

Kandidater från andra partier

Det största oppositionspartiet Fine Gael var inte heller välorganiserat. De satsade på att den tidigare premiärministern Garret FitzGerald skulle ställa upp som kandidat (men han hade sagt nej i två år), och sedan frågade de Peter Barry, som tidigare hade varit villig att ställa upp, men som hade tappat tålamodet och inte längre var intresserad. Partiets tredje val var den tidigare medborgarrättskämpen Austin Currie, en ny TD och tidigare minister i Brian Faulkners maktdelande exekutivkommando i Nordirland 1973-1974.

Fianna Fáil valde Tánaiste och försvarsminister Brian Lenihan. Lenihan var populär och ansågs allmänt vara humoristisk och intelligent. Liksom Robinson hade han genomfört liberala politiska reformer. På 1960-talet avskaffade han till exempel censuren. Han sågs som en nästan säker vinnare av presidentvalet. Den enda fråga som ställdes var om Robinson skulle slå Currie och komma på andra plats.

Men premiärminister Charles Haughey från Fianna Fáil var inte populär, och Labourpartiets ledare Dick Spring blev alltmer populär.

Under kampanjen fick folk reda på att det som Lenihan hade berättat för vänner privat visade att han hade ljugit offentligt om upplösningen av Dáil Éireann 1982.

Lenihan förnekade att han hade utövat påtryckningar på presidenten, men sedan togs ett band fram av en intervju som han hade gett till en doktorand i maj föregående år, där han talade om att han hade försökt utöva påtryckningar. Lenihan hävdade att han "enligt moget minne" inte hade utövat påtryckningar på presidenten och att han hade varit förvirrad i sin intervju med studenten. Men regeringen hotade att falla på grund av frågan.

Lenihan avskedades som Tánaiste och försvarsminister.

Lenihan lyckades ändå vinna den första räkningen. I systemet med en enda överförbar röst (Single Transferable Vote) eliminerades Austin Currie och hans andrahandsröster räknades. De flesta röstade på Robinson. Lenihan blev den första presidentkandidaten från Fianna Fáil i ämbetets historia som förlorade ett presidentval. Robinson blev nu president.

Robinson var en populär president, och innan han dog 2002 sa Brian Lenihan att hon var en bättre president än han någonsin hade kunnat vara. Hon besökte ofta Storbritannien och blev den första irländska presidenten att besöka drottning Elizabeth II i Buckingham Palace. Hon välkomnade besök av högt uppsatta brittiska kungligheter, framför allt av prinsen av Wales till Áras an Uachtaráin. Vid en resa till Belfast träffade hon den lokala parlamentsledamoten Gerry Adams, Sinn Féins ordförande. Utrikesminister Dick Spring, som var ledare för Labourpartiet, rådde henne privat att inte träffa Adams. Regeringen rådde henne dock inte formellt att inte träffa honom, så hon ansåg att det skulle vara fel att inte träffa den lokala parlamentsledamoten under sitt besök och fotograferades offentligt när hon skakade hans hand. Under sina olika besök i Nordirland träffade hon faktiskt regelbundet politiker från alla partier, däribland David Trimble från Ulster Unionist Party och John Hume från Social Democratic and Labour Party.

Charles Haughey dog utan att gilla henne och hindrade henne till och med från att hålla den viktiga BBC Dimbleby Lecture. Haugheys efterträdare som premiärminister, Albert Reynolds (Fianna Fáil: 1992-94), John Bruton (Fine Gael: 1994-97) och Bertie Ahern (Fianna Fáil: 1997- ) dolde aldrig sin beundran för hennes arbete. Bruton och Ahern försökte båda få henne till FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter.

Robinson blev FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter den 12 september 1997 och avgick från ordförandeskapet några veckor tidigare med de irländska politiska partiernas godkännande för att kunna tillträda posten. Enligt tidningsrapporter hade hon blivit ombedd av FN:s generalsekreterare Kofi Annan att bli en offentlig kampanjledare.

Robinson var den första högkommissarien för mänskliga rättigheter som besökte Tibet, och hon reste dit 1998. Under sin mandatperiod kritiserade hon det irländska systemet med tillstånd för invandrare från länder utanför EU och kritiserade USA:s användning av dödsstraff. Även om hon ursprungligen hade meddelat sin avsikt att sitta i en enda fyraårsperiod förlängde hon mandatet med ett år efter en vädjan från Annan, vilket gjorde att hon kunde leda världskonferensen mot rasism, rasdiskriminering, främlingsfientlighet och därmed sammanhängande intolerans 2001 i Durban, Sydafrika, som generalsekreterare. Robinsons uppdrag som högkommissarie upphörde 2002.

