Ticino (kanton i södra Schweiz)

Kantonen Ticino ligger i södra Schweiz. Den är nästan helt omgiven av Italien som ligger i öster, väster och söder. I norr ligger kantonerna Valais och Uri, i nordost kantonen Graubünden.

Dess yta är 2 812 km², varav ungefär tre fjärdedelar är produktiva. Skogarna täcker ungefär en tredjedel av området, men även sjöarna Maggiore och Lugano utgör en betydande del av den totala ytan. Dessa sjöar är kända med de ovan angivna namnen, men heter officiellt Verbanosjön och Ceresiosjön.

Kantonen delas geografiskt i två delar av Monte Ceneri-passet. Den norra, mer bergiga delen, som kallas Sopraceneri, utgörs av de två stora schweiziska dalarna runt Lago Maggiore: Ticino-dalen och Maggia-dalen. Den södra delen, som kallas Sottoceneri, utgörs av regionen runt Luganosjön.

Ticino är den största floden i kantonen. Den avvattnar större delen av kantonen och rinner från nordväst genom Bedrettodalen och Leventinadalen för att mynna ut i Lago Maggiore nära Locarno. Dess viktigaste bifloder är Brenno i Blenio-dalen och Moesa i Mesolcina-dalen i Graubünden. Kantonens landområden formas av floden, som i sin mellersta del bildar en bred dal, allmänt känd som Rivieran.

De västra delarna av kantonen avvattnas dock av floden Maggia. Verzasca-dalen ligger mellan Ticino-floden och Maggia-floden. Det finns också ett mindre område som avvattnas direkt i Luganosjön. Större delen av landet anses ligga inom Alperna, men ett litet område ingår i slätten vid floden Po som avvattnar norra Italien.

Under antiken var det område som i dag är Ticino bebyggt av Lepontii, en keltisk stam. Senare, förmodligen under Augustus' tid, blev det en del av det romerska imperiet. Efter västerrikets fall styrdes det av östgötarna, langobarderna och frankerna. Omkring 1100 e.Kr. var det centrum för kampen mellan de fria kommunerna Milano och Como: på 1300-talet förvärvades det definitivt av Visconti, hertigarna av Milano. På 1400-talet erövrade de schweiziska konfederationerna dalarna söder om Alperna i tre separata erövringar.

Kantonen Uri erövrade Leventinadalen 1440. Mellan 1403 och 1422 annekterades en del av dessa områden redan av styrkor från Uri, men förlorades sedan. I en andra erövring fick Uri, Schwyz och Nidwalden staden Bellinzona och Rivieran år 1500. En del av marken och själva staden Bellinzona hade tidigare annekterats av Uri 1419 men förlorades igen 1422. Den tredje erövringen utkämpades av trupper från hela förbundet (som vid den tiden utgjordes av 12 kantoner). År 1512 annekterades Locarno, Maggia-dalen, Lugano och Mendrisio. Därefter ingick Ticino-flodens övre dal, från Sankt Gotthard till staden Biasca (Leventinadalen) i kantonen Uri. Det återstående territoriet (Baliaggi Ultramontani, Ennetbergische Vogteien, Bailiwicks beyond the Mountains) administrerades av de tolv kantonerna.

Tessin är det sista land som Schweiziska edsförbundet har erövrat. (Efter slaget vid Marignano 1515 besegrade Frankrikes kung Franciskus I konfederationerna, och de gav upp alla ytterligare erövringar). I februari 1798 slogs ett försök till annektering av den cisalpinska republiken tillbaka av en frivillig milis i Lugano. Mellan 1798 och 1803, under Helvetiska republiken, var distrikten Bellinzona och Lugano separata kantoner, men 1803 förenades de två och bildade kantonen Ticino som gick med i Schweiziska edsförbundet som fullvärdig medlem samma år. Under Napoleonkrigen tjänstgjorde många tessinare (liksom andra schweizare) i schweiziska militära enheter som var allierade med fransmännen.

Fram till 1878 var de tre största städerna, Bellinzona, Lugano och Locarno, växelvis huvudstad i kantonen. År 1878 blev dock Bellinzona den enda och permanenta huvudstaden.

Den nuvarande konstitutionen [1] är från 1997. Den tidigare konstitutionen, som var kraftigt modifierad, är från 1830, nästan 20 år innan den egentliga Schweiziska edsförbundet bildades.

