Les Six (uttalas "Le sees") är franska och betyder "De sex". Les Six var en grupp av sex franska kompositörer som var vänner runt 1920. De var unga på den tiden och delade många idéer om musik. Kompositören Erik Satie kallade dem "Les Nouveaux Jeunes", men sedan kallade en man som hette Henri Collet dem "Les Six" i en artikel han skrev, och det namnet användes alltid för dem efter det.

I sin musik försökte de skilja sig från Richard Wagner och andra kompositörer av romantisk musik och från Debussy och Ravel som hade skrivit impressionistisk musik. De ville också skriva på ett enkelt sätt i stället för att använda komplicerade rytmer som Stravinskijs eller tolvtonsmusik som Arnold Schönberg. Många av deras stycken var ganska korta. De gillade stark, maskulin musik, särskilt jazz.

De sex kompositörerna höll inte ihop särskilt länge eftersom de snart utvecklade sina egna personliga stilar i sina kompositioner.

Utöver det som står ovan — här är mer information om vilka de var, vad de gjorde tillsammans och vilken betydelse de fick för fransk musik under 1900‑talet.

Medlemmar

  • Georges Auric (1899–1983) – blev senare känd för sina filmmusikinsatser och för en klar, slagkraftig stil.
  • Louis Durey (1888–1979) – den äldste i gruppen; skrev främst kammarmusik, sånger och var politiskt engagerad.
  • Arthur Honegger (1892–1955) – skrev flera berömda orkesterstycken, bland annat det dramatiska orkesterstycket "Pacific 231".
  • Darius Milhaud (1892–1974) – användes ofta jazzinslag och polytonalitet; ett av hans mest kända verk är baletten La création du monde.
  • Francis Poulenc (1899–1963) – kanske den mest populäre av dem; skrev sånger, kammarmusik, baletter och opera, och nådde stor publik med melodisk lyskraft och humor.
  • Germaine Tailleferre (1892–1983) – den enda kvinnan i gruppen; skrev konserter, kammarmusik och scenverk i en ofta samtidigt lätt och elegant stil.

Gemensamma drag och samarbeten

Les Six bildade inget formellt konservativt "manifest", men de umgicks i samma konstnärskretsar (bland annat runt Jean Cocteau och på kabarén Le Bœuf sur le Toit) och influerades av neoklassicism, populärmusik och jazz. De samarbetade i några projekt, mest berömd är baletten Les mariés de la tour Eiffel (1921), där flera av medlemmarna bidrog med musik till samma föreställning. De föredrog ofta korta, skarpa satser, tydlig form och en direkt, lättillgänglig stil som en motreaktion mot sentida romantik, impressionism och tysk modernism.

Var och en utvecklade sedan sin egen väg: Milhaud fortsatte med experimentell harmoni och stora produktioner, Honegger gjorde kraftfulla orkesterverk, Poulenc fann stor framgång med både andlig och lättare repertoar, Auric engagerade sig i film, Tailleferre fortsatte med eleganta konsertverk, och Durey slog ofta in på mer personliga och politiskt färgade vägar.

Betydelse och arv

Les Six hade större betydelse som ett kulturellt fenomen än som en sammanhållen kompositionsskola. De bidrog till att föra in en ny lätthet, humor och påverkan från populärkulturen i konstmusiken och hjälpte till att definiera en fransk väg under mellankrigstiden. Många av deras individuella verk ingår i konsertrepertoaren än idag, och deras samarbete och attityd påverkade samtida och senare kompositörer i Frankrike.