Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga (LDS-kyrkan)

Kyrkans centrum ligger i Salt Lake City, Utah, men det finns mer än 15 miljoner medlemmar över hela världen. Ungefär sex miljoner av dem bor i USA. Fyra och en halv miljon av dem bor i västra USA och 1,8 miljoner bor i Utah. Det är den näst snabbast växande kyrkan i USA. Den är den fjärde största i USA. Kyrkans ledare kallas kyrkans president och medlemmarna respekterar honom som en profet. Just nu är presidenten för Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga Russell M. Nelson. Sista dagars heliga tror att Gud vägleder deras profet, precis som katoliker tror att Gud vägleder påven.

Sista dagars heliga tror på de heliga skrifterna, inklusive Bibeln och Mormons bok - ett annat testamente från Jesus Kristus. De tror också att det är viktigt att familjerna tillbringar mycket tid tillsammans och att de efter döden kan leva tillsammans för evigt. Sista dagars heliga dricker inte alkohol, kaffe eller te, röker inte tobak och använder inte andra droger. De träffas en gång i veckan på söndagen i kyrkan, där de tar emot sakramentet och lyssnar till korta föredrag av medlemmar av den egna församlingen. De har också söndagsskola för att lära sig mer om sin religion. Kyrkan har också aktiviteter under veckan. Sista dagars heliga har också byggnader som kallas tempel. Dessa är de heligaste byggnaderna i deras religion. När ett tempel har invigts kan endast sista dagars heliga som lever ett liv i enlighet med kyrkans läror gå in i templet.

Sista dagars heliga tror på att hjälpa fattiga och behövande människor runt om i världen. Därför har sista dagars heliga sedan 1985 gett 1,2 miljarder dollar i kontanter och bistånd till andra människor. De anser också att det är viktigt att lära sig sin familjehistoria, ofta kallad släktforskning. De hjälper också andra att lära sig sin familjehistoria och ger gratis tillgång till alla sina familjehistoriska dokument via Internet på webbplatsen Familysearch.org.

År 1842 skrev Joseph Smith 13 stycken som beskriver vad kyrkan och dess medlemmar tror. Detta är dessa 13 trosuppfattningar:

Trosartiklarna

1. Vi tror på Gud, den evige Fadern, på hans Son Jesus Kristus och på den helige Ande.
2. Vi tror att människorna kommer att straffas för sina egna synder och inte för Adams överträdelse.
3. Vi tror att genom Kristi försoning kan hela mänskligheten räddas genom att lyda evangeliets lagar och förordningar.
4. Vi tror att de första principerna och förordningarna i evangeliet är: för det första, tro på Herren Jesus Kristus, för det andra, omvändelse, för det tredje, dop genom nedsänkning för syndernas förlåtelse, för det fjärde, handpåläggning för den helige Andes gåva.
5. Vi tror att en man måste kallas av Gud genom profetia och genom handpåläggning av de som har auktoritet, för att förkunna evangeliet och förvalta dess ordinationer.
6. Vi tror på samma organisation som fanns i urkyrkan, nämligen apostlar, profeter, pastorer, lärare, evangelister och så vidare.
7. Vi tror på tungotalets gåva, profetia, uppenbarelse, syner, helande, tolkning av tungor och så vidare.
8. Vi tror att Bibeln är Guds ord i den mån den är korrekt översatt; vi tror också att Mormons bok är Guds ord.
9. Vi tror på allt som Gud har uppenbarat, allt som han nu uppenbarar och vi tror att han kommer att uppenbara många stora och viktiga saker som rör Guds rike.
10. Vi tror på Israels bokstavliga samling och på de tio stammarnas återupprättande, att Sion (det nya Jerusalem) kommer att byggas på den amerikanska kontinenten, att Kristus personligen kommer att regera på jorden och att jorden kommer att förnyas och få sin paradisiska härlighet.
11. Vi hävdar privilegiet att dyrka den allsmäktige Guden enligt vårt eget samvete och ger alla människor samma privilegium, låt dem dyrka hur, var eller vad de vill.
12. Vi tror på att vara underställda kungar, presidenter, härskare och domare, att lyda, hedra och upprätthålla lagen.
13. Vi tror på att vara hederliga, sanna, kyska, välvilliga, dygdiga och att göra gott mot alla människor.Vi kan säga att vi följer Paulus' uppmaning: "Vi tror allt, vi hoppas allt, vi har uthärdat mycket och hoppas att kunna uthärda allt". Om det finns något som är dygdigt, vackert, eller något som har ett gott rykte eller är berömvärt, så söker vi efter dessa saker.