Robinson är den tjugofjärde och första kvinnliga kanslern för University of Dublin.

Den 18 juli 2007 i Johannesburg, Sydafrika, sammankallade Nelson Mandela, hans fru Graça Machel och Desmond Tutu en grupp världsledare för att bidra med sin visdom, sitt oberoende ledarskap och sin ärlighet för att ta itu med några av världens svåraste problem. Nelson Mandela tillkännagav bildandet av denna nya grupp, The Elders, i ett tal som han höll på sin 89-årsdag.

Ärkebiskop Tutu kommer att vara ordförande för The Elders. Bland de grundande medlemmarna i denna grupp finns också Graça Machel, Kofi Annan, Ela Bhatt, Gro Harlem Brundtland, Jimmy Carter, Li Zhaoxing, Mary Robinson och Muhammad Yunus.

The Elders kommer att finansieras oberoende av en grupp grundare, däribland Richard Branson, Peter Gabriel, Ray Chambers, Michael Chambers, Bridgeway Foundation, Pam Omidyar, Humanity United, Amy Robbins, Shashi Ruia, Dick Tarlow och United Nations Foundation.

Som president undertecknade hon två mycket viktiga lagförslag som hon hade kämpat för under hela sin politiska karriär.

1. Ett lagförslag för att fullständigt liberalisera lagen om tillgång till preventivmedel,
2. En lag som helt avkriminaliserar homosexualitet och som till skillnad från Storbritannien och stora delar av världen vid den tiden ger en helt jämlik ålder för samtycke och behandlar heterosexuella och homosexuella på samma sätt. Den 6-9 november 2006 deltog hon i det internationella mötet om Yogyakartaprinciperna i Indonesien.

• Stephen Collins, Spring and the Labour Party (O'Brien Press, 1993) ISBN 0-86278-349-6
• Eamon Delaney, En oavsiktlig diplomat: My Years in the Irish Foreign Service (1987-1995) (New Island Books, 2001) ISBN 1-902602-39-0
• Garret FitzGerald, All in a Life (Gill and Macmillan, 1991) ISBN 0-7171-1600-X
• Fergus Finlay, Mary Robinson: A President with a Purpose (O'Brien Press, 1991) ISBN 0-86278-257-0
• Fergus Finlay. Snakes & Ladders (New Island Books, 1998) ISBN 1-874597-76-6
• Jack Jones, In Your Opinion: Political and Social Trends in Ireland through the Eyes of the Electorate (Townhouse, 2001) ISBN 1-86059-149-3
• Ray Kavanagh, The Rise and Fall of the Labour Party:1986-1999 (Blackwater Press 2001) ISBN 1-84131-528-1.
• Gabriel Kiely, Anne o'Donnell, Patricia Kennedy, Suzanne Quin (red.) Irish Social Policy in Context (University College Dublin Press, 1999) ISBN 1-900621-25-8.
• Brian Lenihan, For the Record (Blackwater Press, 1991) ISBN 0-86121-362-9
• Mary McQuillan, Mary Robinson: A President in Progress (Gill and Macmillan, 1994) ISBN 0-7171-2251-4
• Olivia O'Leary & Helen Burke, Mary Robinson: The Authorised Biography (Lir/Hodder & Stoughton, 1998) ISBN 0-340-71738-6
• Michael O'Sullivan, Mary Robinson: The Life and Times of an Irish Liberal (Blackwater Press, 1993) ISBN 0-86121-448-X
• Lorna Siggins, Kvinnan som tog makten i parken: Mary Robinson, Irlands president 1990-1997 (Mainstream Publishing, 1997) ISBN 1-85158-805-1

Annat källmaterial

Medietäckning i The Irish Times, The Irish Independent, The Examiner (numera omdöpt till Irish Examiner), The Star, The Irish Mirror, The Irish Sun, Sunday Tribune, The Sunday Independent, The Sunday Times, The Times, The Daily Telegraph och The Guardian. Även informationsbrev som utfärdats vid olika tillfällen (särskilt statsbesök, officiella eller personliga besök av Robinson utomlands) från det irländska utrikesdepartementet, utrikes- och samväldeskontoret, Buckingham Palace, Áras an Uachtaráin, Heliga stolen och FN:s pressavdelningar (inklusive [2] texten till hennes Romanesföreläsning i november 1997). En del bakgrundsinformation kom från en intervju med Robinson.

Korea Liberator: [3] Archived 2008-02-07 at the Wayback Machine Kritik av Robinsons underlåtenhet att säga ifrån när Nordkorea medvetet svälte två miljoner människor ihjäl, till stor del under hennes mandatperiod (varning: grafisk bild).