Förenta staternas handelsminister är chef för Förenta staternas handelsdepartement, en federal myndighet som arbetar för att stödja näringslivet, främja inhemsk och utländsk handel samt främja ekonomisk tillväxt och innovation. Departementet anger att dess uppdrag är att "främja, främja och utveckla den utländska och inhemska handeln". Fram till 1913 fanns det en enda handels- och arbetsmarknadsminister, vilket förenade detta departement med arbetsmarknadsdepartementet, som nu leds av en separat arbetsmarknadsminister.

Roll och huvuduppgifter

Handelsministern är en medlem av presidentens kabinett och fungerar som regeringens högste ansvarige för frågor som rör handel, industri, innovation och vissa vetenskapliga och statistiska funktioner. Några centrala uppgifter är:

  • Främja export och utländska investeringar samt stödja amerikanska företag på internationella marknader.
  • Samordna insatser för teknisk standardisering, forskning och konkurrenskraft genom myndigheter som NIST (National Institute of Standards and Technology).
  • Överse nationella statistik- och analysfunktioner, exempelvis genom Bureau of Economic Analysis (BEA) och United States Census Bureau.
  • Ansvara för delar av den nationella havs- och meteorologiförvaltningen via NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration).
  • Hantera frågor om immaterialrätt och innovation genom United States Patent and Trademark Office (USPTO).
  • Samarbeta i frågor om exportkontroller och teknologiskt skydd via Bureau of Industry and Security (BIS).

Utnämning och mandat

Handelsministern utnämns av USA:s president och måste bekräftas av senaten. Befattningen har inget fast mandatlängd utan innehas "på presidentens nåder" — det vill säga tills ministern avgår, byts ut eller en ny president tillträder och gör nya utnämningar.

Organisatoriska enheter under departementet

Förenta staternas handelsdepartement rymmer flera viktiga myndigheter och kontor som tillsammans bildar departementets verksamhet. Bland de mest kända finns:

  • United States Census Bureau — ansvarig för folkräkning och demografiska data.
  • Bureau of Economic Analysis (BEA) — producerar nationalräkenskaper och statistik som BNP.
  • United States Patent and Trademark Office (USPTO) — handlägger patent och varumärken.
  • National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) — väder-, klimat- och havsmyndighet.
  • National Institute of Standards and Technology (NIST) — standarder, mätteknik och forskning.
  • International Trade Administration (ITA) — stödjer export och konkurrenskraft internationellt.
  • Bureau of Industry and Security (BIS) — exportkontroller och teknologisk säkerhet.

Samarbeten och gränsdragningar

Handelsministern samarbetar med andra höga ämbetsmän och myndigheter. Internationella handelsförhandlingar leds i praktiken ofta av United States Trade Representative (USTR), men handelsdepartementet spelar en viktig roll i genomförande, exportfrämjande och tekniska frågor. Handelsministern ger också råd till presidenten i ekonomiska frågor och deltar i policyarbete som påverkar industrins konkurrenskraft och nationell säkerhet.

Historisk betydelse och exempel

Funktionen har haft stor historisk betydelse för USA:s ekonomiska politik. Tidigare innehavare av ämbetet har spelat nyckelroller i industrialisering, handelsavtal, teknisk standardisering och i utformningen av industripolitik. Bland mer kända tidigare handelsministrar finns personer som senare blivit prominenta nationalpolitiska aktörer.

Konstitutionell funktion och successionsordning

Handelsministern är en del av presidentens kabinett och står i presidents successionsordning. I den formella successionsordningen kommer handelsministern efter jordbruksministern (i ordningen av kabinettdepartementens bildande) och är därmed en av de civila ämbetsmän som kan komma att inträda i presidentskapet om flera företrädare saknas.

Sammanfattning

Förenta staternas handelsminister leder ett brett departement med både ekonomiska, vetenskapliga och regulatoriska ansvarsområden. Genom att samordna statistik, standarder, immaterialrätt, havs- och väderfunktioner samt exportfrämjande spelar ämbetet en central roll för att främja amerikansk konkurrenskraft, innovation och handel – både nationellt och internationellt.