Det finns flera olika avdelningar i kyrkan. De största är områdena. Ett område kan vara ett helt land eller en del av en kontinent. En annan indelning är ett tempeldistrikt. Ett tempeldistrikt innehåller alla församlingar som betjänas av ett tempel. Detta innebär ofta en hel stat, region eller storstad. Ännu en annan indelning är mission, som är ett område dit missionärer är utsända. Nästan hela världen är en del av en mission, oavsett om missionärer bor eller söker omvändelser där eller inte.

En annan del av kyrkan är pälsen. I en stake finns alla sista dagars heliga i ett geografiskt område (t.ex. betjänar stake i Whittier, Kalifornien alla sista dagars heliga i Whittier, Pico Rivera och La Mirada). En stake har ofta flera tusen medlemmar. Palsen är indelade i avdelningar.

I områden där kyrkan är mindre etablerad och där det inte finns tillräckligt många medlemmar för att bilda en stake bildas ett distrikt. Distrikten har i stort sett samma funktion som päcken. Distrikten är i sin tur indelade i grenar. Om kyrkans medlemsantal växer tillräckligt mycket ändras ett distrikt till en stake och grenarna till distrikt.

Varje församling är en avdelning (eller filial). En avdelning kan innehålla endast personer som talar ett annat språk än det lokala språket i området. Som exempel kan nämnas områden intill stora amerikanska militärbaser i främmande länder, där engelskspråkiga avdelningar kan organiseras, och större amerikanska städer med många invandrare, där det ofta bildas avdelningar som använder spanska, dialekter av kinesiska eller andra språk. På vissa orter finns det särskilda avdelningar för döva personer, där gudstjänsterna hålls på det lokala teckenspråket (t.ex. amerikanskt teckenspråk i engelskspråkiga Nordamerika). Kyrkan har också "singelavdelningar", där församlingen endast består av ensamstående vuxna. Det finns i sin tur två typer av singelavdelningar - Young Single Adult (YSA), för åldrarna 18-30 år, och Single Adult (SA), för dem som är över 30 år.

Kyrkan grundades av Joseph Smith 1830 i norra New York. Det berodde troligen på Mormons bok, som Smith sade sig ha översatt från guldplattor som var begravda i en närliggande kulle. Smiths anhängare begav sig först till Kirtland i Ohio 1831. Det första templet byggdes i Kirtland, och i mitten av 1830-talet fanns det över 17 000 medlemmar i Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga. År 1838 slog sig de sista dagars heliga ner i Independence och Far West i Missouri. De drevs ut eftersom folket i Missouri inte litade på sista dagars heliga. Sista dagars heliga flyttade sedan till Nauvoo i Illinois. Där började Smith praktisera polygami och försökte starta en "teodemokrati", som kombinerade sista dagars heligas styre med amerikansk demokrati. År 1844 ledde ett försök av Smith att stänga ned Nauvoo-tidningen till att Smith anklagades för förräderi och därefter dödades av en mobb.

Efter Smiths död uppstod en kontrovers om vem som skulle ersätta Smith. Brigham Young ledde de flesta sista dagars heliga till Utah 1847. När Utah blev ett territorium 1850 var det något av en teokrati. Senare under 1850-talet uppstod en konflikt mellan sista dagars heliga och den amerikanska regeringen om kontrollen över territoriet. Detta kallades för Utah-kriget. Mountain Meadows-massakern var en del av Utah-kriget. I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet bosatte sig sista dagars heliga i "mormonkorridoren" i Utah och omkringliggande stater i västra USA. Några av de platser där de bosatte sig var Mesa i Arizona, San Bernardino i Kalifornien, Las Vegas i Nevada och Cardston i Alberta. År 1890 hade Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga byggt tempel i tre städer i Utah.

