August Belmont

Tidigt liv

August Belmont föddes den 8 december 1813 - vissa källor säger 1816 - av Simon och Frederika Elsass Schönberg. Hans mor dog när han var sju år och han flyttade till sin farbror och farmor i Frankfurt. Han gick i den judiska junior- och seniorskolan tills han började sitt första jobb som lärling hos Rothschilds. Han sopade golv, putsade möbler och uträttade ärenden samtidigt som han studerade engelska, aritmetik och skrivning. Han fick sedan ett konfidentiellt kontor 1832 och befordrades till privatsekreterare innan han reste till Neapel, Paris och Rom. År 1837 reste Belmont till Havanna för att förvalta Rothschilds kubanska intressen. På vägen till Havanna stannade Belmont dock till i New York. Han anlände dit under paniken 1837 och stannade kvar för att ta hand om Rothschilds intressen där i stället för att fortsätta till Havanna. Efter att ha emigrerat till USA ändrade han sitt efternamn, Schönberg (tyska för "vackert berg"), till Belmont (franska för "vackert berg").

August Belmont & Company

Under paniken 1837 gick hundratals amerikanska företag, inklusive Rothschilds amerikanska agenter, i konkurs. Belmont sköt därför upp sin avresa till Havanna och startade August Belmont & Company i tron att han kunde ersätta det nyligen konkursade företaget American Agency. August Belmont & Company blev en omedelbar succé och Belmont återställde Rothschilds amerikanska intressen under de följande fem åren. År 1844 utsågs Belmont till Österrikes generalkonsul i New York. Han avgick 1850 eftersom han ansåg att Österrike var grymt i sitt sätt att behandla Ungern.

Inträde i politiken

Belmont gifte sig med Caroline Slidell Perry, dotter till Matthew Calbraith Perry, den 7 november 1849. Snart började John Slidell, hans hustrus farbror, hjälpa Belmont. Belmonts första uppgift var att kampanja för James Buchanan i New York. I juni 1851 skrev Belmont brev till New York Herald och New York National-Democrat och insisterade på att de skulle göra Buchanans presidentval rättvisa. Men Franklin Pierce vann nomineringen i stället, och Belmont gav stora bidrag till det demokratiska partiet. Efter sin seger utnämnde Pierce 1853 Belmont till chargé d'affaires och minister i Haag. Medan Belmont var i Holland uppmanade han till amerikansk annektering av Kuba som en ny slavstat i det som blev känt som Ostendmanifestet.

Trots att Belmont lobbade hårt för det nekade Buchanan honom ambassadörsposten i Spanien efter valet 1856, tack vare Ostendmanifestet. Som delegat till 1860 års demokratiska nationalkonvent stödde Belmont Stephen A. Douglas, som senare utnämnde Belmont till ordförande för demokraternas nationalkommitté. Belmont stödde energiskt unionens sak under inbördeskriget som krigsdemokrat och hjälpte Missouris kongressledamot Francis P. Blair att resa och utrusta unionsarméns första huvudsakligen tysk-amerikanska regemente. Belmont använde också sitt inflytande hos europeiska affärs- och politiska ledare för att stödja unionens sak i det amerikanska inbördeskriget, genom att hindra Rothschilds och andra bankirer från att låna ut pengar till konfederationen och genom att personligen träffa den brittiske premiärministern, Lord Palmerston, och medlemmar av Napoleon III:s regering.

Politisk karriär efter kriget

Belmont stannade kvar som ordförande för Demokraternas nationella kommitté efter kriget, men han ansåg att det var den värsta tiden någonsin för partiet. Redan 1862 köpte Belmont och Samuel Tilden aktier i New York World för att få den att publicera artiklar som stödde demokraterna, med hjälp av Manton M. Marble, dess chefredaktör.

Det republikanska partiet var splittrat i slutet av kriget, så Belmont organiserade nya partimöten och försökte få Salmon Chase vald till president 1868. Han ansåg att Chase var minst sårbar för anklagelser om illojalitet mot partiet under de republikanska administrationerna Lincoln-Johnson.

Horatio Seymour blev i stället den demokratiska kandidaten och förlorade mot Ulysses S. Grant med många röster från elektorskollegiet, även om folkvalet var mycket jämnare. År 1872 stödde demokraterna den liberala republikanen Horace Greeleys katastrofala presidentvalskampanj. Valet 1872 fick Belmont att avgå som ordförande för Demokraternas nationalkommitté, men han förblev intresserad av politik som förespråkare för den amerikanske senatorn Thomas F. Bayard från Delaware i presidentvalet och som en hård kritiker av den process som gav Rutherford B. Hayes presidentposten 1877, och som förespråkare av "hårda pengar".

Död

Belmont dog i New York 1890. The Letters, Speeches and Addresses of August Belmont publicerades i New York 1890. Belmont efterlämnade ett dödsbo som värderades till mer än tio miljoner dollar. Han är begravd i Newport på Rhode Island.

Belmonts söner var Oliver Hazard Perry Belmont, Perry Belmont och August Belmont Jr.

August Belmont i kultur

August Belmont ordnade överdådiga baler och middagar och fick blandade recensioner från New Yorks societet. Han var en ivrig idrottsman och det berömda fullblodshästloppet Belmont Stakes är uppkallat efter honom. Det debuterade på Jerome Park Racetrack, som ägdes av Belmonts vän Leonard Jerome. I dag är Belmont Stakes en del av fullblodshästkapplöpningens Triple Crown och äger rum på Belmont Racetrack i New York.

Staden Belmont, New Hampshire, är också uppkallad till Belmonts ära, en ära som Belmont aldrig erkände. Edith Wharton lär ha modellerat karaktären Julius Beaufort i The Age of Innocence efter Belmont.

Skinka mousseline à la Belmont skapades till hans ära av Charles Ranhofer på Delmonico's.