George Butterworth
George Butterworth (född i London den 12 juli 1885, död i Pozières, Frankrike den 5 augusti 1916) var en engelsk kompositör. Han visade stor talang som ung man och kunde ha blivit en av Englands största kompositörer om han hade levt längre. Han dödades under första världskriget. Han är mest känd för en grupp sånger som är tonsättningar av dikter av A. E. Housman.
Tidiga år
Butterworth är född i London. Hans far var advokat och blev senare generaldirektör för North Eastern Railway. Familjen flyttade till Yorkshire strax efter Georges födelse. Han fick sina första musiklektioner av sin mor, som var sångerska, och började snart komponera musik. Hans far ville att han skulle bli advokat och skickade därför sin son till Eton College. Därifrån gick han till Trinity College i Oxford. I Oxford blev han mer och mer engagerad i musik, särskilt efter att han träffade folksångsamlaren Cecil Sharp och kompositören och folksångsentusiasten Ralph Vaughan Williams. Butterworth och Vaughan Williams gjorde flera resor till den engelska landsbygden för att samla in folksånger. Båda två påverkades av engelska folksånger när de komponerade. Butterworth var också en mycket duktig folkdansare. Han var särskilt förtjust i Morrisdans.
Vaughan Williams och Butterworth blev nära vänner. Det var Butterworth som sa till Vaughan Williams att det skulle vara en bra idé att omvandla den symfoniska dikt han arbetade på till sin London Symphony. När manuskriptet till det stycket försvann i posten hjälpte Butterworth och två andra musiker Vaughan Williams att skriva ut det igen. Vaughan Williams tillägnade stycket till Butterworths minne efter hans död. När han lämnade Oxford blev Butterworth musikkritiker för The Times, samtidigt som han komponerade och undervisade vid Radley College i Oxfordshire. Han studerade också vid Royal College of Music under en kort tid och arbetade med personer som Hubert Parry och Charles Villiers Stanford.
Första världskriget
Även om Butterworth hade mycket arbete kände han ofta att hans liv var meningslöst. När första världskriget bröt ut kände Butterworth att han kunde göra nytta och gick med i den brittiska armén. Han dödades av en krypskytt 1916 i Pozières när han ledde en räd under slaget vid Somme. Hans kropp hittades inte, och hans namn finns med på Thiepval-minnesmärket, nära platsen för Somme. Han tilldelades militärkorset och en skyttegrav uppkallades efter honom.
En pojke från Shropshire
Butterworth skrev inte mycket musik och under kriget förstörde han många av sina kompositioner som han ansåg inte var tillräckligt bra. Av de som överlevt är hans verk baserade på A. E. Housmans diktsamling A Shropshire Lad de mest kända. Många engelska kompositörer från Butterworths tid tonsatte Housmans dikter, däribland Ralph Vaughan Williams.
Butterworth skrev två sångcykler på Housmans dikter. De innehåller några av 1900-talets mest älskade engelska sånger, särskilt Is My Team Ploughing? och Loveliest of Trees. Han använde den sistnämnda sången som grund för sin orkesterrapsodi från 1912, som också kallas A Shropshire Lad. Den är full av mjuk, öm musik och passion.
