Phorusrhacidae
Skräckfåglarna, familjen Phorusrhacidae, var stora köttätande flyglösa fåglar. De var de dominerande rovdjuren i Sydamerika under Kainozoikum, för 62-2 miljoner år sedan. De var ungefär 1-3 meter höga.
Titanis walleri, en av de större arterna, är känd från Texas och Florida i Nordamerika. Detta gör phorusrhaciderna till det enda kända exemplet på stora sydamerikanska rovdjur som vandrade norrut under det stora amerikanska utbytet. Detta ägde rum efter att den vulkaniska landbron Isthmus of Panama uppstod för cirka tre miljoner år sedan.
En nyligen upptäckt art, Kelenken guillermoi från mitten av Miocen för cirka 15 miljoner år sedan, som upptäcktes i Patagonien 2006, hade det största fågelkraniet som hittills hittats. Fossilet har beskrivits som en 71 cm lång, nästan intakt skalle. Näbben är ungefär 46 cm lång och böjd i en krokform som liknar en örnnäbb. De flesta arter som beskrivs som phorusrhacid var mindre, 60-90 cm långa, men det nya fossilet tillhör en fågel som troligen var cirka 3 m lång. De stora skräckfåglarna var smidiga och snabba löpare som kunde nå hastigheter på 48 km/h (30 mph).
Simuleringar av en terrorfågelattack som producerats av Discovery Channel med hjälp av en pneumatisk modell har visat att den större arten lätt kan krossa skallen på sitt byte och punktera ben med sin näbb. De hade ett fruktansvärt vapen, en näbb som kunde drivas in i bytet med kraften av en slägga, och som kunde i hög hastighet över långa avstånd. Phorusrhaciderna kallas i vardagligt tal för "terrorfåglar", eftersom de större arterna var toppredatorer under miocen.
Välkända släkten:
Frågor och svar
F: Vad är en terrorfågel?
S: Terrorfåglar, även kända som Phorusrhacidae, är stora köttätande flyglösa fåglar som var de dominerande rovdjuren i Sydamerika under kainozoikumperioden för 62-2 miljoner år sedan.
F: Hur långa var terrorfåglarna?
S: Terrorfåglarna var mellan 1-3 meter höga.
F: Var har man hittat fossil från terrorfåglar?
S: Fossil av terrorfåglar har hittats i Sydamerika, Texas och Florida i Nordamerika och Patagonien.
Fråga: Vilket var det största fågelkranium som någonsin har hittats?
Svar: Det största fågelkranium som någonsin har hittats tillhörde Kelenken guillermoi från mellersta miocen för cirka 15 miljoner år sedan och var 71 cm långt med en näbb som var cirka 46 cm lång.
F: Hur snabbt kunde terrorfåglar springa?
S: Terrorfåglar var smidiga och snabba löpare som kunde nå hastigheter på 48 km/h.
F: Vilken typ av vapen hade de?
Svar: Terrorfåglar hade ett fruktansvärt vapen - deras näbbar som kunde drivas in i bytet med kraften av en slägga i hög hastighet över långa avstånd.
