En synagoga är en plats där judar träffas för att tillbe och be till Gud.
På hebreiska kallas en synagoga beit knesset, vilket betyder "samlingens hus". Ordet "synagoga" kommer från sunagoge, som är ett grekiskt ord. I en synagoga utför judarna de judiska gudstjänsterna, som består av böner, ibland med särskilda handlingar.
En synagoga har vanligtvis ett stort rum för böner. Det kan finnas några mindre rum för studier. Det finns några kontor. Det brukar också finnas ett stort rum för särskilda evenemang.
Framsidan av en synagoga vetter mot Jerusalem i Israel. På framsidan finns synagogans heligaste del, arken. Detta är ett skåp som har Torarullarna inuti. Torarullarna innehåller judendomens heliga skrifter. Arken har vanligtvis en gardin framför sig.
Ovanpå arken finns ett ljus som alltid är tänd, den så kallade "eviga lampan". Det är en symbol som betyder att Gud alltid finns där. Varje synagoga har en upphöjd plattform som kallas "Bimah". Den person som läser Torarullen står där när han läser. Bimah står antingen i mitten av salen eller framför arken.
I vissa synagogor sitter män och kvinnor på olika platser. Vissa synagogor har till och med en kort vägg så att de inte kan se varandra. Detta är för att människorna ska tänka bättre på bönerna.
Judar kan kalla synagogor för olika namn. Många ortodoxa och konservativa judar som bor i engelskspråkiga länder använder namnet "synagoge" eller ordet "shul", som är jiddisch. Judar som talar spanska eller portugisiska kallar synagogor för esnoga. Vissa judar kallar synagogan för ett tempel.
Den judiska gudstjänsten behöver inte utövas i en synagoga. Den kan äga rum varhelst en minyan på tio judar befinner sig. Det kan vara i någons hem eller var som helst, t.ex. på ett kryssningsfartyg eller ett flygplan. Vissa synagogor har ett separat rum för torastudier, detta kallas "beth midrash" som betyder studiehus. Vissa typer av judisk gudstjänst kan utföras ensam eller med färre än tio personer. Synagogor är platser där judar kan utöva gudstjänst.
