Basseterre — huvudstad och historisk hamnstad i Saint Kitts och Nevis

Historia

Basseterre grundades 1627 av fransmännen under Pierre Belain d'Esnambuc. Det var huvudstad i den franska kolonin Saint-Christophe. Kolonin utgjorde de nordligaste och sydligaste delarna av ön St Kitts. Den mellersta delen hölls av Storbritannien. När Phillipe de Longviliers de Poincy blev fransk guvernör på St. Kitts 1639 förvandlades staden till en stor och framgångsrik hamn, som behärskade den östkaribiska handeln och kolonisationen. De Poincy gjorde sedan snabbt Basseterre till huvudstad för hela den franska Västindiska kolonin, som omfattade öarna Guadeloupe och Martinique. Det var huvudstaden fram till hans död 1660. År 1727 gjordes staden till huvudstad för hela ön St Kitts. Det var då som fransmännen drevs bort från ön och britterna tog full kontroll över ön.

Staden Basseterre har en av de mest tragiska historierna av alla huvudstäder i Västindien, förstörd många gånger av kolonialkrig, bränder, jordbävningar, översvämningar, upplopp och orkaner. Trots allt detta finns det fortfarande ett stort antal väl restaurerade byggnader i centrala Basseterre.

Geografiska förhållanden och klimat

Geografi

Staden Basseterre ligger vid en 3,2 km lång vik på St Kitts sydvästra kust, Basseterre Bay. Staden ligger i den stora Basseterre-dalen, nästan helt omgiven av grönskande kullar och berg. Den är mestadels lågt belägen, vilket är en förklaring till det namn som fransmännen gav den, Basseterre engelska: low land. Namnet Basseterre beror dock också på att ön ligger i lä av vindar på ön och därmed är en säker ankarplats. Namnet Capesterre, som gavs till regionen i norr, döptes så eftersom den låg mot vinden. Basseterre är omgiven av Oliveesbergen i norr och Conaree-Morne-topparna i öster. Staden avvattnas av College River och Westbourne River, som lokalt kallas "ghauts" och som är torra större delen av året. De bildar till och med gator i centrala Basseterre. Denna ingenjörsgalenskap har dock visat sig vara ganska katastrofal, eftersom College River har varit skådeplats för många katastrofala översvämningar i Basseterre historia. Port Zante, i mitten av bukten, ligger på 15 acres (61 000 ^m2) mark som återvanns från havet 1995.

Klimat

Enligt Köppens klimatklassificering har Basseterre ett tropiskt regnskogsklimat. Temperaturen är konstant under hela året, 27 °C året runt. Basseterre har ingen torrperiod; under alla 12 månader faller i genomsnitt mer än 6 centimeter nederbörd. I genomsnitt faller 17 centimeter regn per år över staden.

Runt om i staden

Basseterre är en mycket liten stad som ligger i ett rutmönster. Den har fyra huvudgator som löper i öst-västlig riktning: Bay Road, Liverpool Row, Central Street och Cayon Street. Huvudgatan som löper i nord-sydlig riktning är Fort Street/Bank Street, där huvuddelen av öns viktigaste butiker och banker finns. Staden har 2 centrum, vid The Circus, som är inriktad på turistsyften, och Independence Square, som innehåller katedralen, domstolsbyggnaden och de flesta av de äldre byggnaderna.

Basseterre är St Kitts viktigaste handels- och industricentrum. Det är också landets viktigaste inresehamn, både för sjö- och flygresor, samt knutpunkt för väg- och järnvägstransporter. Här finns förvaltningsbyggnaderna för den federala regeringen (förvaltningsbyggnaderna för ön Nevis ligger i Charlestown). Här finns också huvudkontoret för centralbanken i Östkaribien samt huvudkontoret för många andra regionala finansinstitut.

Trots sin ringa storlek var Basseterre värd för Carifesta VII (den karibiska konstfestivalen) år 2000 och överträffade konkurrenter som var många gånger större än Basseterre. Staden lyckades överträffa Förenta staterna för att stå värd för matcherna i World Cricket Cup 2007. Warner Park Sporting Complex var platsen för de tilldelade matcherna i den första omgången av turneringen. Detta gjorde St. Kitts och Nevis till det minsta landet i världen som någonsin stått värd för ett VM-tävlingsevenemang.

I Basseterre och dess omgivningar finns många små, amerikanskägda medicinska skolor som Windsor University och två prestigefyllda medicinska institutioner som grundades av Robert Ross: Ross University School of Veterinary Medicine och International University of Nursing. Staden har fyra gymnasieskolor, varav två är statliga och två privata.