Brigham Young dog 1877. Vid den tiden gjorde den amerikanska regeringen polygami olagligt. Polygami hade praktiserats av Young och vissa medlemmar i kyrkan sedan 1840-talet. Lagarna från den amerikanska regeringen ledde till att många ledare för Sista Dagars Heliga gick under jorden och att många polygamister sattes i fängelse. År 1890 upphörde kyrkan med polygami. Detta anses vara början på mormonkyrkans moderna era.

I början av 1900-talet växte Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga och öppnade sina första tempel utanför Utah. Snart under 1900-talet blev tiondebetalning (att ge pengar till kyrkan) en del av att vara en god medlem. År 1995 blev Gordon Hinckley president. Han fick kyrkan att bygga många tempel i USA och på andra håll i världen. Den nuvarande presidenten är Russell M. Nelson efter Thomas S. Monsons död i januari 2018.

Ungdomar uppmuntras att åka på uppdrag när de blir tillräckligt gamla. Män kan åka i två år efter att de har fyllt 18 år (så länge de har gått ut gymnasiet) och kvinnor kan åka i 18 månader efter att de har fyllt 19 år. Före en ändring av kyrkans policy i augusti 2012 var män tvungna att vara 19 år i de flesta länder, och kvinnor i hela världen 21 år, innan de fick åka på uppdrag. Fler män åker på uppdrag än kvinnor. Dessa missionärer åker till ett "missionsutbildningscenter" i några månader där de lär sig hur man blir bra missionärer, och bor sedan på en annan plats under sitt uppdrag. Kyrkan talar om för dem vart de ska åka. Sedan arbetar de med en annan missionär av samma kön som de själva (kallad "följeslagare"), och byter ofta följeslagare så att de inte alltid är med samma person. Missionärerna går till människor som bor i deras närhet och undervisar dem om kyrkan och döper människor som vill gå med i kyrkan. De hjälper också människor i sin omgivning, även om dessa människor inte är med i kyrkan. Ofta hjälper de till genom att bygga hus åt människor som behöver det.

Äldre människor åker ibland på uppdrag när barnen har vuxit upp. De får åka med sin make/maka. Det finns många olika typer av uppdrag för "äldre missionärer". En del av dem är bara några månader och en del är några år. Dessa uppdrag kan vara "serviceuppdrag", vilket innebär att de åker för att hjälpa människor som bor i området. Ibland är den seniora missionären en "uppdragsordförande". Det innebär att de leder och hjälper unga missionärer på den plats där de ska bo.

LDS-kyrkan har kritiserats hårt sedan den grundades. Några av de kritiska synpunkterna finns nedan.

Aktuell

• Att kräva att en person ger 10 % av sina inkomster till kyrkan.
• Att inte tillåta icke-medlemmar eller medlemmar som inte har kyrkans tillstånd att gå till tempel att gå på bröllop i tempel.
• Fortsätta att tro att det är bäst för mödrar att stanna hemma och uppfostra en familj.
• Att tillåta dop för döda, för att ge de avlidna möjlighet att ansluta sig till kyrkan.
• Att driva på för att inte tillåta homosexuella äktenskap, även i områden med en mycket liten befolkning av sista dagars heliga (såsom Kaliforniens Proposition 8, som antogs delvis tack vare en mediakampanj finansierad av kyrkan).
• Jag säger inte hur mycket pengar kyrkan har
• Att tro att Gud en gång var människa
• Att inte tillåta att man dricker alkohol, kaffe eller te.

Tidigare

• Polygami, vilket innebär att män kan ha fler än en fru (kyrkan upphörde med detta 1890, även om vissa avknoppade kyrkor fortfarande tillåter det).
• Svarta människor fick inte gå in i tempel, gå på uppdrag eller bli ledare förrän 1978.
• Brigham Young, kyrkans andra profet, lärde ut att Gud en gång var som Adam, även om detta aldrig var en officiell kyrkolära.