Darius Milhaud (uttalat "DAR-yus MEE-oh") (född i Marseille den 4 september 1892, död i Genève den 22 juni 1974) var en fransk kompositör. Han var medlem av gruppen Les Six. Han är en av 1900-talets viktigaste franska kompositörer. Han skrev mer än 400 kompositioner. Hans musik är ofta influerad av jazz och polytonalitet (musik i mer än en tonart samtidigt).

Tidigt liv och utbildning

Darius Milhaud föddes i en judisk familj i Marseille och visade tidigt musikintresse. Han flyttade till Paris för studier och utbildade sig vid konservatorier där han kom i kontakt med den livliga musik- och konstscenen i huvudstaden. Under första världskriget tjänstgjorde han i Frankrikes diplomatiska tjänst i Brasilien, en period som starkt påverkade hans rytmiska och melodiska språk och gav upphov till livfulla brasilianska influenser i flera av hans verk.

Musikstil och tekniska drag

Milhaud är mest känd för sitt experimenterande med polytonalitet — att kombinera flera tonarter samtidigt — vilket gav hans musik en karakteristisk färgrikedom och harmonisk spänning. Han absorberade också element från jazz, brasiliansk folkmusik och populära dansformer i sin konstmusik. Hans stil kännetecknas ofta av klar rytmik, ljusa klanger och en lätthet i melodisk gästvänlighet, samtidigt som han kunde vara både humoristisk och allvarlig i sina uttryck.

Viktiga verk

Bland Milhauds mest kända kompositioner finns Saudades do Brasil (en serie pianostycken inspirerade av hans vistelse i Brasilien, senare orkestrerade), Le Boeuf sur le Toit (ett lättsamt verk nära kabaré- och baletttraditionen) och baletten La création du monde, som tydligt visar hans intresse för jazzens klangvärld och rytmer. Utöver detta skrev han mängder av kammarmusik, operor, orkesterverk, körstycken och filmmusik.

Undervisning och inflytande

Milhaud var också en betydande pedagog och påverkade flera generationer unga kompositörer. Under andra världskriget lämnade han Frankrike för USA där han undervisade, bland annat vid Mills College i Kalifornien. Hans undervisning och idéer spred sig både i Europa och Nordamerika, och flera av hans studenter blev framträdande kompositörer och musiker.

Arv och betydelse

Darius Milhaud räknas som en av 1900-talets mest produktiva och nyskapande franska kompositörer. Hans arbete hjälpte till att föra in nya harmoniska och rytmiska möjligheter i konstmusiken, och hans öppna förhållningssätt till populärmusik och jazz bidrog till att sudda ut gränser mellan genrer. Han efterlämnar ett omfattande och mångsidigt konstnärskap som fortfarande spelas och studeras internationellt.

Ytterligare läsning: För den som vill fördjupa sig rekommenderas att lyssna på inspelningar av de nämnda verken och att läsa biografier och analyser som behandlar både Milhauds polytonala teknik och hans bruk av populära musikaliska element.