Slinky

Ursprung

Slinky är en uppfinning av Richard James, en mekanisk ingenjör i den amerikanska flottan. År 1943 letade han efter ett sätt att minska de vibrationer som känslig utrustning fick utstå ombord på fartyg i grovt vatten. En olycka under hans experiment ledde till att han skapade en "vandrande", tumlande metallfjäder. Barn i grannskapet älskade den. James hustru Betty gav leksaken namnet Slinky efter att ha hittat ordet i en ordbok. James och James lät tillverka 400 Slinkys av en lokal maskinverkstad. James och James ställde ut Slinky på varuhuset Gimbels i Philadelphia i november 1945. Alla 400 enheter såldes.

Andra Slinky-produkter

Jameses började sälja Slinky-produkter. De uppfann en maskin som kunde tillverka en Slinky av 80 fot ståltråd på 10 sekunder. En enorm reklamkampanj inleddes i Amerika. James visade tv-tittarna hur Slinky fungerade. Andra Slinky-leksaker som tillverkades under 1950-talet var Slinky Dog, Suzie the Slinky Worm och ett par glasögon med ögonglober som dinglade i slutet av två Slinkys. Andra företag beviljades licenser för att tillverka Slinky-leksaker.

Jamesparet skilde sig. Richard blev missionär i Bolivia. Betty James flyttade företaget till Hollidaysburg i Pennsylvania 1964. Hon var företagets ordförande från 1960 till 1998. Hon höll priset på Slinky lågt så att alla barn hade råd med en. Den ursprungliga Slinky kostade 1 dollar. 2008 kostade Slinky cirka 4 dollar. Hon förklarade leksakens attraktionskraft med att säga: "Det är enkelheten i den".

Slinky Dog

Mycket tidigt i Slinkys produktionshistoria utvecklade Helen Malsed i Washington idéer för Slinky-leksaker. Företaget gillade hennes idéer och lade till Slinky Dog och Slinky Train i sitt sortiment 1952. Slinky Dog var en liten plasthund vars fram- och bakdel var sammanfogad med en Slinky. Malsed fick årliga summor på 60 000-70 000 dollar per år i 17 år för sin idé.

Slinky Dog omarbetades 1995 för Pixars Toy Story. James Industries hade lagt ner sin Slinky Dog från produktionen, men Betty James gillade den nya Slinky Dog. Hon sa: "[Den tidigare Slinky Dog] var inte alls lika söt som den här." Hundens fram- och bakdel tillverkades i Kina och hunden sattes ihop och förpackades i Amerika. Hela upplagan på 825 000 nya Slinky Dogs sålde slut långt före jul 1995.

Jingle

Den första reklamfilmen för Slinky visades i Miss Patty's Romper Room 1946. Homer Fesperman och Charles Weagley skrev Slinky TV-jingeln 1962. I Timeless Toys skriver Tim Walsh att denna jingel är den längst pågående jingeln i reklamhistorien. År 1990 rapporterade USA Today att 90 procent av alla tillfrågade vuxna kände till Slinky-jingeln.

Vad är det som går nerför trapporna, ensam eller i par, och gör ett slinky ljud?

En källa, en källa, en underbar sak! Alla vet att det är Slinky.

Det är Slinky, det är Slinky. Det är en underbar leksak för skojs skull.

Det är Slinky, det är Slinky. Den är rolig för både flickor och pojkar.

Det är roligt för både tjejer och killar!"  

Priser och utmärkelser

Slinky är en del av Smithsonian Institution's permanenta Americana-utställning. År 1999 gav USA:s postverk ut ett frimärke med Slinky. Slinky blev medlem i Toy Hall of Fame år 2000. Ett lagförslag om att utnämna Slinky till Pennsylvanias statliga leksak lades fram 2001, men antogs inte. Samma år blev Betty James invald i Toy Industry Association's Hall of Fame. År 2003 utsågs Slinky till Toy Industry Association's "Century of Toys List", en lista över de 100 mest minnesvärda och kreativa leksakerna under 1900-talet. Orange Coast Magazine skriver: "[D]e ursprungliga maskinerna som konstruerades och utvecklades av [James] förvandlar 80 fot ståltråd till en spole på bara 10 sekunder. Sedan introduktionen har mer än 250 miljoner Slinkys sålts, vilket är tillräckligt för att varje person i USA ska ha en. Sträckt ut skulle tråden kunna omsluta planeten mer än 126 gånger."