Teratorn | grupp av mycket stora rovfåglar
Teratorerna var en grupp mycket stora rovfåglar som levde i Amerika från den oligocena till pleistocena epoken. De är alla utdöda nu. De omfattar några av de största kända flygande fåglarna. Hittills har minst fem arter i fyra släkten identifierats:
Teratornithidae är besläktade med Nya världens gamar (Cathartidae, syn. Vulturidae).
- Teratornis merriami. Detta är den överlägset mest kända arten. Över hundra exemplar har hittats, de flesta från La Brea tjärgropar. Den var cirka 75 cm lång med ett uppskattat vingspann på kanske 3,5-3,8 meter och vägde cirka 15 kg, vilket gör den ungefär en tredjedel större än levande kondorer. Den dog ut i slutet av pleistocen, för cirka 10 000 år sedan.
- Argentavis magnificens. Ett partiellt skelett av denna enorma teratorn hittades i La Pampa i Argentina. Det är den största flygande fågel som man vet att den har existerat. Det är den äldsta kända teratorn, som är daterad till slutet av Miocen, för cirka 6-8 miljoner år sedan, och ett av de mycket få teratornfynden i Sydamerika. Det första fyndet omfattade delar av kraniet, ett ofullständigt överarmsben och flera andra vingben. Även försiktiga uppskattningar ger ett vingspann på 6 meter och uppåt, och den kan ha varit så mycket som 8 meter. Fågelns vikt uppskattades till cirka 80 kg.
Denna grupp enorma fåglar levde vid en tidpunkt innan människan nådde Amerika i någon större omfattning. Landet var mer skogigt än idag och hade därför växtätare som var mer anpassade till skogar än idag. Fynden i Kalifornien tyder på att liknande förhållanden rådde i stora delar av Kalifornien och Nordamerika väster om bergen.
Frågor och svar
F: Vad är en teratorn?
S: En teratorn är en grupp stora rovfåglar som levde i Amerika från den oligocena till pleistocena epoken. De är nu alla utdöda.
F: Hur många arter har identifierats hittills?
S: Hittills har minst fem arter i fyra släkten identifierats.
F: Vad är Teratornis merriami?
S: Teratornis merriami är den överlägset mest kända arten av teratorn. Över hundra exemplar har hittats, de flesta från La Brea tjärgropar. Den var cirka 75 cm lång med ett uppskattat vingspann på kanske 3,5-3,8 meter och vägde cirka 15 kg, vilket gör den ungefär en tredjedel större än levande kondorer.
F: När dog Teratornis merriami ut?
Svar: Teratornis merriami dog ut i slutet av pleistocen, för cirka 10 000 år sedan.
Fråga: Vad är Argentavis magnificens?
S: Argentavis magnificens var en enorm teratornis som hittades i La Pampa i Argentina och tros vara den största flygande fågel som man någonsin har känt till. Den härstammar från slutet av Miocen, för cirka 6-8 miljoner år sedan, och är ett av de mycket få teratornfynd som gjorts i Sydamerika. Dess vingspännvidd uppskattades till cirka 6 meter eller mer och dess vikt uppskattades till 80 kg.
F: När levde denna grupp av enorma fåglar?
S: Denna grupp av enorma fåglar levde vid en tidpunkt innan människan nådde Amerika i någon större omfattning - troligen under slutet av miocen eller början av pliocen (för 6-8 miljoner år sedan).
F: Vilken typ av miljö fanns när dessa fåglar levde?
S: Landet var mer skogigt än idag och växtätare var mer lämpade för skogar än dagens miljö - vilket antyds av fynd i Kalifornien som tyder på att liknande förhållanden rådde i stora delar av Kalifornien och Nordamerika väster om bergen under den tidsperioden.
