Darius Milhaud

Livet

Milhauds familj var judisk. Han växte upp i Aix-en-Provence. Hans far var mandelhandlare. När han var mycket liten lyssnade han ofta på de sånger som sjöngs av kvinnorna som sorterade ut nötterna. Det var folksånger från Provence. När han var ung gillade han att gå på promenader i Provence. Detta var en viktig del av hans liv.

Milhauds föräldrar gillade musik. Hans far var pianist och spelade ofta på lokala musikmöten. Hans mor hade en fin altröst. När han var sju år lärde han sig att spela fiol. Han älskade Claude Debussys musik, som han träffade en gång.

Milhaud studerade vid konservatoriet i Paris där han träffade Arthur Honegger och Germaine Tailleferre som också skulle bli medlemmar i Les Six. Han studerade komposition för Charles-Marie Widor och harmoni och kontrapunkt för André Gédalge. Han studerade också privat för Vincent d'Indy. Han lärde sig själv att spela piano. I Paris kunde han lyssna på musik av många stora kompositörer.

Han blev väldigt ledsen när en nära vän dödades i första världskriget och bestämde sig för att åka till Brasilien. Där arbetade han i nästan två år med att tyda koder. Han gillade ljudet från djungeln. Dessa ljud skulle komma att påverka hans musik. Det andra stora inflytandet var jazzen, som han hörde 1922 i New York.

Milhaud återvände till Frankrike och arbetade mycket hårt. Han reste ofta. År 1940 var han tvungen att emigrera till USA eftersom nazisterna arresterade judiska musiker. I Amerika höll han föreläsningar.

Hans hälsa blev dålig. Han hade reumatoid artrit under nästan hela sitt vuxna liv och 1948 satt han i rullstol. Han fortsatte ändå att resa och att undervisa så länge som möjligt. Hans mest kända elev var förmodligen Dave Brubeck.

År 1925 gifte sig Milhaud med sin kusin, en skådespelerska som hette Madeleine Milhaud. Hon hade ofta talande roller i sin mans musikaliska verk. Under hans sista år ägnade hon sig åt att ta hand om honom. Hon dog i Paris den 17 januari 2008 vid 105 års ålder.