Kantonens parlament är det stora rådet (italienska: Gran Consiglio) med 90 ledamöter och regeringen (Consiglio di Stato) har 5 ledamöter (Consiglieri di Stato). I de båda råden väljs ledamöterna med ett proportionellt valsystem. Kantonen skickar två ledamöter till det schweiziska statsrådet (överhuset) och åtta ledamöter till nationalrådet (underhuset). Dess regionala huvudstad är Bellinzona.

Den viktigaste jordbruksproduktionen är vin, främst merlot, en typ av rött vin. Därefter följer trädgårdsodling, mjölk- och ostproduktion.

Kantonens kuperade sluttningar används i stor utsträckning för produktion av vattenkraft. Den producerade elen används i hemlandet och säljs för export. I de nordliga områdena bedrivs boskapsuppfödning. Vinproduktionen är viktig i kantonen och exporteras till främst andra områden i Schweiz. Vinodlingarna är främst koncentrerade till den södra halvan av kantonen där klimatet är varmare. Andra jordbruksprodukter är majs, potatis, tobak och grönsaker.

Vädret i kantonen är ofta omvänt mot vädret norr om Alperna. Detta, och ett varmare klimat i allmänhet, lockar många turister från andra schweiziska kantoner. Sjöarna tillsammans med solskenet anses vara attraktiva. Turismen är den enskilt viktigaste ekonomiska faktorn i kantonen.

Det finns också lätt industri, främst koncentrerad till de tre största städerna Lugano, Locarno och Bellinzona.

Kantonen har goda förbindelser med resten av Schweiz. Det finns tunnlar under Gotthardmassivet, både för järnväg och väg. Kantonen Grisons (Graubünden) är ansluten med en direkt bussförbindelse, medan kantonen Valais är ansluten på järnväg genom en tunnel vid Simplonpasset. Det finns goda järnvägsförbindelser till Milano och Rom i Italien samt till Tyskland via Basel och Zürich.

På grund av turistnäringen finns det ett antal små järnvägar i natursköna områden i bergen. Vintersporten är viktig, trots att den är mindre utvecklad.

Det finns två stora utbildnings- och forskningscentrum i Ticino. Universitetet i det italiensktalande Schweiz (USI, Università della Svizzera Italiana) är det enda schweiziska universitet som undervisar på italienska. Universitetet för tillämpad vetenskap i det italiensktalande Schweiz (SUPSI, Scuola Universitaria Professionale della Svizzera Italiana) är å andra sidan en yrkeshögskola som fokuserar på en praktisk undervisningsmetod inom områdena tillämpad konst, ekonomi, socialt arbete, teknik och produktionsvetenskap.

Tre dagstidningar ges ut i Ticino: Corriere del Ticino, La Regione och Giornale del Popolo. Dessa är de enda italienska dagstidningarna i Schweiz.

Det officiella språket och det som används i den mesta skriftliga kommunikationen är italienska. I den muntliga kommunikationen är de västlombardiska (ticinska) varianterna fortfarande välbevarade, även om de minskar till förmån för italienska (särskilt i städerna Lugano, Ascona och Locarno och bland de yngre generationerna). Dessa delas vidare upp i lokala varianter, där man i de norra dalarna talar en dialekt som ligger närmare romaniens, Schweiz fjärde officiella språk. Det finns en viss mängd populärlitteratur (dikter, komedier etc.) på ticiska, och den nationella radion och televisionen trasmit har regelbundet program på ticiska (främst komedier).

Befolkningen är till största delen katolik (75 %) eller protestant (7 %). Ungefär 2 % vardera är ortodoxa eller muslimer.

Kantonen Ticino är indelad i 8 distrikt (distretti) och 38 cirklar (circoli):

• Mendrisio-området
• Luganos distrikt
• Locarno kommun
• Vallemaggia-området
• Bellinzona-området
• Rivieras grannskap
• Distretto di Blenio
• Distretto di Leventina

Det finns 195 kommuner i kantonen (i februari 2006). Dessa kommuner (comuni) är grupperade i 38 circoli (cirklar eller underdistrikt) som i sin tur är grupperade i distrikt (distretti). Sedan slutet av 1990 pågår ett projekt för att slå samman vissa kommuner (eftersom de är små).