Valais (Wallis) – Schweizisk kanton i Rhonedalen, känd för Matterhorn

Kantonen Valais ligger i södra Schweiz. I söder ligger Italien, i sydväst Frankrike. Norr om kantonen finns de schweiziska kantonerna Vaud och Bern, och i öster ligger kantonerna Uri och Ticino.

Den breda, isiga Rhônedalen dominerar området. Det finns många sidodalar utanför huvuddalen. Vid huvudet av Mattertal-dalen ligger Zermatt, en vacker turistby som domineras av utsikten över Matterhorn (4 478 m). Femtio av bergen är mer än 4 000 meter höga, med det högsta, Monte Rosa, som når upp till 4 638 meter, och det finns många glaciärer.

Rhône avvattnar huvuddalen från öst till väst fram till Martigny i Schweiz och sedan i en rät vinkel norrut till dess mynning i Genèvesjön. Efter den lilla staden Saint-Maurice tillhör flodens norra stränder kantonen Vaud. Huvuddalen ligger mellan de bernska alperna i norr och Penninska alperna i söder. Endast ungefär hälften av den totala ytan anses vara produktiv.

Romarna kallade området Vallis Poenina ("övre Rhône-dalen").

År 888 blev Valais en del av kungadömet Jurane Burgund.

Kung Rudolph III av Burgund gav 999 området till biskopen av Sion och gjorde honom till greve av Valais. Grevebiskoparna var tvungna att försvara sitt område mot hertigarna av Savoyen.

År 1474 ägde slaget vid Planta rum, en plats i närheten av huvudstaden Sion. Biskopen av Sion och folket från Sieben Zenden besegrade hertigen av Savoyen. Slaget vid Planta är en del av Burgundiska kriget. Efter detta slag erövrade bisoferna området fram till Genèvesjön.

Valais följde inte den protestantiska reformationen.

Den 12 mars 1529 blev Valais associerad medlem (Zugewandter Ort) i Schweiziska edsförbundet.

År 1628 blev Valais en republik, République des Sept Dizains / Republik der Sieben Zenden, men biskopen förblev vid makten tills Napoleons trupper invaderade Valais och skapade République du Valais den 16 mars 1798, men den 1 maj 1798 blev Valais en del av Helvetiska republiken och blev självständigt igen 1802 som Rhodanic Republic.

År 1810 blev den rhodiska republiken en del av Frankrike och kallades Simplon-departementet.

Valais blev självständigt igen 1813 och beslutade den 4 augusti 1815 att ansluta sig till den schweiziska konfederationen som en kanton (stat).

Valais anslöt sig 1845 till det katolska separatistförbundet (Sonderbund), men kämpade aldrig mot federala trupper när andra medlemmar av förbundet började slåss 1847.

Vinproduktion och turism är några av kantonens viktigaste branscher. Matterhorn nära Zermatt är en av de största turistattraktionerna i de schweiziska bergen, liksom dess systerdal omedelbart österut Saas Fee. Andra delar av kantonens berg längre västerut är också populära, till exempel de mer fransktalande orterna nära Verbier och Evolene & Arolla-regionen. Orterna på norra sidan av Rhonedalens huvuddal är populära, med utsikt söderut mot Peninnealperna och fortfarande en del av de Bernerska alpernas sydsluttning, som den familjeorienterade orten Crans-Montana. Orterna i Goms-regionen är något mindre kända, men får också uppmärksamhet under sommarens vandringssäsong och vinterns skidsäsong.

Förutom turismen är jordbruket fortfarande viktigt, särskilt boskapsuppfödning i bergen och mjölkproduktion på slätterna. Kantonens vinindustri är den största i Schweiz. Det finns också ett stort antal fruktodlingar i området, och saffran samlas också in här.

Den mest industriella västra delen av kantonen kallas Chablais. Området är mycket viktigt för ekonomin. Det finns många fabriker, de viktigaste är dotterbolagen till Novartis och Syngenta i Monthey. I staden Collombey finns ett oljeraffinaderi.

I närheten av Visp finns en stor anläggning för aluminiumtillverkning. Andra metallprodukter och kemikalier tillverkas runt Visp och Sierre.

Trots den blomstrande turistnäringen, den höga infrastrukturen och de många vingårdarna är Valais fortfarande en av de fattigaste schweiziska kantonerna, och inte i närheten av de rika bank- och finanskantonerna. En stor del av kantonens mark och hus ägs numera av utlänningar.

Sion har en liten flygplats, men de viktigaste transportmedlen är järnväg och väg. Båda näten är stora och gynnas av turismen. Många av vägpassen är välkända, till exempel Grimselpasset. Den längsta landtunneln i världen, Lötschberg Base Tunnel, kommer snart att tas i bruk, kanske i slutet av 2007, och förbinda staden Frutigen i kantonen Bern med staden Visp i kantonen Valais/Wallis via järnväg. Detta för att bättre fördela biltrafiken i det natursköna Kandertal och för att möjliggöra snabbare transporter genom de Bernska Alperna från det tätbefolkade Mittelland i norr till den södra kantonen Valais. Bilar kan lastas på tågen som gods.

Valais är till största delen fransktalande. I den östra delen av kantonen Upper Valais talas dock wallisertyska. Den fransktalande befolkningen utgör två tredjedelar av befolkningen.

Befolkningen i kantonen är utspridd. De största städerna är huvudstäderna Sion (Sitten), Sierre och Brig. Det finns ingen större stad i kantonen. Den största delen av befolkningen är romersk-katolsk.

Städer och byar

• Anzère
• Bluche
• Brig
• Sion
• Sierre
• Monthey
• Martigny
• Crans-Montana
• Leukerbad
• Saas-Fee
• Verbier
• Visp
• Zermatt

Följande städer finns i kantonen, per distrikt.

• Sion, Schweiz - Huvudstad i kantonen.
• Franska språket
• Tyska språket