Staden

Landmärken/intressepunkter

• Independence Square (tidigare Pall Mall Square)
• Cirkus
• St George's anglikanska kyrka
• Basseterre katedral för den obefläckade avlelsen
• Cenotaph
• St. Kitts Heritage Society
• Nationalmuseet
• Amina hantverksmarknad
• Den offentliga marknaden
• St. Kitts Sugar Factory Museum (under uppbyggnad på sockerfabrikens område som upphörde 2005).
• Warner Park Sporting Complex
• Köpcentret Pelican Shopping Mall
• Drottning Victoriastatyn i rondellen
• Basseterre National Park (under uppbyggnad)
• Fort Thomas
• Springfield kyrkogård och kapell

Religion

Det finns ett stort antal kristna kyrkor i staden för dess storlek. De flesta är protestantiska på grund av den brittiska kolonisationen, men katedralen i Basseterre är romersk-katolsk. Den anglikanska, eller "Church of England", har flest medlemmar, följt av den metodistiska. Andra protestantiska konfessioner är moraviska, Church of God, baptist, sjunde-dagsadventist, Jehovas vittnen, Rivers of Living Water och pingstvänner. Afrokristna synkretiska sekter är också utbredda.

Ekonomi

Staden Basseterre är ett finansiellt centrum i östra Karibien. Här finns huvudkontoret för centralbanken i Östkaribien och Eastern Caribbean Securities Exchange, som listar värdepapper för företag och bolag i regionen. Staden är också säte för St Kitts-Nevis-Anguilla National Bank, den största banken i östra Karibien, räknat i tillgångar.

Staden är också ett viktigt industricentrum i östra Karibien, med bas, elektronik, drycker, kläder och salt som främsta exportvaror. Sockerindustrin lades ner 2005. Detta berodde på överväldigande skulder och ytterligare förutspådda svårigheter till följd av stora prissänkningar som planerats av EU. Det finns specificerade industriområden som bedriver subsonisk teknik, livsmedelsförädling, lätt teknik, basteknik (instrument) och romdestillering.

Liksom många andra länder i östra Karibien använder St Kitts och Nevis den östkaribiska dollarn ($EC). Växelkursen är fastställd till 1 $EC = 2,70 $US.

Transport

Basseterre är knutpunkt för alla större vägar på ön St Kitts. Körning sker till vänster. Hastighetsbegränsningen i staden är 40 km/h överallt, med särskild försiktighet kring skolområden.

Allmänna bussar

Bussarna har en grön registreringsskylt som börjar med bokstaven "H" Det finns fem huvudsakliga busslinjer på St Kitts:

• Från Basseterre till Sandy Point i västlig riktning, med början vid färjeterminalen,
• Från Basseterre till Capesterre i västlig riktning, med början vid färjeterminalen,
• Basseterre till St. Peter's på väg norrut, med start vid College Street Ghaut,
• Basseterre till Molyneux i riktning österut, med början vid Baker's Corner och
• Basseterre till Saddler's traveling East, med början vid Baker's Corner.

Alla bussavgifter är 2,50 EC$ för en resa på 8,0 km eller mindre, 3,00 EC$ för en resa på 8,0-16,1 km och 3,75 EC$ för en längre resa. (EG-dollar. 1 US = 2,7 EG)

Det går inga bussar söderut till de största semesterorterna i Frigate Bay och på den sydöstra halvön.

Taxibilar

Taxibilar har gula registreringsskyltar som börjar med bokstaven "T" eller "TA". Taxistationen i Basseterre ligger vid Circus. Taxibilarna tar dig nästan vart som helst för ett i förväg beräknat pris.

Harbour

Djupvattenhamnen i Basseterre kan både ta emot kryssningsfartyg, lägga till vid kaj och hantera gods. Den ligger längst öster om Basseterre Bay.

Port Zante, som ligger mitt i bukten, är endast avsedd för kryssningsfartyg. Hamnen kan ta emot de största kryssningsfartygen i världen. Den har också en småbåtshamn.

I bukten ligger också den livliga färjeverksamheten mellan Basseterre och Charlestown på Nevis Island. Det går många turer varje dag med så många som sex färjor. Det finns också en färjetrafik mellan Basseterre och Oranjestad, Statia och St. Maarten, men turerna är oregelbundna.

Flygplats

Robert L. Bradshaw International Airport betjänar ön och ligger i stadens nordostligaste område. Flygplatsen har direktflyg till London, New York och Miami och säsongsflyg till Charlotte, North Carolina, Atlanta, Georgia och Philadelphia, Pennsylvania förutom andra större städer i USA och Kanada under turistsäsongen.

Järnväg

Kitts 58 kilometer smalspåriga (0,762 m) järnväg i Basseterre och går runt ön i ett cirkelmönster. Järnvägslinjerna, som ursprungligen byggdes för att transportera sockerrör till den centrala sockerfabriken i Basseterre, används nu för att transportera turister via "St. Kitts Scenic Railway Train" som för närvarande går från Sandy Point till Basseterre, i östlig riktning.

Framstående personer

Berömda personer födda i Basseterre är bland annat:

• Bertil Fox (1951-) professionell kroppsbyggare.
• Kim Collins (1976-) världskänd sprinter.
• Desai Williams (1959-) olympisk bronsmedaljör, (4*100m stafett, 1984, för Kanada.)
• Erasmus James (4 november 1982-) Tidigare NFL-spelare för Minnesota Vikings.
• Dr George Astaphan (22 maj 1946 - 18 augusti 2006) Känd läkare som anklagades för en dopingskandal.
• Kayamba Gumbs (1972-) fotbollsspelare.
• Joan Armatrading (1950-) sångerska.